Хранитель 2

И словно бы ответом на это мой разум неожиданно накрыло тёмной пеленой. Миг и вот я уже стою посреди одного из главных залов школы Меча. Зале старейшин. Это место я ни с чем не перепутаю. То, что осталось в другой жизни. Тут я видел множество людей, хорошо знакомых мне. Великие мастера и старейшины школы. Они просто молча смотрели на меня, не говоря ни слова. И почему-то очень напоминали мне призрака, которого я нашёл в храмовом комплексе. Нам так больше и не выдался случай поговорить несмотря на все мои попытки найти его.

Я попытался сказать этим безмолвным призракам, но, когда открыл рот, внезапно понял, что ничего не могу произнести. Даже хрипа. Могу лишь, как рыба глупо открывать и закрывать рот. В груди шевельнулось отвратительно предчувствие. Что-то плохое сейчас происходило, а я находился здесь. Ещё бы понять, где это «здесь».

В этот момент за спинами старейшины появился странного вида туман, серый с красными, огненными вкраплениям. Словно бы это был вулканический пепел... вот только стоило мне лишь немного приглядеться, как я ощутил внутри этого тумана отголоски крови и безумия.

И с каждой секундой туман захватывал всё большее пространство зала, приближаясь ко мне. Вначале были поглощены дальние ряды, за ними ближние и вот уже ряды с высшим советом школы оказались поглощены. А вместе с этим я, наконец, понял, что это за туман. Концентрированная проклятая энергия. В голове гудело от множества чужих голосов и криков. В них я чувствовал боль и нежелание умирать. Протест против закона жизни и судьбы. Одно только это пробуждало во мне самом давние воспоминания. Я также отказывался уходить, также жаждал вернуться... и вернулся, воплотившись в этом мире. Хоровод из криков, голосов и чужих мыслей всё быстрее закручивался во мне, пока в какой-то момент не накрыл с головой.

— Тихо! — я поднимаю голос и шагаю во тьму, если нужно, я справлюсь и с этим. Как там говорил хранитель проклятой школы Небес? Нужно использовать их наследия? Посмотрим.

* * *

Георг из последних сил отбивался от наседающих на него магов. Противник оказался хорошо подготовлен к нападению. Он знал о том, кто находится в охранной цитадели и его возможности. Помощников Георга выбили почти сразу, они не успели даже толком ответить. Просто снесли, навалившись всем скопом, а затем принялись и за него. При этом прекрасно зная на что способен. Георг хорошо знал свои силы и возможности, во всём поясе он был чуть ли не сильнейшим среди всех получивших звание архимага. Но это совершенно не значило, что он был неуязвим или непобедим. Что сейчас ему и показывали. Сразу три чародея, лишь один из которых мог считаться архимагом, гоняли его и в хвост и гриву, не позволяя даже продохнуть. Пришлось полностью уйти в защиту, чтобы хоть как-то продолжать держаться. И лишь иногда Георг мог позволить себе огрызаться одним или двумя заклинаниями.

Вот только без какого-либо толку. Слишком уж его противники оказались хорошо знакомы с его методами. И вот тут очень большой вопрос — откуда они могли об этом узнать?! Некоторые из использованных им сегодня плетений вообще видели всего несколько человек. Так какого чёрта?

Георг почувствовал, как за его спиной изменения Амины, и тут же среагировал, создавая простое и лёгкое контрзаклинание, одновременно с этим напитывая магические щиты силой. Он успел вовремя, секунда и вот уже вражеский конструкт оказывается разрушен, а остатки энергии заклятья врезаются в поднятые щиты.

Одновременно с этим Георг делает что-то вроде вихря из амины вокруг себя. И в ту же секунду в него врезается два других заклинания. Магический барьер выгибается, но чудом выдерживает. Уроды стараются прикрывать свои заклинания особенно сильными пустышками, и частенько у них это получается. Именно потому Георг и не может нормально сосредоточиться на бое — любая конструкция может оказаться как пустышкой, так и убийственным заклятьем. Ему приходится развеивать всё, что получается заметить или почувствовать.

И если всё продолжится так, как идёт, уже через пару минут у него не останется сил реагировать на каждую такую атаку, а это будет означать неминуемую смерть.

Невероятной силы взрыв, раздавшийся где-то на поверхности охранной цитадели, аккурат возле главного здания, где проходил ритуал, заставил Георга вздрогнуть. Он не мог отвлекаться на то, чтобы рассмотреть, что там сейчас происходит, но зато хорошо почувствовал. И никакого отношения к магии этот взрыв совершенно точно не имел. И странное дело, для трёх его противников произошедшее оказалось такой же неожиданностью. Рисунок их сражения на секунду сломался, замирая. Три мага были в таком же замешательстве, что и Георг. А в следующих миг он вдруг увидел появления непонятной чёрной кляксы прямо возле одного из врагов. Миг и это чёрное нечто хватает сильнейшего мага, а Георг перестаёт ощущать магию врага. Вот так просто. Словно бы его эта клякса в мгновенья съедает. Двое товарищей поглощённого мага также это почувствовали и медлить не стали, обрушив целый каскад магических ударов по новому противнику. Без толку. Клякса изгибается, разбрасывая в разные стороны ошмётки конструктов их заклятий, и рвётся к своей следующей жертве.

В какой-то момент Георг неожиданно для себя видит, как непонятная чёрная тварь пропадает, а на её месте на мгновенье появляется хорошо знакомый ему человек. Паренёк, протеже Заславских. Недавно приведённый сюда ими вместе с наследницей. Благодаря магии, архимаг хорошо видит его лицо, настолько белое, что кажется покрытым мукой. И посреди этого белого лица особенно выделяются его глаза, из которых, такое ощущение, льётся самая настоящая тьма.

Вот фигура парня находится в одном месте, секунда и он уже появляется рядом с очередным вражеским магом. Хватает мгновенья, чтобы вновь появилась огромная чёрная пелена, накрывающая Андрея и его противника. А Георг ощущает, как внутри этой кляксы взрывается какое-то невероятное по силе заклинание. Дрожь прокатывается по всему массивному телу чёрного нечто, но и только.

— Какого чёрта... — потрясённый Георг смотрит, на попытки последнего из оставшихся врагов атаковать пелену с находящимися там людьми.

Глава 39

Несколько конвертопланов на полной скорости приближались к охранной цитадели. На них сейчас находилось больше десятка сильнейших магов пояса, возглавляемых лично главами семей Мигуновых и Волковых. Первый был назначен малым советом пояса командиром операции, а второй его заместителем. Пять минут назад пришёл сигнал о том, что старательно расставленная ловушка таки захлопнулась, поймав в свои сети интересных личностей. Не только сильнейших Одержимых, но и кого-то из их ближайших союзников.

— Юрий Михайлович, мы прибываем через минуту, — обратился к Мигунову один из боевых магов группы. — Пилоты говорят, что защитники цитадели всё ещё активно сопротивляются, а помещение, где проходит ритуал не взломано.

— Хорошо, — кивнул тот своему подчинённому и повернулся к Волкову. — Не зря старший Воронов так носятся с этим Георгом. Я вот не был уверен, что один архимаг способен продержаться против Одержимых так долго.

— Скажешь тоже Юра, носятся, — ответил заместитель, стараясь перекричать гудение конвертоплана. — носились бы, держали его подальше от этой ловушки.

— Да ты брось, у Заславских там всё под контролем. Они даже вытащили из своих закромов Эгиду для защиты Наследницы, так что Георгу по уму, там ничего грозить не должно. По крайней мере, если на рожон лезть не станет. Ну и не нужно забывать про мастера ритуалов, он один стоит больше, чем вся цитадель...

Их разговор прервал крик одного из подчинённых:

— Тридцатисекундная готовность!

Все быстро поднялись со своих мест. Десять боевых магов и два командира. Другие конвертопланы комплектовались примерно так же. При этом далеко не все из присутствующих здесь магов достигли даже ступеней «Экспертов». Но благодаря множеству защитных и атакующих артефактов, находящихся в их арсенале, а также невероятному опыту и слаженности их можно было ставить даже против архимагов или полноценных Оплотов. Хотя последних был так мало, что никто ими рисковать в подобных миссиях никогда не стал бы.