Хранитель 2

– Наш оберег способна сейчас нам помогать? – спросила сидевшая до этого молча Яролика.

– Магистр сказал, что он позаботится об обороне, - ответил Лоттан.

Яролика кивнула. Вейлениа открыла было рот, чтобы задать вопрос, но с улицы раздались громкие голоса, тяжелый топот и клекот грифона. Друзья переглянулись и мигом поспешили из берлоги. В свете факелов было видно, как телохранители встали с щитами, образуя полукруг около входа в пещеру. На них медленно шел Орленок, расправив крылья и отбрасывая в гневе передними когтистыми лапами комья земли. Лоттан коснулся своего амулета и послал грифону вопрос:

«Что случилось, Орленок? С мастером Эберном все хорошо. Мы вырвали его из лап Рэзза».

«Я не мог пробиться к тебе через стены этой пещеры», - ответил Орленок. – «Здесь другая магия. Не такая, как у магистра Кастора. Бен будет жить?»

«Да. Мы сделали все возможное. Даже надрали зад Рэззу».

Грифон поднял клюв вверх и издал звуки, похожие на смех.

«Хорошо. Теперь будем есть и спать».

«Скоро огры пойдут в бой. Ты поможешь нам?»

«Конечно».

Грифон развернулся, плотно сложил крылья и потрусил к выходу, едва не задев телохранителей, которые даже не шевельнулись и не сделали шаг в сторону, чтобы его пропустить.

– Вот бесстрашные ребята, - удивилась Вейлениа. – Он же мог их просто разорвать.

– Это дорого бы стоило вашей полуптице-полукошке, - улыбнулась Яролика. – Их выбирала Будана и поила своим молоком. Даже я не всегда могу на них повлиять. Поверьте, они прежде умрут, чем позволят кому-либо представляющему опасность приблизиться к нашему оберегу. Предлагаю всем отдохнуть, пока есть время.

Все потянулись к выходу. В предрассветном небе играли розовые краски. «Вряд ли я усну. Пойду-ка перекушу», - подумалось Лоттану. В этот момент раздались крики дозорных со стен.

– Огры собираются в колонны! Огры атакуют!

– Поспали, - ухмыльнулась Лариша.

– Идем на стену? – как-то буднично спросил Лахаш.

– Надеваем доспехи собираемся над воротами, - распорядилась Райя. – Вам нужен отдых? – обратилась она к Хранителям.

– Нет, - ответила за двоих Агна. – Нас опять опоили чудо-водой.

– Тогда надень доспех свой. Встречаемся на стене над воротами.

Глава 15

Последними на стену поднялись Вейлениа и Агна. Обе были облачены в необычайные доспехи мелкого плетения. Колечки мелкой чешуей переплетались в причудливом узоре. На груди и плечах были прикреплены металлические бляхи с искусной гравировкой, изображающей голову медведя. Друзья с интересом начали их расматривать.

– Нам Старшая Мать подарила как представителям королевской крови, - пояснила принцесса.

– Ну да, мы рылом не вышли, - съязвила Лариша.

– Какие вы… даже не знаю, как и сказать, - попытался замять ее слова Лахаш. – Величественные и неприступные, но в то же время, нежные и очаровательные.

За что тут же получил локтем по ребрам от вампирши.

– Вам не будут они мешать? – спросила Райя, придирчиво осматривая Агну. – Нет. Все сделано по уму. Береги его. Это очень ценные доспехи.

– Еще бы, - ответила принцесса, показывая язык Ларише. – их делали для жриц оберега Белого города.

Лоттан тоже подошел к принцессам и потрогал доспехи рукой. Ему почудилось, что металл теплый и даже тянется к нему. «Вот бы и мне такие», - подумал парень. К ним стали подходить воины-разголаны, делая поклон головой и ударяя кулаком в грудь. Один из сотников зычным голосом спросил:

– Магистр будет сегодня во время боя? Уж больно здорово он помогал нам в прошлые разы.

– Обязательно, - ответил Лоттан, - только теперь он вместе с оберегом из ее берлоги теперь будет разить врага и помогать нам.

В этот момент по лестнице на стену поднялась одна их жриц медведицы. Она несла посох Гверна. Все в недоумении повернулись к ней с немым вопросом в глазах.

– Меня зовут Ярослава, - представилась она. – Магистр Гверн просил передать свой посох тебе, Лоттан.

– Для чего? – удивился парень, принимая посох.

– Он сказал, что ты все поймешь потом сам, - спокойно ответила Ярослава, поклонилась и ушла.

Повертев в руках клюку мага, Лоттан недоуменно пожал плечами и отставил его в сторону.

– Держи его в руке, - посоветовала Райя. – Это не просто палка. Если магистр его передал, значит в чем-то он пригодится.

Лоттан тяжело вздохнул и взял посох обратно.

– Хоть посох магистра с нами будет, - улыбнулся тот же сотник, - все ж не сами.

Тем временем было хорошо видно, что огры готовы к атаке. Войско занимало все пространство перед стенами города, упираясь в лес с другой стороны открытого пространства. Сквозь ряды в сторону стен продвигалась группа из пяти аль-эффрэев. Их лидер даже на фоне таких аль-эффрэев выглядел крупнее, а его доспехи массивнее и из-за этого он выглядел еще более зловеще.

– Великий бог огров предлагает открыть ворота! – прогремел его голос. – Нам известно, что маг Гверн не в состоянии вас защитить! Обещаем женщин и детей не трогать!

Разголаны гневно зароптали, но некоторые все-таки бросали взгляды на Лоттана и посох в его руке.

– Не слушайте этого шута! – рявкнул Ратмир. Он шел вдоль рядов защитников города, отвечая на приветствия и хлопая по плечам хорошо знакомых воинов. – Магистр и наш оберег с нами. Никто и никогда не сможет запугать разголанов!

Мощный рев раздался на стене в знак поддержки его слов. Воина начали стучать мечами и топорами по щитам. Воевода пробрался к стоящим отдельной группкой Лоттану и его товарищам.

– Столько войск никогда не стояло под стенами этого города, - сказал он вместо приветствия. – Доже если мы не выстоим, о нас будут слагать легенды.

– Почему такое неверие в свои силы? – спросила Вейлениа. – Это первый шаг к проигрышу.

– Тут на одного моего бойца приходится тридцать или сорок огров. Лазутчики доложили, что часть их войска стоит в лесу, не помещаясь на безопасном расстоянии перед стеной. Но для нас честь погибнуть, защищая свои земли.

– Город не падет, - уверенно сказала нонхелла. – Ни магистр, ни оберег, ни наши Хранителя не допустят этого.

– Если так, то хорошо. Наши братья из других городов почему-то задерживаются. Не всегда удается получить от них весточку.

В этот момент опять раздался громовой голос аль-эффрэя:

– Если это ваш ответ, то скоро вы будете завидовать мертвым!

Он махнул рукой, и армада огров пошла в атаку, набирая темп. Лучники-разголаны принялись осыпать набегающего врага стрелами, но многие тут же полегли от ответа аль-эффрэев. Лоттану и Агне удалось прикрыть только шесть или семь бойниц. Вейлениа и Райя, стоявшие рядом с Хранителями, без устали выбивали меткими выстрелами набегающих огров. Но их усилия – это ничто по сравнению с той лавиной, которая надвигалась к стене.