Хранитель Агриколы

Спал я крепко и без всяких сновидений. Проснулся по своему обыкновению рано утром и первым делом отправился во двор, проверил своего коня, задал ему корму и свежей воды, слегка размялся и умылся. Когда я вернулся в свою комнату, то завтрак уже был на столе, хотя я и не видел, что бы кто нибудь проходил мимо меня. Плотно покушав и переодевшись в более или менее свежее платье, одев оба клинка на пояс, я решил пойти зарегистрироваться у секретаря и оплатить свое участие в экзаменах. Писать прошение на имя лорда города я твердо решил, что не буду. Так же мне хотелось получше изучить саму Агриколу и школу, где будут проходить состязания, если конечно меня туда пустят. А ещё я решил одеть рыцарские шпоры и быть самим собой. Можно было конечно попытаться не привлекать к себе внимания, быть этакой серой мышкой, слушать, высматривать, анализировать и размышлять.... А можно было сделать наоборот, заставить обратить на себя внимание, вызвать к себе интерес со стороны учителей и руководства школы, а если повезет, то и со стороны лорда города.

Улицы были заполнены молодежью разных возрастов от пятнадцатилетних и старше. Все щеголяли друг перед другом нарядной одеждой, легкими доспехами и, конечно, оружием. Прогуливался я по улицам неторопливо, обращая внимание и на жителей и на претендентов и на архитектуру строений, но особенно я старался запомнить расположение зданий, проходные дворы и тупики.

Сама воинская школа представляла собой комплекс приземистых знаний, которые полным кругом огораживали внутренний двор и высокую башню посредине. Возле одного из зданий стоял длинный стол, за которым в гордом одиночестве сидел пожилой воин и просматривал какие то бумаги, которые небольшой кипой лежали перед ним, а что бы ветер не сдувал их, они были прижаты внушительного вида мечом. Скорее всего это и был секретарь, который занимался регистрацией претендентов и оформлял допуск на сдачу экзаменов.

– Уважаемый, я хотел бы зарегистрироваться и получить допуск,- обратился я к нему.

Он мазнул по мне взглядом, особо остановившись на моих клинках и шпорах: - Из диких? Я хотел сказать сэр, вы самоучка или у вас был наставник - учитель?

Я протянул три золотых монеты в уплату за допуск и спокойно сказал: - У меня было два наставника и они посчитали, что я полностью готов для сдачи экзаменов на право получения патента для самостоятельной деятельности.

– Ну что ж молодой человек, давайте тогда я вас запишу в список претендентов,- он взял какую - то бумагу со стола, стило и вновь мазнул по мне равнодушным взглядом.
– Представьтесь юноша.

– Сэр Арг из дома лорда Хорха.

– Когда и при каких обстоятельствах обзавелись рыцарским титулом?

– Я обязан отвечать на этот вопрос?

– Да, но можно опустить подробности. Просто отвечайте - возведенный вы или пожалованный?

– Возведен верховным лордом Мерилена за некие оказанные услуги.

– Ты посмотри,- пробурчал он себе под нос,- ещё молоко на губах не обсохло, а тут почти всю жизнь пришлось горбатиться, что бы получить эту приставку "сэр"....

И так сэр Арг, соизвольте назвать своих наставников.

– Лорд Хорх, смотритель памятника славы и скорби и лорд Джаб, лорд исполнитель Стикса.

Секретарь уставился в изумлении на меня и даже выронил свое стило.
– Джаб и Хорх учили вас?

– Да, сначала лорд Хорх, а после его отъезда по своим делам,- лорд Джаб, а после возвращения и назначения на должность смотрителя,- вновь лорд Хорх.

Секретарь вновь взял стило в руку и стал торопливо что то писать.
– Откуда вы прибыли сэр Арг?

Теперь настала моя очередь удивленно посмотреть на него,- Естественно из Стикса сэр.

– Из Стикса,- машинально повторил он.
– И что всю дорогу так и путешествовали в одиночестве?

– А что в этом удивительного сэр...,- я сделал паузу, приглашая его представиться.

– Сэр Тос,- поспешил он назвать свое имя

– Эй, Валенс,- позвал он своего помощника,- садись за стол, а я покажу новичку нашу школу, да заодно и ноги разомну, а то весь день сидишь тут....

Дождавшись когда его место за столом займет такой же убеленный сединами воин, он с легким покряхтыванием встал, и поманив меня рукой, направился во внутренний двор. Я с радостью последовал за ним, так как сам хотел просить разрешения осмотреть школу и место предстоящих испытаний.

– Самирские клинки то откуда?
– Трофеи.

– Значит убивать уже приходилось?
– Приходилось.

– Ты паря здесь будь поосторожнее, своим рыцарством не кичись, но и не скрывай его. Особо не задирайся сам, но и другим спуску не давай. Сейчас здесь много всякого люда, попадаются среди них и проходимцы, и наемники и всякий сброд. О своих наставниках особо не распространяйся. Нынешнее начальство не очень привечает тех, кто самостоятелен и не смотрит им в рот. А Джаб и Хорх именно из таких. Все свои навыки и умения сразу не показывай, раскрывайся постепенно, в первые ряды не лезь, но и в конце хвоста не плетись. Опасайся тех, у кого на рукояти клинка красная лента. Они являются членами братства смерти. Действуют всегда группами по пять, семь человек. Любят нападать внезапно. Трусливы и по этому не считают зазорным нападать со спины. В состав братства входят неудачники и те, кому закрыт доступ к экзаменам. Лорд Агриколы смотрит на их проделки сквозь пальцы и мер к ним не принимает. В последнее время в братство открыли доступ и магикам.

А это арена, на которой вы будете соревноваться. Она будет покрыта песком, к этому надо будет привыкнуть. Некоторые во время спарринга кидают песок в глаза своему противнику, правилами это не запрещено и к этому тоже надо быть готовым. Судя по тому, что у тебя два меча на поясе, ты владеешь ими обоими. Правилами не запрещено пользоваться во время соревнований двумя руками и соответственно двумя клинками. Вначале вы будете состязаться между собой, на втором этапе к вам присоединяться выпускники школы. В третий этап выходят десять лучших, из них пять, семь человек получат патент, а остальные право на пересдачу через полгода.

Но вот что интересно,- экзамен сдают пять, семь человек, а патенты выписываются на десять, двенадцать,- казалось секретарь говорил это для себя самого и не обращался ко мне на прямую, но я то понимал, что его слова обращены именно ко мне, словно он присутствовал при моем разговоре с обоими лордами в Стиксе.

– Будь осторожен мой мальчик, ни кому не доверяй и постоянно оглядывайся. А теперь я тебя оставлю. Не хочу, что бы лишние глаза видели нас вместе. Если понадобиться, я тебя найду. Ты где остановился на постой?

Я рассказал о странной пожилой женщине, что приютила меня и её правилах поведения.

– Я знаю старую Хельгу и её внучку. Хорошая, справедливая женщина, тебе повезло, что ты попал именно к ней...

Я остался на арене, а секретарь пошел к своему столу. Мое внимание привлекла высокая башня, которая словно игла устремилась вверх. Интересно, для чего она здесь установлена и кто в ней живет?

– Впечатляет?
– раздалось у меня за спиной.

Я оглянулся. Невдалеке стоял курносый коротышка, мне где то по плечо, но самым примечательным в его внешности были конечно волосы,- цвета соломы, к тому же не чесанные. Я молча достал из поясной сумки костяной гребень и протянул ему:

– Расчешись.
– А зубья не жалко если поломаю?

5.

Коротышку звали Горн и он был местным. Буквально за несколько минут, что он расчесывал свои вихры я узнал о нем почти что всё. Ему 12 лет, из них уже четыре года он учится в школе и через три года его допустят к экзаменам. Он сирота и находится на полном обеспечении лорда Агриколы. Сейчас в школе регулярных занятий нет, все готовятся к состязаниям, так что он представлен сам себе. Распорядок дня в школе драконовский и за малейшую провинность следует наказание - или таскать воду из колодца и поливать плиты внутреннего двора, или стоять часами держа на вытянутых руках клинки.