Хранитель Древа Мира. Том 4

Людей же было семнадцать. Ровно по количеству полных лет парня на алтаре. И когда отчаяние полностью охватило людей, они услышали мычащие звуки…

Некто что-то напевал, а после из тьмы вышли трое мужчин, одетых в плотные чёрные кожаные одеяния, исписанные магическими символами и линиями. Вот только эта кожа была человеческой…

Мужчины были стары, а в руках они держали кинжалы, сделанные из кости. Это были замбийские шаманы, те, кого положено убивать при встрече. На деле же, их услуги очень популярны у знати по всему миру…

Глаза этих шаманов были красны, а кожа черна. Они шли с трёх сторон, медленно приближаясь к пленникам. Точнее, к жертвам…

Услышав шаги, люди задёргались, но выбраться из верёвок они не могли. Им оставалось лишь надеяться на то, что их хотя бы оставят в живых… И вскоре, один из шаманов провёл ножом по груди полноватого мужчины.

Тот взвыл, а на его груди вырезали магический символ. Тем же самым занимались и два других шамана. При этом они не забывали напевать песню, от которой у людей стыла кровь в жилах.

Один за другим люди подвергались вырезанию символа, и за всем этим из тьмы наблюдал немолодой низкорослый мужчина. Князь Жуков.

Шаманы один за другим наносили странные символы на людей. Жертвы корчились на полу и выли от боли, но чёрные не знали к ним жалости. Но вскоре, когда все были «помечены», шаманы обступили парня на алтаре.

Символы, которые были нанесены на людях, немного отличались друг от друга. Но лишь одним элементом. И вот точно такой же элемент, сейчас вырезался на теле парня, которым являлся Жуков Егор Алексеевич, внук князя.

Руки, ноги, живот, лоб… По всему телу вырезались маленькие символы, когда шаманы закончили, отошли в стороны да вскинули руки вверх. Их песня стала громче, а в руках вспыхнула мана. Тёмная, почти чёрно-красная.

Тот же миг засияли руны на телах жертв и княжича. Они сияли всё ярче и ярче. Песня же становилась всё громче и громче. Она перебивала вопли людей, которых словно сжигало заживо.

А затем из груди жертв прямо из магического символа, выглянула змея. Но состояла она из крови и магии.

Моргнув сияющими глазами, змея вытянулась на два метра и огляделась. А заметив парня на алтаре, потянулась к нему, словно полетела.

Семнадцать змей двинулись к алтарю, а тела жертв стремительно иссыхали…

Голоса людей затихли, и они перешли на едва слышимый хрип, а шаманы хлопнули в ладоши. В тот же миг змеи вонзились в магические символы на теле княжича, и он резко дёрнулся, едва не слетев с алтаря. Но тут же застыл.

Змеи же словно вливались в Жукова младшего, исчезая внутри него. Тело парня начало розоветь и набираться сил, а жертвы истощались… Лишь когда от тел остались иссушённые мумии, показались хвосты змей. А когда последний кончик змеи пропал в теле княжича, шаманы прекратили свою песню.

Один из них подошёл к алтарю, наступая на труп, а тот рассыпался прахом. Даже кости осыпались…

Шаман вытянул руку, которая сияла маной, и коснулся живота княжича, и того словно электричеством ударило. В этот же момент, снаружи ударил гром, и молнии поразили землю. Ритуал был завершён…

Развернувшись, шаман ушёл во тьму вместе со своими коллегами. А старый князь подошёл к алтарю и не верил глазам своим. Его внук был полон сил. Тело бугрилось от мышц, от бледноты не осталось и следа, а волосы отрасли до полутораметровой длины.

Князь тут же пожелал себе того же… Молодости, силы, больше времени… Но, поджав губы, замотал головой. Даже дурак заметит, если Жуков вдруг помолодеет. Он мог бы уйти на покой и отдать власть другому. Однако делать этого немолодой князь, конечно же, не собирался. По крайней мере пока не убедится, что его наследие не сгинет в руках недостойного.

— Где… я?.. — очнулся княжич и приподнялся. Его зрение было острым, а самочувствие великолепным. Вот только он сразу заметил темноту и то, что лежит на алтаре из костей.

Побледнев от ужаса, он заозирался и увидел иссушенных людей под алтарём и своего деда, который наблюдал за реакцией дорогого внука. Того, на кого у Глеба Михайловича были большие планы…

— Ты был отравлен, внук мой. Но я спас твою жизнь. Однако цена… — князь указал на сухие трупы.

— Семнадцать нищих не великая цена за жизнь княжича, — хмыкнул уже успокоившийся парень, а глаза князя Жукова загорелись. Ведь именно таким, по его мнению, и должен быть правитель. Безжалостным и понимающим, что у всего есть цена, и жизнь простых людей стоит куда меньше жизни будущего князя…

* * *

Дом Дмитрия.

Гостиная.

— Мы же студенты МГУ, как мы могли поступить иначе? — говорил Костя, выступая перед журналистами. А народу в зале собралось тьма. Операторы стояли, сидели и лежали. Журналисты же старались не попадаться на камеры, но вот микрофоны протягивали.

И как же это ржачно! Какие только позы они не принимали. Даже женщины. Точнее, особенно женщины, и чем моложе, тем более гибкие у них тела и более изощрённые позы, дабы не попадать в камеры и при этом микрофон был достаточно близко к нам.

Наша команда, даже Кира, была собрана, одета прилично, и сидели мы на диванах. На столах разложены настольные игры и лежали коробки из-под пиццы.

— Но вы же лишь второкурсники, — сказала кто-то лежащая на полу.

— На практике наша команда стала лучшей среди всех в университете. Мы убили тысячи чудовищ в мёртвых землях. Поэтому не боимся их и умеем убивать тварей, — продолжал выступать наш красавэц, ослепляя всех своей улыбкой.

— Но… — журналистка окинула всех нас взглядом. Я сидел с Кирой, Костей и Викой. Все остальные находились на втором диване, который мы пододвинули поближе. — Ваша команда выглядит хрупкой и… нежной.

— Если я маленькая, это ещё не значит, что я слабый боец! — фыркнула Вика и, резко вскочив на ноги, растопырила пальцы, из которых тут же вытянулись кровавые когти. Причём длинные, сантиметров десять в длину. — Не забывайте, что мы маги! А также проходим военную подготовку.

Ответила мелкая, но… всем было плевать на её слова. Её тут же начали фотографировать едва ли не со всех ракурсов.

На девушке кстати были штаны, футболка и кепка. А когда все успокоились, я положил руку на плечо Киры.