Хранитель Древа Мира. Том 4

Причём так считали и те, кто «не в теме», и те, кто «в теме». Всё же внук князя — наркоман? Князь распространяет наркотики? И при этом не может убить наглого щенка, который опозорил его на весь мир?..

У многих сразу возникает мысль: «А князь-то сдал… Стареет и слабеет некогда страшный и жестокий Карлик-Палач». С такими мыслями люди и носились от приёма к приёму в поисках единомышленников, собирая куски разрозненной информации.

Данный юбилей стал отличным поводом собраться и посплетничать да обсудить важные дела. К примеру, баллотироваться ли на пост губернатора… Формально же их выбирают каждые четыре года… Но в реальности всё это фарс. Какой князь позволит избраться кому-то, кроме себя?

Все «кандидаты» либо подставные, либо мёртвые… По крайней мере в Екатеринбурге.

— Герцог… — к высокому крепкому мужчине, чья внешность совершенно не оправдывала фамилию «Мышкин», обратился пухловатый мужчина, — а вы не думали… о политической карьере?

— Имеете в виду… — удивился тот. А находились они на диванах в укромном уголке этого просторного помещения.

Мужчины пили вино, обсуждали важные дела, не боясь быть подслушанными, и лакомились заморскими фруктами.

— Жуков слаб и стар. А его наследник — наркоман и психопат… — продолжил полный мужчина, а остальные шесть человек закивали. — Страшно представить, что будет, когда щенок займёт трон.

— Не стоит недооценивать старого палача, — герцог покачал головой и отпил вина. — У Жукова всяко есть немало тузов в рукаве.

— А этот Древов, что вы о нём думаете? — спросил худой мужчина, внешне напоминающий крысу. Маленькие глазки, немного сутулый, растопыренные уши… Но при этом он сильный маг, и смеяться над ним смертельно опасно.

— Думаю, что участь, которая постигла его род, печальна. Они хоть и были закрытым да весьма странным родом, но в то же время все мы хорошо жили, работая с ними, — Мышкин вздохнул и вновь отпил вина.

— Так и есть. Их гибель полна загадок… И как же удобно, что выживших нет, и есть лишь отчёты Ликвидаторов, а само поместье уничтожено энтропией… — Крыс, как его за глаза звали люди, сверкнул глазами.

— Почему нет выживших? А как же этот Дмитрий? — спросил полный мужчина.

— А вот это самая, самая большая загадка этого дела. Как младенец пережил этот ад? — спросил герцог Мышкин, но покачал головой. — Неважно. Это дело слишком мутное, и лезть туда бесполезно. Все знают, как Жуков работает.

— Да. Стерильно чисто, — хмыкнул Крыс, и все скорчили лица. К некоторым «посчастливилось» иметь дело с князем.

— А вы слышали? — заговорил другой аристократ. Кучерявый, усатый и со шрамом на щеке. — Говорят, герцогиня Болдырева встречалась с Древовым.

— Хах, нищие пытаются умолять юнца не разорять их? — усмехнулся полный мужчина.

— Вероятно, — пожал плечами тот и, отпив вина, кинул взгляд на герцога. — Но с ней были и другие аристократы. Возможно, они перестанут пытаться убить Древова в обмен на отзыв иска.

— Сложно сказать, что будет, — призадумался герцог. — Этот юнец, как и все Древовы, очень странный. Что творится в его голове никому не понятно, а его действия хаотичны. Сейчас он гуляет с друзьями, а вечером взрывается склад Павлова.

— Насчёт Павлова. А это правда, что он занимается наркотиками и контрабандой оружия? — спросил один из аристократов, а на него посмотрели, как на идиота. Даже Мышкин. — Прошу прощения за глупый вопрос…

— Не стоит такое говорить о человеке Жукова. Князь с этого дела имеет огромные доходы и жестоко карает всех, кто суёт нос в его дела, — ответил Мышкин, и мужчина кивнул.

— Эх-х-х-х, а ведь ещё каких-то двадцать лет назад наша область была процветающей и привлекательной для жизни, — начал ностальгировать пухлый аристократ.

— Тогда выпьем за то, чтобы процветание вернулось, — один из мужчин поднял бокал, а на него посмотрели, как на идиота. Всё же без нефтяных месторождений, что были потеряны на севере, а также шахт, посевных площадей и многих сотен заводов такого же уровня благосостояния нынче не достигнуть.

К тому же, разрушились цепочки производства, что разорило куда больше заводов и фабрик, чем было потеряно из-за энтропии… Общий ущерб тяжело посчитать. Да и страшно его считать…

В этот момент резко стало тихо, и люди покинули свои места, дабы узнать, в чём дело. Но стоило выбраться из своего уголка, как Мышкин, а также его «товарищи» увидели их…

— Макар Олегович! — улыбался старый князь, рядом с которым шёл подтянутый, уверенный в себе парень. Выглядел он здоровым и даже здоровее, чем его видели ранее. А также мана… Из молодого парня исходила магическая сила! Причём достаточно мощная…

— Глеб Михайлович, — улыбнулся герцог. — Я очень рад, что вы смогли почтить меня в мой юбилей своим присутствием. Далеко не каждый может таким похвастаться!

Фальшиво улыбаясь, мужчины пожали руки, а остальные наблюдали за этим, стараясь скрыть своё недоумение. Особенно касательно состояния Жукова младшего.

— Что вы, как я мог обойти стороной столь важное событие для главного сыродела области, — улыбался князь, фактически оскорбив герцога. Всё же тот пусть и занимался сыром, но основная деятельность — это скотоводство, сельское хозяйство, молоко и молочные продукты.

— Хах. Спешу похвастаться. Не области, а всего Урала и Сибири! — продолжал улыбаться герцог, не идя на конфронтацию. Князь же тут же подобрел, ибо понял, что Мышкин всё ещё «под его властью».

— О? Звучит так, что при наличии достойных инвестиций вы сможете и всю Империю накормить сыром, — теперь уже более искренне улыбался князь, а герцог вздрогнул. Его хотят купить. Причём за большие. Очень большие деньги.

— Тогда уж не только сыром, но и мясом. Слышали, что в Новосибирске изобрели? Новые коровники с полностью изолированной системой. Стоят они, конечно, прилично, но при этом не требовательны к почве, уровню энтропии и работают на коровьем навозе.

— Хм, давайте поговорим об этом более предметно, но уже у меня. Скажем, через три дня? Очень уж интересно это звучит.

— Конечно, герцог, — довольно улыбался Мышкин. Всё же главное — это род. Он в первую очередь. А тут огромные инвестиции и перспективы…

Да и вид внука Жукова показывает, что тот в полном порядке. Наркоманы, которые едва не умерли от передоза, так не выглядят. К тому же парень так и бурлит маной, что говорит о готовящемся прорыве в магическом развитии. А учитывая его возраст… Вероятно, у рода Жуковых появился настоящий гений и талант!

* * *