Хранитель Древа Мира. Том 5

— Обращайтесь, — облегчённо улыбнулась та. Вроде успокоилась и даже руки убрала от груди. — Я, как старейшина, отвечу на все ваши вопросы, а также постараюсь распростись людей.

— Буду благодарен, — вернув ей улыбку, поднялся. А затем в моей руке появилось яблоко. — Тебе.

— Это же… — она расширила глаза, а ушки дёрнулись.

— Яблоко жизни, плод Древа Мира.

— Спасибо… — тихо пискнула эльфийка, а уши покраснели. Затем и щёки начали румяниться.

— Что?..

— Яблоко жизни… легендарный плод… он делает людей крепче и более здоровыми… в стародавние времена его дарили… тем, от кого хотят сильное потомство…

— Оу… а я его Косте с Максом тоже дарил! — пришёл я в ужас, а эта посмотрела на меня, похлопала глазками и рассмеялась.

— Прошу прощения. Это всего лишь наши традиции и история. У вас наверняка всё по-другому.

— Совершенно по-другому, и очень интересно узнать, что имеется в виду, когда дарят этот плод? — я показал грушу.

— Не знаю… А что это?

— Груша жизни.

— У нас она иначе выглядит… Но обычно их дарили жёны своим мужчинам, сражавшимся с тьмой, дабы очистить их от тёмной силы, и они потом могли дать сильное потомство.

— Ла-а-адно… А это? Слива красоты.

— Отцы дарили своим дочерям, дабы те выросли красавицами и смогли найти сильных мужчин. И уже те дарили своим женщинам яблоки… — девушка выглядела немного смущённой. Я же подозревал, что Древо переводит названия плодов на аналоги из мира Апельсинки. Но брат об этом ничего не знает.

— А это? Абрикос магии, — показал плод, и девушка упала на колени, с восхищением смотря на вкусняшку.

— Великий плод… Он породил первых магов, давших отпор тьме… Такие давались избранным! Самым достойным и талантливым.

— Породил? Странно, у нас магов много и без абрикосов.

— Много?.. — удивилась та.

— Александра и все остальные — маги. Лишь негры не маги. Сюда я не переношу магов, сразу убивая, ведь их пока что невозможно контролировать, — ошарашил я девушку. — К тому же я видел у орков шамана. Он магию использовал.

— Видимо… Это был потомок одного из проклятых магов…

— А у вас в племени были маги?

— Нет… — она поджала губы. — Лесные эльфы это все те, кто был изгнан с Мирового Древа. На ветвях оставили лишь самых талантливых, умелых, красивых и умных…

— Понятно. Вас изгнали, и вы расселились вокруг Мирового Древа, постепенно распространяясь всё дальше. Но при этом охраняли лес и старались жить с ним в гармонии.

— Да, вы прекрасно нас поняли, — удивилась та, а я продолжил:

— Вот только из-за множества ограничений развить свою цивилизацию вы не смогли, оставшись полудикими племенами, — добавил я, и девушка вздрогнула.

— Вы немного несправедливы… Нам нравилась наша жизнь…

— Но все мечтали о жизни в Мировом Древе?

— Да… — девушка опустила голову, и ушки поникли.

— «Мы жили богато за счёт того, что все остальные жили бедно», — вдруг вспомнил я что-то из ранее почитанного. — Если я правильно понял, то племена поставляли Высшим эльфам богатства леса?

— Так… и есть… — слегка ошарашенно ответила девушка.

— Выходит, что вы не защитники, а добывающие колонии?

Эльфийка поджала губы и пустила слезу. Блин, а это уже удар ниже пояса. Не терплю женские слёзы.

— Прости, не хотел обидеть, — я подошёл и положил ладонь ей на плечи. — У вас своя культура, и я в ней не разбираюсь.

— Да, нет, — она протяжно выдохнула и попыталась улыбнуться. — Вы всё верно сказали, господин. Однажды нам запретили создавать новые поселения, как и повышать свою численность. Лекарства, книги, одежду и инструменты мы получали лишь от Мирового Древа… От высших эльфов. Ваше объяснение идеально подходит под описание происходившего.

— Книги? Они у вас были?

— А? Да конечно. Как иначе мы бы помнили историю, сказки и многое другое? — захлопала она глазками.

— По памяти? Пересказами из уст в уста. У нас так было в древние времена.

— Но ведь легко забыть, перепутать и исказить историю… — уставилась она на меня с недоумением.

— Ну, так она и искажалась, — хохотнул я, ещё больше сбивая эльфийку столку. — Благодарю за беседу. Теперь я лучше понял ваш мир и почему всё произошло так, как произошло.

— Поняли? Почему?..

— Высшие эльфы… зажрались! — объявил я, и Апельсинки приоткрыла ротик от шока. — Могу предположить, что они уже не защищали лес и занимались лишь тем, что жировали. В итоге пришли орки и разбили высших эльфов, не способных дать отпор, да сожгли Мировое Древо.

Апельсинки опустила голову.

— Скорее всего, так и было… Я трижды посещала Мировое Древо и… — она вдруг вздрогнула, вспомнила что-то плохое. — Ладно, неважно. Оно сожжено, а высшие эльфы умерли да восстали ожившими мертвецами, мстя всему живому…

— Невесёлый у вас мир. Но у нас тоже не всё идёт гладко. Однако! — я приподнял палец, и девушка на него посмотрела. — Раз вы смогли защитить свой мир… То, чем я хуже? Я тоже смогу защитить свой! И когда-нибудь попаду к вам и узнаю, как вы смогли это сделать, дабы познать ваш опыт и не совершать таких же ошибок.

— Древние крепости… — тихо сказала эльфийка и подняла взгляд. — Есть крепости времён войны с тьмой. Их, вероятно, захватили орки, но там могут остаться книги…

— То, что надо! — благодарно кивнул ей. — Спасибо. Заодно и поищу твоих соплеменников. Вас, как я понял, немного, так что, если спасу Землю, поселю у себя в герцогстве. Трудолюбивые, мирные люди, да ещё и такие красивые, можно сказать, мечта любого правителя.

В ответ, эльфийка неожиданно задрала топ, обнажая «апельсинки». Ну, блин, нормально же общались, что сразу началось?..

— Господин… я знаю, что привлекаю вас… Пусть потомства мы и не получим, но вы, люди, получаете от этого удовольствие… — со смущением проговорила девушка. — Но я готова… В благодарность за помощь моему народу, моё тело в вашем распоряжении…

— Ну а толк от такой благодарности? — приподнял я бровь. — Ни писка, ни стона, лишь безэмоциональное лицо и порушенная мужская гордость…

Я сокрушённо вздохнул и покачал головой, но вдруг заметил недовольную мордашку. Эльфийка надула губки и впилась в меня взглядом. Кажется, я сейчас задел женскую гордость своим отказом… Что ж женщины все такие проблемные-то?..