Хранитель империи

— Уже два с половиной года, — чуть призадумавшись, ответила Майя. И сама поразилась, с какой скоростью летит время. Сколько она уже успела выучить и сколько еще предстоит. — Только все мои знания больше в области магических книг. А в области иных артефактов… в основном только теория.

— Подожди… у тебя практика есть? — с удивлением взирая на малышку, спросила Ида.

— Магические книги. Реставратор со вторым уровнем доступа, если тебе это о чем-то говорит.

— Говорит, — заторможено кивнула она. И Майя поймала несколько не менее удивленных взглядов, чем у Иды.

Скажи это Майя каким другим ученикам, они бы не поняли, а просто удивлялись тому что ее в некоторых моментах воспринимают на равнее с взрослыми магами. Но эти дети собирались стать артефакторами и знали немало классификаций. В том числе и из области магических книг.

— Ты с ними в Закатной Библиотеке работаешь? — выйдя из замешательства, спросила Ида, и получила согласный кивок. — А разве школьники там не бумажной работой занимаются?

— Обычно они помогают библиотекарям. Но так получилось, что я смогла заняться реставрированием. Все что мне известно об артефактах, я узнала там. Но знания эти узкоспециализированные. А здесь я смогу узнать обо всем остальном.

"И получу возможность, не скрываясь заняться изучением артефактов списывая все на уроки"! — уже про себя закончила Майя.

— В реставрировании бумажной работы тоже хватает. Но она немного другая. И очень скучная.

— Вижу, вы уже общаетесь? — незаметно для всех вернулась профессор Каредж, неся в руках коробку драпированную синей тканью. — Вопросы есть? Вопросов нет, — заключила она, глядя на учеников. — Значит, все знаете. Сейчас будем смотреть, как вы это знание на практике осуществлять будите, — и пройдя к столу извлекла из своей коробки стеклянный куб.

— Тестовый бокс вы уже видели. А сегодня научитесь им пользоваться. Кто первый?

Реакция оказалась молниеносной. Кто поднял руку, кто-то вскочил, чтоб его было лучше видно. Нашлись и те, что выразили свое желание громким: "можно я". Только Майя осталась неподвижной, не разделяя всеобщего ажиотажа.

— Желающих много, а бокс один, — констатировала очевидное Дориана. — А самой тихой у нас оказалась… Майя. Работать с этой штукой ты уже умеешь, поэтому пошли, покажем остальным.

Работа на этом уроке Майе очень понравилась. Еще ни разу в школе, она не чувствовала так значимость своих знаний. Даже победы в ДБИ меркли по сравнению с этим. Там она просто шла и побеждала. Никто, включая и ее саму, не сомневался в том, что она будет первой и это уже начинало восприниматься как данность. А сегодня ее работа стала искренне интересна другим. И с ними она говорила на одном языке. Вот странность — вроде во всех странах язык единый, но это не гарантирует понимания. А этот небольшой класс ее понимал. И они были понятны ей. Жадные до знаний. Видящие свою цель и идущие к ней. И цель та — дорога. Дорога полная загадок, которые можно раскрывать день за днем. Дорога полная достижений, что они будут завоевывать одно за другим. И по дороге этой они собираются идти вместе — поддерживая и помогая друг другу. Это действительно сильно отличает их ото всех, с кем ей доводилось встречаться. В мире, где каждый сам за себя, встретить целую группу существующих в унисон будущих магов — действительно чудо. Волшебство. И Майе захотелось стать частью этого волшебства.

Учась и работая, она получала удовольствие от обретения знаний. А сейчас увидела, что отдавать накопленные знания может быть не менее приятно. Впервые она ощутила, как была одинока. Друзья… ей говорили, что у нее их нет и это плохо. Но тогда она не понимала, о чем они говорят. Слова вроде с детства знакомые. Только в душе они ничего не задевают. С ней тоже говорили на другом языке. Видя этих людей, слово дружба начало обретать новые формы и краски. И эти формы, эти краски вызывали непонятное щемящее чувство в груди. И непонятные слезы на глазах, которые Майя попыталась побыстрее скрыть.

— Сосна подходит и для более стабильных артефактов, — вмешалась Майя в спор, наконец взяв себя в руки и стараясь отвлечься, чтоб закрепить успех. — При определенной обработке она может быть не менее надежна, чем многие металлы или особо прочные породы деревьев.

— Майя, во всех источниках сосна упоминается как самый малопригодный для изготовления артефактов материал.

— В необработанном виде — так и есть, — согласно кивнула девочка. — Но есть пара способов позволяющих изменить ее свойства. Точно не помню состав зелий, — призадумалась она, наморщив лоб и пытаясь вспомнить, где об этом читала, — но при вымачивании в них дерево меняет свойства.

— Тогда почему этого нет в учебниках? — спросила Ида. — Сосна самый распространенный материал. Или зелье очень дорогое получается?

— Способ вымачивания действительно существует, — подтвердила профессор. — Только изучается он вскользь. На последнем курсе академии. Будущими дипломированными артефакторами. Знаешь почему? — адресовала она вопрос девочке.

— Способ подобной обработки был открыт давно. Но не получил особого распространения, — улыбнулась Майя, вспоминая дополнительные подробности. — Это было связанно не со стоимостью зелья — довольно дешевого к слову, а с результатами этой процедуры. Для того, чтоб использовать подобные заготовки нужно хорошо чувствовать материал и во время изготовления артефакта вносить некоторые коррективы. После обработки дерево получается всегда разным. Несколько иной состав метала или камня, мало влияет на артефакт, что в результате получиться. С искусственно измененной основой — все иначе. Вот и получается — артефакты из распространенных сейчас материалов проще и удобнее изготавливать. А изготовление артефактов из измененной основы остается уделом избранных, тех, кого называют Мастерами артефакторами. Для них изготовление артефакта — это искусство и они вкладывают в него частичку себя. Остальные изготавливают артефакты наиболее простым для себя способом. Да и какая им разница — покупатели будут платить за материал… а экономия на основе приводит к увеличению работы самого мага. Поэтому метод, был признан неэффективным и встречается очень редко, — подвела итог рассказа Майя.

— Значит, этот способ будет доступен, только когда мы станем мастерами? Зачем ты о нем тогда рассказала? — расстроено подвел итог Тодли.

— Нет, это совсем не значит, что изменять основу заготовок можно учиться только в академии. Я читала, что поначалу это трудно — работать с измененным материалом. Но к этому можно привыкнуть и освоить даже в школе — если не бояться трудностей. Если научиться работать с измененной основой, то любой другой материал будет открытой книгой.

— Профессор Каредж, давайте попробуем?! У нас обязательно получиться!

— К сожалению, я только примерно знаю состав зелья. Без точного рецепта и правил его применения у нас ничего не получиться. Майя, в той книге, которую ты читала, был рецепт?

— Возможно и был… это была одна из реставрируемых мной книг. Я хорошо помню только страницы, которые пришлось обновлять. И книги в библиотеке уже нет. Рецепт должен быть и в других источниках… вы сказали, что его изучают в академии. Стоит поискать среди списанных оттуда книг. Но это займет некоторое время.

— Особой спешки нет. Для начала нужно поучиться работать с неизмененной основой. А когда у всех будет получаться, мы попробуем проработать с измененной основой, — стараясь скрыть улыбку, ответила профессор. Класс идею постижения знаний для избранных воспринял на ура, и по горящим глазам учеников она точно знала — класс будет бить рекорды по успеваемости на этом предмете.

— Майя, а какие еще интересные книги по артефактам тебе попадались?

— Если задаться этим вопросом, то в Закатной библиотеке очень много всего по артефактам. Кое-что мне попадалось на глаза, но я не все читала и уж тем более не все поняла. Сегодня у нас речь зашла о материалах — вот я и вспомнила. Да и моя система индивидуального обучения… я не всегда могу разграничить какие вещи из того, что читала — доступны всем, а что в школе не изучается.

— Ты определенно впишешься в наш коллектив. А могут Майе разрешить досрочно сдавать школьную программу, чтоб она смогла в наш класс перевестись? Тогда мы сможем не только учиться, но и практику вместе проходить будем! Наш класс не будут разделять. Мы просили, чтоб нас всех в одно место взяли, а потом пойдем этим же составом стены академии штурмовать!

— Если сработайтесь, то наверное могут и разрешить, — задумчиво ответила профессор.

— Я бы не хотела, — решительно отказалась Майя от этого предложения. И нарушая растерянную тишину после этих слов — продолжила. — Попасть в Закатную библиотеку — редкая удача. И я хочу задержаться в ней так долго, насколько это будет возможно.

— Значит, ты хочешь остаться там?

— Это уникальное место. Я могу там учиться. Могу работать. Могу проводить любые исследования артефактов — какие пожелаю. Тестовый бокс. Он у вас один на класс. На моем рабочем месте их сорок штук — это базовый комплект. И если понадобиться могут выдать дополнительные. Мой куратор работает с книгами двенадцатого уровня — у него этих боксов больше сотни. И это небольшая часть нашего оборудования. Отсеки, в которых мы работаем — лишены магии, что служит отличной защитой. Магическая среда там есть только в тестовых кубах и вакуумной сфере… Тамошние рабочие кабинеты не уступают передовым исследовательским институтам по оснащению. А в плане безопасности — превосходят.