Хранитель изумрудной печати
Шрифт:
– А сколько это будет стоить?
Парень назвал неожиданно низкую цену. Вера обрадовалась, но все же решила проверить, хватит ли денег. Открыла сумку, которая висела у нее на локте…
И настроение у нее резко испортилось.
Сумка была разрезана, и кошелек из нее пропал.
– Вот черт! – проговорила Вера, вспомнив ошивавшегося возле нее подозрительного мужичка. – Вот же черт!
Денег в кошельке было немного, но жалко было новую сумку. Купила ее в Неаполе, хорошая, кожаная… А старую выбросила, перехватив пренебрежительные взгляды туристок в автобусе. Вот теперь и сумки нету…
И вдруг она вспомнила, что помимо денег в кошельке был тот странный амулет из Помпеи. При этой мысли Вера неожиданно почувствовала настоящую физическую боль, как будто лишилась чего-то очень важного и дорогого.
Она повернулась к водителю и мрачно проговорила:
– Такси отменяется!
– Что значит – отменяется? – недовольно пробасил водитель. – Так дела не делаются! Договорились ехать – значит, едем!
– Но у меня деньги украли!
– Вера, у вас что-то случилось? – раздался вдруг за спиной Веры знакомый голос.
Она обернулась и увидела профессора Козодоева.
Тот стоял возле солидной черной машины, молодой человек в черном же, под цвет машины, пальто укладывал в багажник его вещи.
– У вас что-то случилось? – повторил профессор. – На вас буквально лица нет!
– Представляете, пока шла через зал прилета, разрезали сумку и украли кошелек! – пожаловалась Вера, показав безнадежно погубленную сумку.
– Возьмите денег на такси! – настаивал Козодоев, протягивая Вере купюру. – Этого должно хватить. Я подвез бы вас на своей машине, но нам не по пути, мы едем не в Петербург, а в Пушкин.
– Я не могу взять у вас деньги! Это неудобно! Мы с вами почти незнакомы! – Вера попыталась отдать купюру профессору, но тот уже садился в машину и махал ей рукой.
– Не говорите глупостей! Если захотите вернуть – у вас есть моя визитка, а я буду только рад поводу еще раз встретиться с вами!
Вера хотела еще что-то сказать, но автомобиль уже сорвался с места.
– Едем! – напомнил о себе водитель такси. – Здесь нельзя долго стоять!
– Едем… – протянула Вера и опустилась на пассажирское сиденье.
Только через несколько минут она спохватилась, что водитель даже не спросил ее, куда ехать.
– А сперва все в одну сторону едут, – проговорил тот, словно прочитав ее мысли, – ну почти все. Так куда едем?
Вера назвала адрес. Водитель равнодушно кивнул.
Вера прикрыла глаза, вспоминая свои итальянские приключения.
Надо же, сколько всего произошло из-за этого амулета – и как глупо, как бессмысленно все закончилось! Его украл какой-то случайный мелкий воришка… Значит, так тому и быть. Нужно выбросить из головы все случившееся и сосредоточиться на сегодняшнем дне. Точнее, сегодня она отдохнет, а завтра нужно включаться в работу. Позвонить ученикам, сказать, что вернулась, заново составить расписание. Другой за нее это не сделает, сама на себя работает, никто не содержит.
Она открыла глаза и с удивлением увидела мрачный ельник по сторонам шоссе.
– Куда мы едем? – спросила водителя.
– Это объезд, – ответил тот, не поворачивая головы, – на кольцевой авария, я ее объеду. Не волнуйтесь, доберемся быстро!
Вера ничего не ответила.
За окном машины темнело, и настроение,
и так испорченное кражей, стало еще хуже.«Ладно, скоро я буду дома, – пыталась она успокоить себя. – Дом, милый дом! Дома и стены помогают!»
Расхожие банальности ничуть не утешали.
Вера представила себе бесконечную череду ожидающих ее одиноких будней, ленивых и тупых учеников, денежные проблемы, слякоть и холод поздней осени…
За окном становилось все темнее и темнее. Машины на дороге исчезли.
Вдруг такси затормозило, съехало на обочину и остановилось. Наступила гулкая, гнетущая тишина.
– Что случилось? – удивленно спросила Вера.
– Мотор заглох, – ответил водитель и открыл бардачок. – Сейчас все исправлю…
– Мотор заглох? – переспросила Вера. – Странно…
Она хотела сказать, что водитель сам его заглушил, но не решилась произнести это вслух. Ей казалось, что, пока она не озвучит свой страх, все еще может как-то разрешиться, найти какое-то обычное, безопасное объяснение.
– Давай сумку! – проговорил водитель, и в руке его оказался нож с выдвижным лезвием. – Давай сумку, или я тебе морду изуродую!
Обыденных и безопасных объяснений не осталось. Все было ужасно, безвыходно, достаточно было увидеть безжалостный блеск в темных глазах водителя. Сумерки, пустынная дорога, и сумасшедший с ножом в руках… Помощи ждать не приходится.
Вера попыталась незаметно открыть дверцу машины, но ничего не вышло – замок был заблокирован.
– На, – неожиданно спокойно проговорила Вера и бросила водителю свою сумку. – Только там ничего нет, до тебя уже постарались!
Водитель, точнее грабитель, схватил сумку, запустил в нее руку. Ничего там не найдя, вытряхнул содержимое сумки на сиденье между собой и Верой. Вера вжалась в дверцу машины и смотрела, как чужие грубые руки роются в ее вещах.
– Где он? – проговорил наконец грабитель, подняв на Веру мрачный взгляд. – Где, я тебя спрашиваю?
– Я же тебе сказала – кошелек у меня украли в аэропорту!
– Я не про кошелек спрашиваю! – рявкнул грабитель и снова повторил: – Где он?!
– О чем ты говоришь?
– Ты отлично знаешь о чем!
Вера замолчала, изумленно глядя на мужчину.
Она была уверена, что ее итальянские неприятности закончились, как только она села в самолет. Но это оказалось не так. Наверняка этот парень ищет помпейский амулет. Поэтому он сразу подошел к ней, поэтому запросил так мало денег…
И Вера не придумала ничего лучше, чем сесть в первую же попавшуюся машину. Да он и не таксист вовсе, то-то тетка в яркой куртке отскочила от него как ошпаренная. Что он ей сказал?
Вера не сводила глаз с блестящего лезвия.
– Где он? – повторил грабитель и поднес нож к самому ее лицу.
– Говорю же – он был в кошельке, а кошелек у меня украли!
– Врешь! – Горбоносый еще раз перерыл содержимое сумки, ничего не нашел.
При этом Верин мобильный телефон соскользнул на пол, и парень сладострастно наступил на него ногой. Раздавленный телефон захрустел, а грабитель придвинулся к Вере и принялся обшаривать ее одежду. Девушку буквально трясло от прикосновений наглых назойливых рук. Ей стало тяжело дышать, сердце билось часто и неровно.