Хранитель Мира Людей

Ветер со свистом пролетал меж узких камней, что были входом в пещеру, а нетронутые замшелые камни явно намекали, насколько древнее это место.

Тяжело сглотнув, Ганго в последний раз огляделся и шагнул внутрь, немного пригнувшись.

Острый камень, торчащий сбоку от входа неприятно облизал руку, оставив неглубокую царапину.

Но он не обратил на это внимание, продолжив медленно идти вперёд.

Душный аромат плесени и влаги бил в ноздри, а отсутствие света неприятно давило на разум.

Разорвав одежду на лоскуты, Ганго взял трость и привязал к еe верхушке рваную ткань. Вдобавок посыпал сверху куски сухого лишайника.

Затем достал из набедренной сумки кресало с кремнём и, попыхтев минут пять, с трудом зажёг сухой лишайник.

Тот тут же вспыхнул ярко-жёлтым огнём, что через мгновение перепрыгнул на ткань.

Создав импровизированный источник света, Ганго поднял его перед собой и проковылял дальше.

Изогнутые, подобно кишкам животного пещеры шли далеко вверх и были обильно населены насекомыми.

То тут, то там бегали пауки, на стенах ползали огромные сколопендры, а у ног с мерзким писком и визгом проносились крысы.

Впрочем, никто из них не рисковал подходить близко, боясь огня.

Так, в напряжном ожидании неминуемой засады, Ганго всe шёл и шёл вверх.

Постепенно запах плесени и влаги сменялся приятным ароматом цветов, сухого ветра и... Крови.

Осознав это, Ганго тут же снизил скорость и, прижавшись к стене, частично затушил огонь.

Тусклый свет с трудом пробивался сквозь толщу тьмы, облизывая каждый поворот пещеры.

Едкий металлический запах крови становился всe сильнее, а ушей начал касаться... Звук костра.

Нет, скорее речи.

Тихая, приглушённая, будто еe хозяин боялся говорить громко.

«Неужто выжившие? Но как меня опередили... И ловушка ли это» — последний вопрос волновал Ганго сильнее всего.

В случае если это будет засадой, его тут же повяжут.

И, самое страшное, что они не будут убивать, а скорее заточат в рабство. Итогом которого станет бесконечная работа в потeмках Племени, без права голоса и свободы действий.

— Пресвитер Ян, думаю, нам надо поспешить. Тот, кто нарушил табу, возможно, частично причастен к исчезновению формаций.

— Сомневаюсь. Вдруг это просто идиот, что решил испытать удачу в рискованном эксперименте? Даже в Империи таких было уйма, чего не говорить об этих диких и сумасбродных племенах.

Неожиданно, но Ганго изменил своe мнение, касательно этих личностей.

Причём в разительно худшую сторону.

Это были чужаки, и ждать от них чего-то, кроме, смерти не было!

Медленно двигаясь назад, Ганго начал понемногу уходить вниз.

Выбора не было, только побег.

Но побег тихий и неспешный. Не хватало ещё привлечь их внимание...

И вдруг раздался голос:

— Стой. Ты чувствуешь?

Сердце Ганго внезапно ушло в пятки, а холодные капли пота стекали по лбу.

— Ох, мясо горит...

Вдруг воскликнула одна из них, а затем начала копаться в огне.

Звуки шуршащих углей разнеслись по всей пещере, а запах горелого мяса коснулся носа.

Облегчённо смахнув капли пота, он уже было хотел уйти, как внезапно сзади него донеся голос.

Холодный и мрачный, но при этом до ужаса знакомый.

— Всe же вы оправдали свой титул, Ганго. А ведь отец давал вам шанс.

А затем Ганго ощутил, как всколыхнулся мир и глаза заволокла тьма.

— Но вы вновь упустили его.

***

Из племени Бурого Глаза было два пути.

Либо прыгать на дно каньона и умереть там, либо пойти по центральной тропе, ведущей к так называемому Горлу Кхата.

Это буквально центр всего Глубоко Каньона, место, где пересекаются все территории племён, оттого оно и нейтрально.

Там же находится крупнейший рынок и выход из Каньона.

Но идти туда сродни самоубийству.

Бесхозного Мясного Голема сразу же повяжут. И если не найдётся хозяин, сразу же утилизируют, предварительно продав самые ценные части тела.

Это звучало весьма интересно и даже весело, но у Кайоши ещё было несколько вариантов, так что к Горлу Кхата идти он пока не спешил.

Было ещё минимум два варианта — либо действительно прыгнуть на дно каньона, откуда уже найти другой выход, либо попытаться найти секретные тропы.

Подобные дороги просто обязаны быть у любого племени, живущего в Глубоких Каньонах.

Это и способ побега и добычи информации о мире в бездне.

Никто не станет глупо полагаться на Горло Кхата и на благородность соседних племён.

В случае войны или какого-нибудь конфликта самым опасным местом станет именно нейтральная территория.

Но не менее опасен, и выход из Глубоких Каньонов. Именно там зачастую можно будет перехватить отряды соседей или же просто превентивно узнать об их целях.

И по такой логике можно прийти к выводу, что у Племени Бурого Глаза где-нибудь, да спрятана секретная тропа.

Однако где?

Это был хороший вопрос, ответ на который Кайоши не знал.

Его богатый опыт подсказывал, что это должно быть неприметное место, которое и не заподозрить при первом взгляде.

Но при этом оно должно находиться в шаговой доступности.

Значит, где-то внутри Племени, поближе к главному зданию...