Хранитель мира

— Я не нуждаюсь в помощи! Обрывисто ответила Ксайла

— Значит тебя устраивает твой изнуряющей страх, что терзает душу и тело до изнеможения? И спится тебе наверно хорошо, аж ты по среди ночи вышла сил просить у отца, которого тут нет?

— Откуда ты знаешь про это, удивилась она

— Ты даже не догадываешься что я знаю девочка — пойдем в дом, тут становится прохладно! Ксайла вернула кинжал на место и медленно отправилась за Минуэй, слегка опустив голову. Сквозь маленькое окно ее комнаты едва пробивался лунный свет, создавая жалкое подобие освещенности. Ксайла осторожно присела на не заправленную кровать в ожидании разъяснений. Минуэй медленно кружила по комнате, разглядывая интерьер

— Ну да, где же тут не будет тревожно! — Ты хоть иногда наводишь порядок? Цветочек бы хоть поставила для настроения что ли! Саркастично улыбнулась Минуэй, получив в ответ от Ксайлы лишь молчание. Эльфийка сжимала мокрые ладони в единый кулак, пытаясь успокоиться.

— Ты должна понять одну простую вещь — то, что с тобой случилось в лесу, это не проклятие, а дар!

— Что?! Дар! Возразила Ксайла, да в пекло такой дар!

— Такое состояние присуще любому волшебнику, оно называется Каль-Тор — магическая ярость. Чем сильнее волшебник, тем ярче проявляется его Каль-Тор. У кого-то он запускается дикой злобой, как у меня, кому-то достаточно понюхать пару зелий, а у кого-то как у тебя милочка — страхом. Ты испугалась за жизнь тех людей, что доверились тебе. Ты думала что подвела их и это и высвободило твой Каль-Тор. Запомни, как бы тебе не было страшно, ты никогда не потеряешь рассудок и тем более не умрешь, пребывая с таком состоянии. Ты должна принять его как часть себя, как свою силу, а не взвешивать на него все свои беды. Пока ты не сделаешь это в твоей жизни не будет покоя.

— Я боюсь что в таком состоянии я могу навредить невинным людям, тихо промолвила Ксайла

— Этого никогда не случится, тебе лишь кажется что ты не контролируешь процесс, но это далеко не так. — Вспомни, кто либо погиб из мирных, пока ты билась в твоем понимании бесконтрольном припадке? А?

— Нет, я убила лишь солдат «Тараса»

— Теперь ты понимаешь что я права? Твой Каль-Тор очень силен и еще спасет множество жизней, вот увидишь. Прими его и он подарит тебе силу, о которой ты и не мечтала

Глава 38: На самых окраинах

На северо-восток от великой Акмелонии держали свой путь изрядно потрепанные морским штормом людские корабли, переполненные беженцами из Альгорана. Им предстояло пересечь бурные воды Сандерского пролива, чтобы оказаться в долгожданной Крепости дракона — тайном убежище королей. Сотни лет назад возведенная Магнусом она по сей день преданно служит королевству. Простираясь на огромной обрывистой скале, подобно оплоту богов, она была выстлана из багрово-красных огненных кирпичей, изготовленных из особого магического известняка, добываемого в устье реки Элвер. Такое расположение делало крепость непреступной для внешних атак с моря. Попасть внутрь можно было лишь одним способом — через центральные врата. Узкий проем между горами, напоминающий акулью пасть одновременно пропускал лишь один корабль, заставляя других томительно ожидать своей очереди в бухте. Стоило судну проникнут внутрь, как пасть тут же захлопывалась за спиной — впереди ждали еще одни врата. После тщательного досмотра корабля и всех членов экипажа перед капитаном наконец открывались двери и он мог попасть внутрь. Такие меры предосторожности оберегали гарнизон он незваных гостей и пиратов. Расположенные в крепости большие запасы золота и продовольствия манили разбойников со всей Акмелонии. Но они были не единственным, что привлекало их. В подземелье крепости, огражденный особой огненной стеной содержался под стражей древний Илиодор — ледяной голем. Огромный великан, своими ударами способный разрушить любые стены и уничтожить целое войско. В давние временя он помогал людям в великой войне, но после смерти его владычицы Астреи, павшей от эльфийской стрелы, он потерял контроль и обрушил всю свою мощь на армию людей. Магнус был вынужден заточить его в темницу, которую оградил пламенем из жира красного кита, которые обитают в восточном море близ острова Тайн. Красный кит — единственное животное в Акмелонии, не восприимчивое к магии. С помощью его жира солдаты крепости поддерживают пламя в темнице Илиодора.

После угрозы эльфийского вторжения многие из боевых командиров и генералов Альгорана устремились в крепость, предательски оставив королеву Элизабет. Среди которых был и генерал Эвр

Леденящие волны северного моря врезались в борт корабля, раскачивая его в разные стороны.

— Мы неспешно приближались к крепости. Чувство разочарования не покидало его с тем пор, как они оставили Альгоран.

— Я предатель… Он проклинал себя все это время пока они были в пути.

— Мы оставили нашу столицу на произвол судьбы, а сами удрали поджав хвост. — Надо было остаться ….

Вскоре Эвр почувствовал запах жареного масла в носу — они явно были уже совсем близко. Так пах китовый жир, сжигаемый крепостью для поддержания огня в темнице Илиодора. В детстве он слышал много рассказов об огромной ледяном великане и ему не терпелось побывать там быстрей. Пройдя все проверки мы заплыли внутрь крепости. На встречу к нам вышел явно чем-то расстроенный местный комендант Поллукс.

— Приветствую вас! С прибытием в крепость дракона! К сожалению у меня для вас плохие новости

Глава 39: Поход

— Мы уже освободили несколько городов и деревень, но этого мало! Размышлял генерал Корнел, медленно отпивая из кружки, наплоенной его любимым крепким Альгоранским чаем. В шатер его порывисто врывался легкий ветерок, постепенно наполняя помещение и создавая атмосферу свежести. Уставшими глазами он пристально вглядывался в одиноко лежащую на столе карту окрестностей и что-то чертил

— Я вижу, что мои солдаты устали. Постоянное чувство голода и изнеможения, преследующее их последние несколько месяцев уже стало настолько привычным, что многие воспринимали его как должное

— Мне не понятно, откуда у этих людей столько силы, чтобы продолжать бороться. Шансы, что мы удержим столицу были настолько ничтожны, что даже я сам начинал сомневаться в нашем успехе. Я видел ошеломленные взгляды волшебного народа, когда окруженные в смертельное кольцо защитники, истекая кровью от ран, будто бросив вызов самой смерти продолжали стоять и удерживать меч в своей крепкой руке. Казалось, сами боги спустились с небес и держали их, не давая пасть в этой кровавой бойне. Это было за гранью моего понимания, молча восхищался своими солдатами Черный генерал. Армия королевы Элизабет лавиной уже прокатилась с востока на запад, постепенно освобождая из когтей Тараса все больше деревень. Обезглавленные разрозненные отряды волшебного народа, словно тараканы разбегались в разные стороны при виде королевских штандартов. Но к сожалению череда легких побед продлилась не долго. У самых границ королевства, у берега могучей реки Элвер, вздымаясь в высь огромными черными как ночь башнями простиралась магическая эльфийская крепость. Словно бастион тьмы она закрывала проход через мост, разделяющий два королевства. Пока эта крепость была в лапах эльфов, королевство нельзя было считать освобожденным — в любой момент из ее ворот могли вновь вырваться полчища солдат, разжигая новый костер войны.

Черный генерал остановил армию у подножия небольшой скалы, которая подобно занавесу закрывала их от посторонних глаз.

— Выгодная позиция! С легкой улыбкой на лице воскликнула Элизабет, не отводя глаз от генерала. Он слегка повернул голову в ее сторону и кивнул в знак признательности. Сердце юной королевы билось чаще при виде столько уважаемого командира, имя которого вселяло страх в каждого жителя волшебного королевства. Ее восхищало в нем все — походка, четкая и отлаженная речь, его жесты и мимика, но больше всего поражал его взгляд — в этих небесно-голубых глазах таилось нечто такое, что не поддавалось объяснению. Несовместимые холодная выдержка расчетливого командира и яростный нрав воина идеально сочетались в его глубоком взгляде. Волны мурашек прокатывались по ее нежному телу в моменты, когда ей удалось уловить его глаза

Отдав приказы, Корнел отправился на разведку. Покоряя горную вершину он сбитыми длительными походами ладонями цеплялся за каменные выступы, оставляя на них кровавые следы. Но это совершенно его не беспокоило. Сейчас было важно совсем другое. Достигнув вершины, его взору открылся потрясающий вид на окрестности. Лучи дневного солнца освещали каждый уголок этой прекрасной долины. Некогда выжженная магическим огнем земля восстанавливала свои раны, зарастая свежей зеленой травой. Ручьи постепенно очищались от примеси грязи, приобретая кристально чистый блеск. Где-то далеко, на юге виднелись опорные конструкции инженерных сооружений, восстанавливающих былой облик древнего Колграда. Особняком же стояла эльфийская крепость, черная, выкована самой тьмой, она напоминала всем о пережитых лишениях войны. Мерцающие на вершинах башен темно-синие огни разряжали вокруг себя облака, будто вступая в соперничество с самой природой. Смотря на крепость, Корнел мысленно несколько раз разрушал ее в своей голове, выпуская пар злости, все еще отравлявшей его храброе сердце. Ладонь его плотно сжалась в кулак, напоминая молот кузнеца. Он слегка стиснул зубы и посмотрел в сторону дороги, ведущей из лагеря. Порывы его ненависти к Тарасу оборвали Юан и Чак, которые без ведома их командира отправились исследовать местность вдоль дороги. С обрыва было видно как они в полуребяческой форме, толкаясь и веселясь шли прямо в лапы смерти. Они даже не догадывались, что те злополучные огни, не что иное как магические башни, способные в одно мгновение испепелить их дотла.

— Смотри, чугунная голова, вот она великая река Элвер! Игриво толкая в плечо Чака, прокричал Юан.

— Да вижу я, коряво улыбнулся он в ответ и внимательно уставился в сторону реки. Ее воды сегодня были бурные, подобно вулкану они неслись на юг, прямиком к заливу мятежников.

— Ух как несется то! Удивился Юан, пытаясь руками изобразить что-то вроде течения. Он и его товарищ медленно подошли к самому краю берега и набрали воды чтобы умыться. Сквозь бурлящий поток реки Чак расслышал едва уловимый крик