Хранитель Виртуальности

— И к еще большему сближению вирта и реала. В конечном счете они станут почти неотличимыми. Только вирт будет свободнее, обширнее, многообразнее и быстрее, чем реал. Не нужно его разрушать. Мы тоже в свое время чуть было не сделали подобную ошибку, но вовремя опомнились.

— Вы — ЭТО КТО?

— Ты еще не понял?

— Ты — даймон?

— А наш мирв — это Земля.

Юрчик вновь непроизвольно останавливается, поворачивается и смотрит на меня, как на сумасшедшего.

— Ты давно медкомиссию проходил?

— Как и ты, два месяца назад. Ты же знаешь, работа в вирте нервная, копы проверяются на предмет психического здоровья ежегодно.

— А ты, случаем, в детстве фантастикой не увлекался?

Мой авторитет, только что завоеванный и укрепленный, рушится в ноль. Но это ненадолго. Сейчас я верну его — и сторицей.

— Нет и не может быть ничего более фантастического, чем реал. Кстати, после того как земляне создали свой вирт, мы начали, подражая вам, называть мирв реалом. Так что мы с тобой теперь говорим, можно сказать, на одном языке.

— Только живем в разных мирах.

— Да не сумасшедший я! И не фантастикой обкурился. Я — Хранитель Виртуальности, причем не только Виртуальности людей, но и реала, виртуальности даймонов.

— Покажи значок.

— Какой значок?

— У каждого винтерполовца должен быть значок, чтобы показывать своим. Ты ведь не в одиночку хранишь реал, должны быть и другие. И вам нужен способ распознавать друг друга.

— Такой способ есть, и не один. Но наши значки невидимы для людей — точно так же, как невидимы значки винтерполовцев для обычных виртлян.

— И у тебя есть код прохождения сквозь стены?

— Нет. Такие коды мы не используем — физические чудеса запрещены. Но кое-какие сверхвозможности у нас есть. Например, такие…

Мое сенсационное сообщение остановило Юрчика возле большой дикой груши, сплошь усеянной мелкими плодами.

Я протягиваю руку, удлиняю ее и срываю плод не с нижней, а со средней ветки, метрах в полутора над моей головой. Юрчик открывает рот.

— А еще? — выдыхает он, словно дошкольник, впервые в жизни попавший на выступление фокусника.

Я медленно изменяю форму и предстаю перед Юрчиком в виде Никодимова. Столь же медленно я вновь превращаюсь в Жовтяка.

— Ух ты… — верит наконец Юрчик. — Для смены одного виртела на другое тебе даже не понадобилось выходить из вирта… То есть из реала.

— Только не говори Клеопатре и водителю, вообще никому, что я — Хранитель реала. Я открыл тебе эту важную тайну только потому, что вы готовы сделать страшную ошибку — уничтожить свой вирт. А ведь планы бытия, о которых твердят ваши эзотерики, — это на самом деле вложенные виртуальности. Мы подозреваем, что наш мир, мир даймонов, — тоже чья-то виртуальность.

— Если бы я все это знал раньше! — бьет кулаком одной руки в раскрытую ладонь другой Юрчик. Бьет, немилосердно дергая мою левую руку и не обращая на нее ни малейшего внимания. Цепочка наручников жалобно звенит. — Поздно. Разрушение вирта уже нельзя остановить!

— Мы тоже — и не раз! — готовили людей к концу света. Но потом отложили уничтожение реала до неопределенных времен. Слишком многим из нас он нужен. У реала, конечно, есть недостатки, но достоинств гораздо больше. Думаю, и конец вирта, совместными усилиями, нам тоже удастся отложить.

— Боюсь, уже нет. Кропоткин и Заратустры просто проводили психологическую подготовку виртлян к предстоящему концу вирта. Но вирт рухнет не в результате перегрузки серверов — ты прав, последствия такой катастрофы удалось бы ликвидировать уже через три-четыре недели. А мы хотим разрушить вирт необратимо.

— Это невозможно. Все, что вам удастся сделать, — это вывести из строя часть стран и страниц вирта на несколько недель. Даже если вы запустите в вирт вирус, он не успеет распространиться. Каким бы сложным и скрытным он ни был, соответствующий антивирус будет разработан в течение нескольких суток. Да что я вам рассказываю, вы и сами прекрасно все знаете!

— Все серверы, все файлы вирта уже заражены стеганографическим вирусом-грибком. Два месяца он размножался в вирте, пока не покрыл каждую стену каждого здания, не пропитал все жесткие диски и поля памяти. Через шесть — нет, уже через пять с половиной часов — сработают бомбы-детонаторы, в вирт будут посланы команды на активизацию. Вирус перейдет в состояние номер два и начнет интенсивно пожирать все, до чего только сумеет дотянуться. Уже через два-три часа все несущие конструкции вирта рухнут, а потом грибок продолжит доедать остатки. Никакой антивирус за это время разработать невозможно!

Кажется, Юрчик расстроен всем этим не меньше, чем я.

А еще, похоже, у нас возникли по-настоящему серьезные проблемы. И чтобы преодолеть их, нужно действовать предельно решительно и столь же рационально.

— Создатели вируса могут это сделать достаточно быстро.

А вообще-то грамотные хакеры разрабатывают антивирус параллельно с разработкой вируса — во избежание случайного, внеурочного заражения.

— Создатель вируса погиб три дня назад при невыясненных обстоятельствах. Он же знал коды, блокирующие программы-детонаторы. Вирт будет разрушен…

В голосе Юрчика звучат трагические нотки.

Кажется, до него кое-что дошло.

— Кто дал вам право решать за всех людей, нужен им вирт или не нужен? усугубляю я страдания Заратустры.

— Наверное, мы были не правы, — кусает нижнюю губу Юрчик. — Дело не только в том, что люди уходят из реальности. Они отказались от права первородства, от почетной обязанности реализовывать себя в качестве интеллекта Галактики и ее управителей, от привилегии быть королями мира — всего лишь в пользу чечевичной похлебки виртуальности. Никто уже не мечтает о полетах к звездам…

Взволнованный Юрчик пытается поднять обе руки к небу, забыв, что мы с ним скованы одной цепью.

О Первый, какой символ! Ему удается поднять к звездам только одну руку, дезавуировав тем самым жест, потому что вторую руку я невольно удерживаю возле своего бедра!

Что ж, все понятно: парень начитался старинной фантастики. Был период, когда землян действительно готовили к функции космических перевозчиков и вели соответствующую пропаганду, но потом от этого отказались: слишком велик риск, что они не удовольствуются ролью ямщиков…