Хранитель времени. Том 2

— Нет, Вик, вы с Машей останетесь здесь, чтобы проконтролировать людей, — нет уж, брать девчонок с собой я точно не собирался, — а то я чувствую, если их оставить без присмотра, тот этот барон мигом тут шороху наведёт.

— Но я хочу помочь! — возразила девушка.

— И я тоже! — добавила сестра Влада.

— Вы и поможете, если присмотрите за пленниками, — произнёс я спокойным голосом, — к тому же, мы не можем быть полностью уверены, что перебили всех козлов. Надо чтобы кто-то смог защитить народ в случае опасности. На тех трёх магов надежды никакой.

— Ладно, только давайте там аккуратнее, — кое-как согласилась графиня, — и возвращайтесь побыстрее, я домой хочу.

— Ха-ха, уже нагулялась по столице? — не смог я не пошутить, — знаешь, я, пожалуй, тоже. Как-то в нашем старом-добром Зажопинске душевнее, что ли.

Мы все дружно посмеялись, и отправились каждый по своим делам. Сначала наелись вкуснейших фруктов, благо, они были очень сочные, так что и жажду утолить получилось. Удивительно, но у парочки девушек из числа пленных обнаружились с собой небольшие сумочки. То есть, несмотря на смертельную опасность, похищение и попадание практически в другой мир, они до последнего не выпускали из рук свои сумки. Эх, женщины…

Они довольно долго сопротивлялись, но нам всё же кое-как удалось уговорить их одолжить нам свои драгоценные сумочки. Не слишком вместительные, конечно, но некоторое количество фруктов туда всё-таки влезло. Лучше, чем ничего. Мало ли, с каким противником нам ещё предстоит столкнуться? Будет гораздо лучше иметь возможность быстро восстановить силы, и если я ещё как-то могу обойтись годами жизни, то вот у Влада дела обстоят гораздо хуже. Накопители наши полностью разряжены.

Вскоре мы были готовы к походу. Народ всё же начал активно собирать фрукты, пока, правда, только самые благодарные, но, надеюсь, в ближайшее время к ним присоединятся и остальные, иначе им всем придётся ждать. Пока всё не соберу, аномалию не закрою, и пофиг мне будет на их недовольство. Такую ценность я здесь точно оставлять не собираюсь.

Буквально через полчаса мы с Владом уже вышли обратно на равнину. Прямо за ней начинался ещё один лес, в который лезть не очень хотелось, но выбора другого не было. Стоит отметить, что этот лес несколько отличался: тут было куда более мрачно, сыро и безжизненно. Много поваленных деревьев, плесень и довольно мрачные пейзажи.

Дорожка тут тоже имелась, только уже не такая протоптанная. В любом случае, именно она позволила нам не заблудиться. Живности в этой части леса не было вообще никакой, даже насекомых я не заметил. Всё вокруг казалось мёртвым. Плутали мы по полузасохшим зарослям несколько часов. Признаться, мне уже порядком поднадоело это дело, когда мы наконец-то вышли на небольшую поляну, где обнаружили довольно большую кучу веток, листьев и даже сломанных деревьев.

— Стой! — остановил я Влада, который уже хотел было заглянуть под эти залежи, — Я чувствую жизнь под завалом. Там кто-то точно есть.

— И что будем делать? — товарищ резко отпрыгнул назад на несколько шагов.

— Давай отойдём подальше, а ты как следует жахнешь по этой куче молнией, — предложил я самый логичный вариант, — кто бы там ни был, нам всё равно придётся с ним драться, чтобы закрыть аномалию, а оставлять за спиной неизвестного врага, я точно не собираюсь.

Сказано-сделано, мы отошли, молниевик сосредоточился и выдал довольно сильный разряд в здоровенную кучу, который разбросал куски деревьев по поляне и поджог некоторые из них.

Ждать долго не пришлось. Практически сразу же куча зашевелилась, и из неё раздался громогласный рёв. Пару секунд спустя, ветки разлетелись в стороны, и перед нами предстала здоровенная махина, метров пять ростом. Это был… Даже не знаю, наверное, демон? Тeмно-красное мускулистое тело, бычья голова с громадными рогами, передние лапы с острыми когтищами и снова небольшие крылья за спиной. Летать они ему явно не позволяли, такой вес легко не поднять, так что подходили разве только для того, чтобы мух отгонять.

Тварь хоть и выглядела прямоходящей, но встала на все четыре конечности. Поза, которую он принял, напоминала ту, в которой любят стоять земные гориллы, да и пропорции тела соответствовали. Существо потрясло башкой, окинуло взглядом поляну и, заметив нас с Владом, ринулось в атаку, а я, кажется, наконец-то узнал, для чего козлам нужны были пленники. Вот этому в жертву приносили, не иначе.

— Прикрывай и постарайся меня не задеть, — крикнул я товарищу, а сам перехватил косу поудобнее и побежал монстру навстречу.

Несмотря на свои габариты, тварь была довольно быстрой. Стоило нам приблизиться друг к другу, как он довольно ловко зарядил кулаком в землю, я еле успел отпрыгнуть в сторону, а на месте попадания осталась небольшая воронка. Вот чeрт! Лучше бы мне под его удары не попадать, во избежание превращения в лепёшку, так сказать.

Битва длилась уже несколько минут, а я так ни разу и не смог его нормально достать, впрочем, как и он меня. Только кусочек пальца ему отрезал, но демон, кажется, даже не заметил потери, что меня изрядно удивило, ведь он не осыпался пеплом. Но самое плохое — я действовал на пределе сил, моего седьмого ранга в даре физика явно не хватало для сражения со столь мощным противником, а молнии Влада монстру вообще были до лампочки, он на товарища даже внимания не обращал.

— Влад, готовь свой самый сильный удар! — крикнул я ему, уворачиваясь от очередной атаки громилы, — Только предупреди за секунду!

Похоже, единственный наш шанс на победу — это одна совместная атака, самая мощная и опасная для нас самих, потому как после неё сил у меня останется мало, думаю, как и у моего напарника.

— Сейчас! — крикнул товарищ, когда я выполнял очередной кульбит, уворачиваясь от острейших когтей твари.

Я отпрыгнул в сторону с помощью рывка и применил замедление, вливая в него целых пятнадцать лет жизни, ровно в тот момент, когда в гиганта ударила широкая молния. У меня была лишь пара-тройка секунд, чтобы нанести свой удар, и я воспользовался ими на максимум.

Совершил обратный рывок, одновременно, прыгая вверх, к морде чудовища и принялся кромсать его косой с бешеной скоростью. Шкура у твари была очень плотной и пробивал я её с огромным трудом, но всё же пробил. Из его ран быстрым потоком хлынула кровь, а я переключился на передние лапы монстра, чтобы хоть немного обезопасить себя, ведь заклинание должно было вот-вот закончиться.

Мои действия возымели успех. Это я понял, когда, оттолкнувшись обеими ногами прямо от груди демона, отпрыгнул в сторону. Одна рука у него моталась и не двигалась, а вторая еле-еле шевелилась.

«Это мой шанс!» — подумал я и перевёл оба лезвия косы в вертикальное положение. Необходим был точный колющий удар, пока противник в не очень хорошем состоянии. Ведь кто знает, какая у него регенерация, возможно, второй попытки у меня уже не будет.

Напитав оружие силой дара, я полностью сосредоточился и совершил рывок под углом примерно градусов в тридцать от земли. Коса, ставшая на время копьём, чётко вошла в то место, где, как я предполагал, у твари должно было находиться сердце.