Хранитель времени. Том 2

— Очень интересный дар, — император задумчиво почесал бороду, а потом улыбнулся, — не напрягайся ты так, Макс. Ты, наверное, боишься, что я тебя стану неволить или отправлю на опыты? Ха-ха-ха, я так и думал. Нет, мне нет никакого смысла это делать. Всем известно, что существуют уникальный дары, и их совершенно бестолку исследовать. Многие пытались, но как-то искусственно вывести дар нельзя. Это магия, и она сама выбирает носителя. К тому же, Империи и мне лично нужны сильные маги, носители уникальных даров, именно из них складывается мощь нашей страны.

— Интересная теория, Ваше Величество, — после его слов я стал потихоньку успокаиваться, — пожалуй, я с ней согласен. Так зачем же я вам понадобился? Как ни крути, а я лекарь. Лечу людей, занялся научными разработками, планирую начать производство уникальных препаратов. Да, создал отряд охотников, но только чтобы усилиться, как маг, всё же, я далеко не боевик.

— На дуэли ты показал обратное, но дело даже не в этом. Я не стану тебя ни в чeм ограничивать, наоборот, готов поспособствовать в развитии, — вот тут он меня удивил, интересно, это как же он мне поспособствует? — Водкин сказал, что у тебя есть шанс стать Виртуозом, по его мнению, твой дар имеет такой потенциал, а целителя подобной силы этот мир ещё не видел, пусть даже и не совсем классического, думаю, такой расклад будет даже интереснее.

— Я всё ещё не понимаю, Ваше Величество, чего именно вы от меня хотите? — знал бы он, какой у меня потенциал на самом деле…

— Для начала я хотел познакомиться с тобой лично. Ведь одно дело читать отчёты, и совсем другое — пообщаться с человеком с глазу на глаз, — ну да, тут не поспоришь. — Я удовлетворён тем, что увидел, поэтому у меня имеется к тебе деловое предложение. Замечу, это не приказ, а скорее просьба.

— Заинтриговали, Ваше Величество, — я приготовился слушать.

— А, и ещё, скажу сразу, чтобы не было недомолвок, ты уж не обижайся, но твоя дуэль сегодня состоялась по моему приказу, — понятно, виновник найден, а я думал на кого-то из князей. — Мне было необходимо оценить твои способности в боевой обстановке. Говорю это, чтобы ты не конфликтовал с этим Зыряновым, у него и так дела сейчас идут не очень.

— Спасибо за честность, Ваше Величество, — обидно, что мной воспользовались? Пожалуй, нет. Зато силу показал, теперь подумают лишний раз перед тем, как на рожон лезть, — зла ни на кого не держу, потому как понимаю, что титул барона подразумевает некие трудности.

— Хорошо, тогда слушай, — император улыбнулся, удовлетворившись моим ответом, — своим указом я даровал тебе земли, но не сазал, какие именно, — он что-то нажал, и стол между нами превратился в интерактивную карту Российской Империи, — вот они, как видишь, территория не слишком большая, и на ней нет ничего полезного, разве что поместье. Оно в любом случае останется твоим, а вот вместо остальной территории я хочу предложить альтернативу.

— Заинтересовали, Ваше Величество, слушаю вас внимательно, — мне и правда стало интересно, что предложит император, потому как пустырь в несколько десятков гектаров мне был абсолютно не нужен. Я понятия не имею, что с ним делать. Там даже рядом ничего нет: ни дорог нормальных, ни водоёмов, ни лесов, ни уж тем более аномальной зоны.

— Ты из Южногорска, насколько я знаю, так что эта территория должна быть тебе более-менее знакома, вот, смотри, — он передвинул указатель на карте на Новую зону. — Это твой родной город и вход в зону недалеко от него, он расположен на юго-востоке относительно зоны. Там создана достойная инфраструктура, небольшие проблемы есть, но я держу всё под контролем. С юга, запада и севера тоже дела обстоят неплохо, там находятся сильные и богатые княжества, они тоже удачно сдерживают зону, а вот с востока дела не очень. Зона понемногу расширяется в этом направлении.

— Я всё ещё не понимаю, Ваше Величество, — я растерянно смотрел на карту и не мог понять, к чему он мне всё это рассказывает. Информация интересная, конечно, только для чего она именно мне по мнению императора?

— Я предлагаю тебе вот эти земли, — он выделил на карте довольно большой кусок к востоку от зоны, — на западе расширяющаяся зона, на востоке Казахский Каганат, с которым у нас довольно напряжённые отношения. Войны, конечно, нет, но вылазки и столкновению случаются регулярно. Там потенциально много ресурсов, как природных, так и аномальных, однако, и опасность большая. Эти земли относятся к Астраханскому княжеству, только вот местный князь утратил моё доверие, слишком уж он ненадёжный. Мне нужен тот, кто сможет остановить расширение зоны, создав в этом месте более-менее приличную инфраструктуру. Никак нельзя допустить, чтобы зона распространилась до казахов, это может вылиться в очень серьёзные проблемы.

— И вы предлагаете заняться этим мне? — я был в полнейшем шоке, — но почему именно я?

— Я вижу в тебе потенциал, — спокойно ответил государь, — если ты согласишься, то помимо сложной территории получишь отличные возможности для развития. Считай, личный вход в зону со всеми её ресурсами с одной стороны, а с другой возможные столкновения с враждебно настроенными людьми. Серьёзно нападать они не станут, но прощупать вполне могут. Сейчас там стоят несколько военных частей, но я бы хотел их со временем перекинуть на другие направления. Нужно доверить эти земли кому-то надёжному, и ты мне кажешься таковым.

— Простите, но у меня же практически ничего нет на данный момент, — я абсолютно растерялся, предложение было очень заманчивым, но сколько на это понадобится сил и средств, я даже представить боюсь. — Как я смогу там что-то построить, если у меня в распоряжении меньше десятка магов, столько же единиц техники и пара миллионов на счету?

— А это уже конструктивный разговор, молодец, зришь в корень, — император достал откуда-то планшет и передал мне, — вот что ты получишь в случае согласия.

Итак, мне предлагалось: беспроцентный займ, сроком на десять лет и суммой в три миллиарда рублей, полное освобождение от всех налогов на это время, причём не только для меня, а для всего рода и поселений, которые появятся на этой территории. В случае успешного замедления темпов распространения аномалии, эти привилегии автоматически продляются ещё на двадцать лет, в случае полной остановки — бессрочно.

Эксклюзивное право закупать любую военную технику и оружие без ограничений и без очереди, сто тысяч имперских баллов для найма магов, военных и гражданских специалистов, возможность привлечения на эти земли других аристократов с их силами по договору на льготных для меня условиях, издержки возьмёт на себя империя.

Выделенная линия для прямых консультаций с главами различных ведомств, с возможностью запрашивать любую помощь в приоритетном порядке на первые полгода. Юридическая неприкосновенность на три года, приоритетный доступ к практически любой значимой информации.

То есть, по факту, император предоставляет мне все необходимые ресурсы, чтобы защитить территорию как от аномальных тварей, так и от соседей. Для этого мне потребуется построить город, или даже несколько, установить опорные пункты, форпосты, военные поселения.

То есть, можно сказать, я на время практически получаю статус неприкосновенного государства в государстве, но построить мне его нужно будет самому и почти с нуля. Насколько я знаю, сейчас на этой территории расположены всего несколько деревень, остальное всё разграблено казахами или уничтожено монстрами.

Что ж, это очень интересно и опасно, но разве это не то, что мне нужно? По сути, данное место идеально подходит для того, чтобы начать своё восхождение, только действовать надо будет очень быстро, иначе меня сожрут, причём, не исключено, что даже в буквальном смысле.