Хранитель времени. Том 2

Пока люди, волновавшиеся за своих, всячески выказывали радость от встречи, чуть в сторонке один маленький лисёнок громко шипел на суповой набор на собачьих ножках. Вскоре Зулю заметили и остальные ребята. Я им быстро всё объяснил, особо не вдаваясь в подробности. Близкое знакомство решили пока отложить, потому что я рассказал ребятам о сокровищнице и складах. Глаза у них сразу же загорелись, а ноги сами понесли на разведку.

Всё это время представители имперских охотников вежливо дожидались немного поодаль, давая нам время пообщаться. Как только мои товарищи убежали исследовать замок, ко мне подошёл крепкий мужчина лет тридцати и представился:

— Здравствуйте, Максим, меня зовут Андрей Макаров, лейтенант имперской службы охотников. Прибыл сюда во главе отряда собирателей по вашей наводке. Скажите пожалуйста, можем ли мы забрать оставшиеся трофеи в виде местной архитектуры? Или у вас на них имеются планы?

— Да вроде бы не имеются, забирайте, — ответил я ему. Ещё мы кирпичи не ворочали. Зачем они нам? — А для чего вам это? Стройматериалов не хватает?

— Дело в том, что абсолютно каждый квадратный сантиметр этой местности представляет научный интерес, — он слегка улыбнулся, оценив мою шутку. — Как только наши научники узнали, что в зоне, предположительно, каким-то неведомым образом возник кусок аномалии вместе со всем её содержимым, мы сразу же получили приказ доставить им всё, что только возможно. Вот я и интересуюсь, что мы можем забрать, ведь это в первую очередь ваша добыча.

— Да забирайте всё, что найдeте, думаю, мои тут уже собрали, что им приглянулось, — что мне, жалко, что ли?

— А что скажете по поводу замка? — закинул удочку лейтенант.

— Вот тут давайте пока подождём, — поспешил я осадить его. — Сначала мои ребята соберут трофеи, потом уже делайте, что хотите.

— Хорошо, Максим, спасибо, — он слегка поклонился, — ах да, с вами хотел ещё переговорить Иван. Он лично приехал сюда.

— Хорошо, ведите, — со скупщиком встретиться будет явно не лишним, — Кость, Злат, проконтролируйте загрузку, Костлявый, а ты проведи ребят по замку и покажи всё ценное.

Раздав указания, я отправился к шахте, где рабочие развернулись по полной программе. Они не только маголит добывали, но даже камни собирали вместе с образцами почвы. Тут же и обнаружился Иван, с интересом разглядывающий добычу.

— О, Макс Вершинин, здравствуй, рад тебя видеть, — он крепко пожал мне руку.

— И вам, Иван, добрый день, как успехи? — поинтересовался я чисто из вежливости.

— Маголит ещё собираем, но могу уже сказать, что это одно из крупнейших месторождений, обнаруженных за последние лет десять, — поведал он с довольным выражением лица. — По поводу остального пока не берусь сказать, необходимо всё здесь исследовать по полной программе, случай ведь далеко не рядовой.

— Понимаю, работы я вам подкинул прилично, надеюсь, вы не в обиде?

— Что ты, Макс, как можно? — искренне возмутился Иван. — Это же великое открытие! Первый раз аномалия буквально вываливает всё своё содержимое в зону. Имперские учёные уже на ушах стоят и названивают мне каждый час, чтобы поторопить.

— Иван, лейтенант передал мне, что вы хотели меня видеть, — я решил сменить тему, — о чём-то хотели поговорить?

— Да, Макс, я хотел попросить тебя, чтобы ты позволил мне осмотреть замок до того, как твои люди растащат его по кусочкам, мы ничего не тронем, обещаю, — совсем не удивил он меня своей просьбой, — а ещё я бы хотел договориться о приоритетной оценке твоих трофеев. Можно прямо здесь.

— Да пожалуйста, так нам даже проще будет, везти в город меньше, а то, боюсь, всё может не влезть даже в нашу машинку, — может, реально будет какая-то польза для Империи от нашей находки. Я уже приблизительно осмотрел замок на предмет трофеев, сбор из не займёт слишком много времени, потом можете делать с ним всё, что хотите. На здания мы не претендуем.

— Спасибо, это очень щедро с твоей стороны, — он даже поклонился, видимо, и правда это важно, — тогда предлагаю не медлить и отправиться сразу на осмотр.

— Да, пойдёмте, только ещё вот, — я достал из рюкзака сердце аномалии, — интересует? Нашёл в замке, ломать побоялся, а то ещё выкинет нас всех куда-нибудь, а, глядишь, и ещё что похуже. Сразу говорю — дёшево не отдам.

— Это… — глаза скупщика резко округлились, таким удивлённым я его ещё не видел. Он дрожащими руками взял кристалл, обращаясь с ним бережнее, чем с новорождённым ребёнком.

— Угу, это сердце, я полагаю, — он не договорил, но я понял его и без слов.

— Сердце аномалии вне аномалии, — чуть слышно пробубнил он, завороженно глядя на драгоценность в своих руках. — Вещь, которую не могли исследовать, так как вытащить её из аномалии считалось невозможным… Макс, — он перевёл свои огромные глаза на меня, — ты понимаешь, ЧТО ты мне сейчас принёс?

— Да, поэтому и говорю — продам задорого, — улыбнулся я, как ни в чeм не бывало.

— Да за такое… Я даже не знаю, что тебе предложить, — произнёс он растерянно, — эта вещь может раскрыть тайну возникновения аномалий. Да за такое сокровище любая страна без колебаний войну развяжет! Её срочно нужно доставить в город! Ты мне доверяешь, Макс?

— Пожалуй, — ответил я неуверенно.

Он, вроде, мужик надёжный, но всё равно, знакомы мы слишком недолго. Если честно, я и не подумал даже, что сердце может вызвать подобные эмоции у имперского служащего. Это что же получается? Они не знают, откуда взялись аномалии? Странно, вся вселенная ведь знает, что это осколки погибших миров, с помощью которых Мироздание испытывает цивилизации на предмет стойкости.

Нет, мне и самому интересно, как оно попало во внешний мир, обычно их и правда из аномалий не вынести, но я лично не видел в этом ничего сверхполезного. Ведь, по сути, что даст подобное знание? Да ничего особенного, просто кругозор, так сказать, расширит. Но, кажется, у имперцев другое мнение. Ладно, мне же лучше.

— Макс, позволь забрать его сейчас, а расплатиться немного позже, — удивил он меня, обычно платил сразу, — моей компетенции не хватит, чтобы оценить всю важность твоей находки. Я должен показать её начальству. Думаю, даже сам Император заинтересуется и обратит внимание на столь невероятную находку! Обещаю, награда будет достойной!

— Забирайте, Иван, я вам верю, только можно, пожалуйста, без императора? — меня аж перекосило от предстоящей перспективы. Рановато мне пока на себя внимание правителей обращать. Когда-то это придётся сделать, но время ещё не пришло, совершенно точно.

— Скромность — это прекрасная черта, Макс, — понял он меня по-своему, — я постараюсь избежать публичной огласки, но гарантировать на сто процентов этого, увы, не могу. Слишком важная находка тебе попалась.

— Ладно, но хотя бы не делайте акцент на моей персоне, Иван, это моя личная просьба к вам, — я предпринял последнюю попытку улизнуть от внимания сильных мира сего.

— Я постараюсь, Макс, — ответил он, глядя мне прямо в глаза, потом достал рацию из кармана и рявкнул в неё командным тоном, — Макаров! Бегом ко мне!

Вскоре прибежал запыхавшийся лейтенант, который до этого оставил нас наедине. Иван передал ему сердце аномалии и приказал доставить в гильдию как можно быстрее. Сказал, что лично превратит его в нежить и будет пытать до скончания веков, если с кристаллом что-то случится. И так он уверенно угрожал, что даже я почти поверил, чего уж говорить о бедном лейтенанте, который затрясся так, что чуть сердце не уронил.