Хранитель времени

— Привет, Максим, ребята, — она поздоровалась с каждым, — рада вас всех видеть в здравии. Да вот, занимаемся боевым слаживанием. Приказ из столицы княжества. Анатолий Петрович решил, что мне это пойдёт на пользу и назначил главной в этой вылазке.

— Далеко идёте, если не секрет? — поинтересовался я, не просто так, а чтобы знать, где они, и не пересекаться, дабы не демонстрировать наши способности.

— Не очень, — она не стала скрывать цель миссии, — идём на юго-восток, там водятся крупные монстры, вроде носорогов и королевских богомолов. Вот на них и будем тренироваться, а вы?

— Мы на северо-восток, — я тоже не видел смысла скрывать конечную точку нашего маршрута, — мы там в прошлый раз нашли кусок джунглей со змеями, вот, хотим ещё раз на них поохотиться.

— О, я слышала о той гигантской змее, что вы продали Ивану, это теперь главная головоломка для наших научников, они её буквально под микроскопом изучают, — ну кто бы сомневался, не так часто попадается новый, неизученный вид аномальных монстров. — Только странно это, данная территория хорошо исследована имперским охотниками, и никаких джунглей, судя по нашим картам, там нет и никогда не было.

— Странно это, но мы всё равно поедем, не рыжесов же тут бить, — мы маршрут уже наметили, не менять же его из-за слов Жанны. Тем более, если дело на самом деле обстоит так, как она сказала, то стоит разобраться.

— Тоже верно, тогда удачи вам, ребята, — Жанна говорила искренне, от души, — мы тоже двинемся дальше, у нас расписание.

Вскоре мы стояли на том месте, где ещё несколько дней назад были непролазные джунгли.

— Бред какой-то… — Мэт ходил вокруг машины с каким-то прибором и вертел головой. — Это точно то место, ошибки быть не может.

— И что получается? — я тоже ничего не понимал, — Были джунгли, да сплыли?

— Выходит, что так, — парень растерянно посмотрел на меня, — но факт остаётся фактом — кусок аномальной зоны просто исчез. Что будем делать, командир?

— Поедем глубже, — принял я решение, — с экипировкой у нас дела гораздо лучше, чем в прошлый раз, да и магов прибавилось. Посмотрим, что там, у тебя карта есть, Мэт?

— Да, шеф, мы закупили и загрузили обновления, — он сверился со своим прибором, — там дальше должны обитать саблезубые волки, ну и всякого помельче, но волки доминируют, они в той области кошмарят всех местных жителей.

— Ну волки, так волки, — я пожал плечами, — они хоть ценные?

— Не сказал бы, что прям очень, — Матвей загрузил себе ещё и базу торговцев, так что теперь мы знали цены на ингредиенты заранее. — Самое ценное — это клыки, когти тоже ценятся, шкуры дороже рыжесов, так как значительно больше по размеру. В целом, рублей сто двадцать за тушку в относительно нормальном состоянии.

— Пойдёт, нам всё равно тренироваться надо, — заключил я и дал команду занимать свои места в транспорте. — А там, глядишь, и что-нибудь подороже попадётся.

Вернувшись в «Монстра», мы поехали дальше вглубь аномалии. Мэт вёл коптер чуть впереди, пока пейзажи за окном не менялись, всё те же разрушенные небольшие города и посёлки. Так мы двигались где-то километров двадцать пять, отбиваясь от одиноких монстров, прыгающих нам под колёса.

— Дальше пустырь, шеф, конца пока не вижу, — отчитался компьютерщик по рации.

— Ну пусть, посмотрим, что за ним, — я даже не думал менять направление.

Этот самый пустырь занимал около пяти километров, причём, на их протяжении даже монстров никаких не было. Как будто взяли кусок степи, вырезали его и вставили посреди городских построек. Смотрелось это странно.

— Макс, прими сигнал с моего пульта, ты должен это видеть, — задумчивым голосом проговорил Мэт. Мы несколько усовершенствовали кабину транспортника, ну как мы, всё тот же Матвей постарался. Теперь на несовременной панели приборов красовался приличных размеров интерактивный экран, который мог принимать видео с дронов.

Я подключился к коптеру и немного опешил. Относительно современный ландшафт пропал без следа. Теперь впереди нас ждали средневековые руины, точнее, что-то вроде того: вдалеке виднелся полуразрушенный замок, ну а прямо перед нами располагались остатки какой-то очень старой деревни с развалившимися домиками из камней и дерева.

— Интересно… — пробормотал я, пристально рассматривая картинку, — Не похоже на земной стиль, скорее всего, это как-то выпало из аномалии. Возможно, то же самое было и с болотом. Правильно я понимаю, что этого замка на карте нет?

— Правильно, Макс, ничего, что бы даже близко походило на кусок средневекового феода, — подтвердил Матвей, — тут должен был находиться небольшой посёлок, который твари подчинили себе десять лет назад. Но… Я понятия не имею, что тут происходит.

— Народ, снаряжайтесь, выходим, приехали! — я кратко ввёл в курс дела всех бойцов, — Рит, ты потихоньку двигайся за нами, мы пойдём пешком. Вперёд не лезь. Виталий, как всегда, на снайперке, Марат на пулемётах. Кость, ты прикрываешь Вику и Таю. Димка и Злата со мной на передовую.

Не дошли мы до руин метров сто, как вновь оживилась рация:

— Вы не поверите! — произнёс Мэт дрожащим голосом, — командир, лови картинку.

Он перевёл мне на браслет трансляцию с дрона, и я немного прифигел. Впереди нас ждала нежить. Скелеты с вилами, какими-то палками и кирпичами в костлявых руках хаотично бродили по тому, что когда-то было деревней. Вообще, считалось, что нежить не водится в зоне, только в аномалиях, и то очень редко.

— Так, всем стоп, нужно посовещаться, — я подозвал ребят к себе и показал им трансляцию.

— И? Что думаешь? — взволнованно спросил Димка.

— Надо решать, пойдём туда или нет, — у того, что мы встретили нежить, были свои плюсы и минусы. — Главный минус заключается в том, что на них не действует огнестрел. Скелетам нет дела до дополнительных дырок в черепе. Также бесполезна магия Вики, разума у них нет, ну и для моего дара они не слишком полезны, — я решил начать с неприятных новостей. Ну а что касается магии времени, то лет жизни мне от них не получить, они же не живые, но есть и плюс — нежить обычно просто разваливалась от взаимодействия с моей магией. — Но! На самом деле, эти ребята довольно слабые, прекрасно выносятся физикой и стихийной магией. Ну и самое главное, в таких местах, как правило, можно найти что-то эксклюзивное: где-то здесь могут валяться без присмотра древние артефакты, какие-то магические предметы, аномальные металлы и всякие антикварные штуки. Ну и ядра у нежити обычно гораздо более ценные, чем у других монстров того же ранга.

— То есть, зачистив эту деревеньку, мы можем сорвать неплохой куш, так? — у Таи загорелись глаза.

— Вряд ли у крестьян имелось что-то ценное, — поспешил я поумерить её пыл, — но вот замок, это совершенно другое дело. Я даже не берусь предположить, что мы там можем найти. Решайте. Я за то, чтобы исследовать.

В итоге, проголосовали единогласно.

— Ладно, тогда поступим так: Вика, ты в кабину к Рите, это не обсуждается, извини, но там мы только будем отвлекаться на твою защиту. Твой дар они даже не почувствуют. Нежить — это один из двух видов противников, невосприимчивых к магии разума, второй — это големы и конструкты.