Хранитель Времени

Походная газовая плитка быстро разогревает консервированные продукты, но, чтобы обстановка выглядела не студенческой столовкой советских времён, я готовлю несколько оригинальных салатов и разнообразных лёгких закусок.

Жгучий лук вызывает обильное слезотечение. Убирая из глаз лишнюю влагу, боковым зрением ловлю некое движение, словно рядом промелькнула бесшумная птица. Странно, ведь не зимуют здесь пернатые! Понимание приходит сразу после того, как послышался довольный хохот сыновей. Оборачиваюсь и вижу их с непонятным прибором в руках. А над моей головой без движения завис «летун» – шар размером с кулак взрослого мужика.

– Блин, Егор, не боится, давай моего напугаем! – Сашка не в духе, видимо, настроение испортила неудачная попытка напугать меня, – дядь Серёж, где батя? Только тихо. Сейчас мы его...

– Он за колонной с лифтом, прачечной заведует, – без малейшего зазрения совести сдаю друга и, убавив газ, присоединяюсь к шутникам в надежде на интересное зрелище.

Теперь уже втроём пробираемся к выходу из Комплекса. На цыпочках, не издавая шума, поворачиваем к шлюзу. Парни останавливаются и я, наткнувшись на них, тоже вижу спину Михалыча. Медленно, очень медленно аппарат подлетает к кучке вещей и протискивается под рубашку, лежащую чуть в стороне. Дальнейшее описывать не нужно: большинство с детских лет помнят мультфильм про Карлсона.

Летающая рубашка и истошный, искажённый подземельем крик Егора:

– Я самое лучшее привидение в мире!

Александр Михайлович в ступоре. Сначала он отпрыгивает в сторону, потом кидается догонять свою вещицу и, споткнувшись, усаживается на пол пятой точкой. Ах, какие круглые были у него глаза! Кстати, мы тут же узнаём точные даты наших смертей. Оказалось, жизнь закончена и не за горами момент, когда Михалыч доберётся до нас, и смерть мы примем лютую – а как ещё назвать гибель из-за медленного откручивания головы?

Устав от хохота, юные техники охотно демонстрируют нам возможности летательного аппарата. Характеристики и вправду впечатляют. Высочайшая маневренность, запредельная динамика в режиме разгона и остановки, огромная максимальная скорость плюс абсолютная бесшумность и простота управления. Пульт «летуна» – это, практически, копия джойстика для наших компьютеров. Неясны два вопроса: принцип действия и время работы. В активе только краткая информация из файла: «Биоробот работоспособен неограниченное время в кислородной атмосфере».

– Что-то он мне напоминает... Уж больно смахивает на шаровую молнию, – сказал Михалыч, когда мальчишки ушли думать, как закрепить видеокамеру на эту игрушку.

– Похож, – соглашаюсь я, – в физике потом разберёмся, может случиться, и Нобелевскую премию получим за разгадку очередной тайны природы. Пошли-ка перекусим, дружище.

– Ну, для хорошего дела мы всегда открыты! Эй, народ! Ужинать!

За едой репетируем предстоящие переговоры, вернее слушаем Потапова-старшего. Он, найдя свободные уши, рассказывает о знании местности вокруг станции. Встреча предполагается на берегу речки, вернее у ключа, что в любой мороз бьёт из скалы. Эта речка – почти полная копия Морозкиной: течёт под землей и выходит на поверхность в полутора километрах от деревни. Наблюдать за местностью можно будет из леса с возвышенности. Как всё пройдёт, пока боимся и предположить: как говорится – война план покажет.

После застолья чуть не силой укладываем спать молодёжь: никак не могут успокоиться. Они ещё долго бубнят что-то, пока усталость не берёт своё и в Комплексе наступает тишина. Мы, в отличие от них, пользуемся народным средством успокоить нервы: разовый приём ста граммов чистого спирта – и через двадцать минут глубокий и спокойный сон...

Глава 35

– Местность контролирую полностью! – по-военному чётко докладывает младший Потапов, наблюдая за картинкой, передаваемой видеокамерой на «летуне». – Вот это аппарат! Сергей Викторович, я вижу всю дорогу от выезда из Шемахи. Как что замечу, покажу вам.

Я с полной кружкой ароматного чая сижу за самоваром в доме старинного друга Потапова-старшего. Сан Саныч не отрывается от дисплея ноутбука и, наверное, и в самом деле контролирует все подходы. На меня внезапно накатила апатия. Странное безразличие ко всему. Неподалёку трещит печь, наполняя дом сухим теплом. Суета послед-них дней выматывает, и организм, почуяв, что можно расслабиться, делает это по полной. Поговорить не с кем, хозяин оставил нас одних, а сам ушёл по делам. С одной стороны, это, конечно, хорошо: теперь Саньке не надо, глядя в ноутбук, притворяться, что занимается компьютерными играми. С другой стороны, и поговорить хочется, узнать, что нового в этом мире: то есть не листать рафинированную пургу новостных лент интернета, а услышать комментарии народа по поводу и без.

Оставив Комплекс, мы ещё на окраине посёлка подняли в воздух нашего робота и отправили его на высоту нескольких километров дожидаться команд. Михалыч прогревает машину, а Егор не удерживается и заглядывает под капот и что-то сосредоточенно слушает несколько минут. Позже, глядя на спокойное лицо сына, понимаю, что шведская техника по-прежнему на высоте. В салоне тепло; зная мои требования к комфорту, Александр включает подогрев сиденья, причём только моего (а что? по сроку службы положено). Джип, важно покачиваясь на неровностях, направляется в Сказ. У Михалыча там много своих, и несколько часов до встречи проведём в тепле. Потапов не подводит, и в первом же предложенном доме нам были представлены и стол, и кров. Короткая беседа с другом детства, объятия – и мы уже почти час в тепле и уюте деревенской избы.

За это время управление «летуном» освоено, и информация, представляемая им, – выше всяких похвал. Михалыч с Егором отправляются к месту встречи. Не знаю, по каким параметрам выбрана им эта точка, но ручеек, выбегающий из-под скалы, чётко обозначен на всех картах. Снизившись к машине и заглянув в лобовое стекло, Сан Саныч демонстрирует мне довольные лица нашего авангарда – Потапова-старшего и Егора. Увидев аппарат, они с восторгом машут руками.

Поднимаем «летуна» на полкилометра и направляем в сторону ближайшего посёлка. В шести километрах от Сказа – Шемаха. «Летун» зависает и ждёт. Ситуация такова, что теперь и мышь не проскользнёт мимо наблюдателя. Тишина, на дороге ни машин, ни людей.

Все возможные нюансы разговора с тем, кто приедет на встречу, уже обсудили. Как себя вести и что предложить – решено, но всех вариантов развития ситуации предусмотреть невозможно. Самое главное, кто этот человек, насколько он адекватен? Поэтому волнение не проходит, несмотря на все мои депрессухи. Разговоры сводим к минимуму; без сомнения, вся округа будет взята на прослушивание. Перекидываемся ничего не значащими фразами.

– Саш, ты не забыл взять сигары? – эта условная фраза означает, что на дороге замечен подходящий автомобиль.

– Взял, – Потапов всё понимает и добавляет: – Не волнуйся, взял.

Большой чёрный джип на приличной скорости выезжает из Шемахи и двигается к Сказу. Это только к нам. Кто ж ещё сюда попрётся? Машину больше не выпускаем из поля зрения ни на секунду: делать это, оказывается, просто. «Летун», уловив наш интерес, неожиданно даёт точную информацию о скорости, весе авто и даже о количестве пассажиров. Я всё больше проникаюсь уважением к предкам. Постоянно оглядываясь на тогдашних крестьян, связанных по рукам моральными нормами, и с трудом представляю, как из их числа могли вырасти люди науки, сотворившие такое. А если бы им просто не мешали? Тогда захватчикам агрессия не показалась бы прогулкой.