Хранитель. Часть вторая

* * *

– Макс? – Вырвал меня из задумчивости голос Дианы.

– Что? – Обернулся я в ее сторону, пытаясь уловить какое-то мимолетное видение.

Оно казалось мне очень важным, я бы сказал, безумно важным. Но оно растаяло без следа. Это не помешало мне отметить, что Диана полностью в этот раз контролировала свои эмоции и голос. Что радовало. Мы как раз уже приближались к стене города.

– Да ты просто как будто пропал на пару мгновений. – Все так же холодно произнесла девушка, вот только в ее глазах я замет испуг и беспокойство.

– Пропал? – Удивился я.

– Мне сложно это объяснить, но сложилось ощущение, что ты словно мигнул в аурном плане.

– Хм. Странно. Я вроде ничего не делал, да и не почувствовал. – Задумавшись, произнес я.

И только на краю сознания мелькнула мысль-эмоция. Что-то было. Вот только это что-то испарилось, словно сон. А может это и был мимолетный сон?

– Приветствую благородных путников в нашем скромном городе. – Выйдя из открывшихся ворот, уважительно и с почтением произнес местный старейшина.

Эти его слова окончательно развеяли дымку мыслей, и я полностью сосредоточился на настоящем. Некогда думать о снах, когда реальность поджимает. К тому же, судя по эмоциям Алисы и Зака, со мной все было в порядке, и они ничего нового не заметили, в отличие от Дианы. Возможно, моей ученице просто показалось? Но об этом можно будет порассуждать и позже.

После того, как мы поприветствовали друг друга, нас проводили в местный трактир, который конкретно сейчас таким не являлся. Несмотря на то, что у местных были слабые знания насчет окружающего мира, они изо всех сил старались их сохранить и приумножить самым известным способом – обучением молодежи. Как ни удивительно, но многие из них понимали, что знания очень важны. До создания школы тут еще не дошли, а вот использовать трактир в первой половине дня в качестве учебного заведения для детей оказалось им под силу. Тут надо понимать, что время жизни таких вот городов исчислялось максимум десятками лет. Например, те самые восемь гидр, напади они реально на город, и все. Нет города. Единицы выживших разбегутся кто куда. Собственно, именно это мы и собирались изменить в первую очередь.

Расположились мы за одним из свободных столов в трактире. Старейшина, недолго думая, закончил местный аналог уроков, разогнав всех, видимо, из-за нас. Дети этому несказанно обрадовались и быстро свалили, сверкая голыми пятками, а вот учительница, на вид дородная и строгая женщина, явно была недовольна таким поворотом, но спорить с главным не стала. Уверен, все, что она хотела сказать, она произнесет потом, когда старейшина вернется домой. Ибо это женщина была его женой. Влиять на местных мы не могли, но никто не запрещал копаться в их памяти. Это конечно тот еще геморрой, но пока что Зак справлялся. Разбираться в сумбуре, что творился в головах местных, я без Зака даже не пытался.

– Будет ли мне позволено узнать, кто вы, благородные путники?

Лично наполнив деревянные кружки чем-то наподобие спиртовой настойки из меда, которую здесь называли медовухой, Арден Полник сел напротив нас. Представился он еще по дороге сюда. Причем, если мне он поставил кружку твердо и с видом уважения, то вот Диане лишь слегка опасливо подвинул, тут же отдернув руку. Он явно боялся моей ученицы, что было логично и, главное, правильно.

– Мы – боги. – Спокойно произнес я. – Я – бог войны Максимус, а моя спутница – богиня Диана, проводница душ умерших через реку мертвых Стикс.

Реакция у старейшины была необычная. С одной стороны, он явно ничего не понял, но с другой, при упоминании смерти и Дианы, зябко поежился. Что не помешало ему задать самый сложный вопрос и причем не один.

– Простите мою неграмотность, но «боги» и «души» – это какой-то новый вид магов? И что за река такая Стикс?

Кажется, очень просто сказать, кто такой бог, но как это пояснить тому, кто не знает даже понятия души? Местных жителей вопрос, что там, за пеленой смерти, никогда не интересовал. Они просто не успевали дожить до такого возраста, чтобы пришло время задаваться такими вопросами. Каждый день у них был насыщен событиями и делами, при этом мог оборваться в любой момент от очередной волны тварей. Сказать, что боги создали все сущее? Но тогда возникнет логичный вопрос, а почему существуют твари? Если бы у местных общество развивалось, а не деградировало, то можно было применить некие философские понятия. Вот только на данный момент они с каждым годом все больше теряли знания в тщетных попытках их сохранить, а не приобретали. Наследие тех знаний от выживших с каждой смертью носителя таких знаний все время уменьшалось.

Они умели считать, но уже только примитивным способом. Умели писать, но все чаще им было не до того. Дети слишком рано становились взрослыми, не успевая до конца постигнуть знания предков. Их больше волновали бытовые вопросы типа, как выжить, а не сохранение учения предков. Возможно, что если бы центральные города имели возможность отразить волны тварей, то образовался бы некий центр сохранения данных. Но города местных правителей точно так же исчезали, как и остальные. Более того, чем больше жило людей в городе, тем быстрее его находили твари. Размножались они намного быстрее людей. Думаю, если бы не мы, то скорее всего, в итоге, через пару сотен лет человечество окончательно скатилось бы в первобытный строй, полностью забыв все знания предков. Если бы вообще не исчезло.

– Нет, боги – это те, кто почти двести лет назад отразили атаку демонов на этот мир, а после отправились за нападавшими, дабы наказать их. – Спокойно ответил я, сделав глоток медовухи. Предварительно на всякий случай почти полностью отключил вкусовые рецепторы. Сомнительно, что вкус данного напитка мне бы понравился.

– Двести лет назад? – Изумленно уставился на меня Арден.

– Верно. – Согласно кивнул я головой, наблюдая за мысленным процессом собеседника, который явно не мог поверить в услышанное.

– То есть ваши предки сражались с теми, кто напал на наш мир? – Растерянно спросил он.

– Нет. Мы сражались с демонами, и до сих пор война еще идет. – Усмехнувшись, поправил я его. Это конечно было вранье, но для легенды то, что нужно.

– Двести лет назад? – Не очень уверенно спросил он.

– Да.

– Ага. – Явно не поверив и посмотрев на нас, словно мы сошли с ума, осторожно согласился он.

– Ваше неверие понятно. – Улыбнувшись, произнес я. – Нас слишком долго не было в этом мире. Вы уже успели забыть о богах, но мы вернулись, дабы помочь вам уничтожить наследие демонов, которых вы называете чудовищами.

– То есть вы будете убивать их? – Выцепил для себя самое важное Арден.

– Верно.

– Я конечно видел вашу невероятную силу, но разве вы сможете вдвоем уничтожить всех? – Недоверчиво произнес он.

– Я уже говорил. Мы прибыли для того, чтобы помочь вам. – Попробовал акцентировать его внимание на слове «помочь».

– Боюсь, нам, не обладающим такой великой силой, как у вас, не выйдет уничтожить тварей даже в округе. – Криво усмехнулся Арден.

– Думаю, мне нужно кое-что пояснить…

Дальше почти час я рассказывал придуманную с Кимом и ребятами мифологию. О том, как боги сражаются в верхних мирах с демонами, но при этом не забывают о простых мирах, где живут люди. Пояснил, что такое душа, в урезанном варианте, ну да местным и этого хватит. Но больше всего заняло времени пояснение, что такое «вера», и как с помощью нее можно не только защитить город и местных, но и даже, возможно, стать сильнее. Последнее больше всего озадачило старейшину. Тот даже отвлекся и сбегал за местным ветераном стражей. Форин не был главным, но был самым старым. Если старейшине было тридцать пять, то этому стражнику аж целых сорок лет. М-да. Вот такая вот печальная реальность. Мне же пришлось дальше все пояснять уже этим двум старожилам города.