Пролог

Лика озадаченно переводила взгляд то на меня, то на медленно растворяющийся в воздухе охранный контур заклинания вызова. Придётся давать объяснения. Связанные клятвой присутствующие не смогут ничего рассказать кому бы там ни было.

Наблюдая за выражением лиц зрителей, покачала головой и устало произнесла:

– Я не волшебница. Всего лишь обычный вызов духа семьи. Любая настоящая гадалка может это делать. Разве что пришлось доработать рекомендации по ритуалам, чтобы духа видели посторонние.

Звук от падения ручки из кармана пиджака деда, когда тот потянулся за носовым платком, прозвучал‚ как раскат грома.

– И дух доказал, что Тим жив? – недоверчиво смотрел на меня дед, пытаясь вытереть выступивший на лбу пот дрожащей рукой.

Хотя от исчезнувшего призрака тянуло могильным холодом, старика бросило в жар.

– Вон, спросите у невестки, – кивнула я в сторону Лики, таким образом переводя стрелки на неё. – Теперь она должна чувствовать нити судьбы, связывающие родственников.

– Странно… но сразу после твоих слов уловила нечто такое. Трудно объяснить… Определений не хватает… Как будто два тёплых лучика упираются мне в сердце, – вышла из оцепенения и задумчиво посмотрела мне в глаза Лика, прижимая руку к груди.

– Судя по записям в различных трактатах, каждый человек ощущает родовую связь по-своему. В данном случае, один лучик – это я, второй – отец. Пока по лучу идёт тепло – мы живы, – придумала я подходящее объяснение. На самом деле связь работает гораздо сложнее. Нужно лишь уметь ею управлять. Лике ещё предстоит этому научиться.

– Откуда ты всё это знаешь? – задумчиво рассматривал внучку дед.

Ронис Крой, конечно, знал, что девочка уникальная, но не настолько же, чтобы разговаривать с духами, да ещё и показывать их другим людям. Недавние события можно объяснить специальным внушением или трансом, но слишком уж реалистично выглядело произошедшее. К тому же старик пребывал в абсолютной уверенности: без подготовки провернуть ритуал с внушением невозможно. А ведь он мог поручиться, что подготовки не было. Девочка начала действовать сразу после прибытия.

– В инфосети можно и не такое откопать, – нахально ухмыльнулась я.

Кажется, надо срочно отвлечь родственника и переключить на другую тему. А то от вопросов отбою не будет. Дала задание аватару загрузить на рабочий планшет деда несколько листов текста с одного из томов по магии, найденных на электронных просторах сети. Работающих заклинаний там не было, но чертёж пентаграммы по вызову духов очень походил на созданный мною.

– Дед, посмотри на планшет! Сбросила примерчик.

– Как сбросила? – озадаченно затряс головой старик, пытаясь снять наваждение. Невозможно получить доступ извне к защищённой от взлома системе переносного имперского компьютера. Хотя внучка его ни разу не обманывала.

– Да не переживай ты! Он у тебя включён, а я испытываю новейшую систему управления электронной техникой – это экспериментальное устройство лаборатории концерна «Импульс».

– Ну не девочка, а прямо сундук с сюрпризами, – озабоченно покачал головой дед. – Что за разработка? Почему мне о ней не сообщали?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю, – пожала я плечами. – Возникла нужда в нестандартной технике для работы с компьютером. Отец свёл меня с другом – Аланом Торсом. Это наша совместная разработка. По мелочи помогла с основной задачей лаборатории, а он сделал устройство для меня.

– Хм-м, и правда книжка в архив добавилась, – пробормотал дед, с недоумением пялясь на экран планшета, вытащенного из внутреннего кармана пиджака.

– Ритуалы вызова духов описаны в третьей главе трактата. Картинка понравилась, и решила поэкспериментировать. Как видите, получилось. Правда, более сложные формулы не проверяла, слишком сильным холодом веет от потусторонних сущностей, – как бы между прочим подсказала деду, где искать информацию.

Рисунок защитного контура в книге по внешнему виду очень походил на мой. Дед вряд ли смог запомнить всю испарившуюся пентаграмму.

– Вот так взяла и попробовала, и сразу всё получилось? – недоверчиво разглядывал меня дед, оторвавшись от экрана.

Сбить с толку родственника не удалось. Зря упомянула лабораторию. Данные по ней дед может запросить и позже, а вот с духами он раньше не встречался.

– Ну если у вас есть под рукой гений, можете поэкспериментировать, а мне год понадобился, чтобы добраться до духов, – скривилась я. Вот ни капельки не соврала. Маг жизни на самом деле год разбирался с духами.

– А почему твой призрак не сказал, где сейчас отец? – продолжал приставать старший родственник.

– Это же скрытные сущности. Вам любой медиум скажет: они никогда не сообщают полную информацию. Это как предсказания – всё туманно, – как на недоумка посмотрела я на деда. А вот нечего задавать глупые вопросы.

– Тим жив. С ним всё в порядке, – отрешённо уставившись в стену, пробормотала Лика.

– Э-э-э… а что за зверёк прыгал у вас по рукам? – наконец‚ подал голос Том. Он знал обо мне чуть больше, а ещё больше подозревал, поэтому разговор с призраком сразу принял за реальность.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Никогда раньше с такими не встречалась. Нельзя отказываться от подарков предков. Могут обидеться. А Лика стояла столбом, не понимая, что делать, вот и пришлось поработать почтовым ящиком.

И почти не соврала. Не имела до этого времени дел с божественным тотемом.

– Что-то не могу собраться с мыслями, – буркнул дед. – Надо прийти в себя. Надеюсь, до завтра у вас больше ничего не случится.

– Я присмотрю за Ликой. С экзаменами уже разобралась, – кивнула я.

Разговор угас. Задумчивый дед покинул комнату. Том удалился к себе, а мы с Ликой остались одни.

– Ну что, мамуля, пошли учиться использовать подарок. Вся ночь впереди. А то будешь переживать по всяким мелочам.

Подхватила мачеху под руку и потащила на буксире в её комнату.

Сказать-то легко, а вот сделать… Ну скажите на милость, как я должна кого-то учить, если сама знаю о тотемах куцую теорию. Это об обычных, а про божественные вообще молчу. Самой нужно сначала сориентироваться с неожиданным подарком.