Хранитель. Книга 3

– Мне повезло переродиться здесь после смерти в мире боевых искусств, – Чтеца разума не просто так называли подобным образом, солгать ему невозможно.

Не на моём уровне, по крайней мере, и не сейчас.

– Вот оно как, значит, повезло? – гость усмехнулся, продолжая рассматривать корешки книг. – Я тебя разочарую, это не везение и не стечение обстоятельств. В этом мире просто не может переродиться последователь праведного пути, пускай и с тьмой в сердце. Это невозможно.

– Но… не понимаю. – Я действительно запутался.

То, что он говорил, слишком странно. Существовал некто настолько сильный, что мог управлять потоком душ? Я о таком никогда не слышал. Не зря Белая река считалась самым загадочным явлением даже для мастеров, перешагнувших грань бессмертия. А тут кто-то мог управлять её потоками и теми, кого она подхватила?

– Что тебе непонятно, парень? Амина – это кровь мира, он сейчас в буквальном смысле истекает ею. Природной энергии здесь почти не осталось и с каждым годом становится всё меньше. Как думаешь, куда она пропадает?

– Не знаю. – Если честно, я растерялся от этого вопроса.

– Вот и я не знаю, потому пристально наблюдаю за этим миром. А внезапно тут появляется незащищённый маяк, да ещё и потерявший хозяина. Стало любопытно, как такое могло произойти. И что я встречаю? Практика праведного пути, и это в мире, где остались только тёмные секты. Ты в курсе, например, что расколотый мир – настоящий магнит для практиков проклятого пути? И это нормально, здесь повсюду море проклятой энергии и амины. Ничего удивительного, что такие, как они, будут появляться. А вот тебе здесь совсем не место. И что-то мне подсказывает, что появился ты совсем неспроста. Твоё появление означает, что вмешался новый игрок. Так, сейчас передо мной стоит простая дилемма, убить тебя сейчас и продолжить… наблюдать за этим миром. Или оставить всё как есть и посмотреть, что из этого выйдет.

– Думаю, второй вариант звучит интереснее всего, – заметил я.

– А вот это как посмотреть. Я очень заинтересован в этом мире и пытаюсь понять: помеха ли ты или катализатор, который таки спустит сжавшуюся пружину.

«Странный чтец, любит поговорить», – непроизвольно мелькнула мысль, на что тут же среагировал гость.

– Не обращай внимания, слишком давно ни с кем не говорил. Белая река и её окрестности, так уж вышло – не самые оживлённые места, – в его словах слышалась откровенная усмешка. – Что же, думаю, можно решить вопрос проще…

В этот момент нас прервали. Совершенно неожиданно прямо в воздухе посреди кабинета появилась тонкая чёрная полоса, которая через миг расширилась. Это походило на то, как перемещаются оплоты магии. Создавая разрыв в самой структуре мира, они путешествовали по поясу практически мгновенно. Не все, но многие из них. В следующий миг из чёрного провала портала появилась мощная рука с толстыми пальцами и с силой дёрнула край разрыва в сторону, расширяя его. Из темноты высунулся широко и добродушно улыбающийся бородач. И от этого дохнуло такой мощью, что я уже во второй раз за этот день с трудом удержал себя от дрожи. Только теперь я чувствовал исключительно магическую силу.

– Не помешаю? – прогудел новый гость низким голосом. – Хочу составить вам компанию.

Глава 4

Появление нового действующего лица оказалось неожиданным не только для меня. Чтец разума оставался внешне невозмутимым, но я хорошо видел, как вокруг него начала сосредотачиваться природная энергия. Это ясно показало его отношение к внезапно заявившемуся магу. Последний же, нисколько не смущаясь и не обращая внимания на застывших Заславских, вышел из созданного разрыва пространства. Добродушная улыбка мага резко контрастировала с его внешним видом – это был очень крупный мужчина, почти на две головы возвышающийся надо мной. Круглолицый и бородатый. Отдалённо он мне напоминал Малыша, такой же расслабленный и улыбчивый. Только в отличие от одноклубника, от этого гостя веяло такой опасностью, что даже находиться в комнате становилось тяжело. Мало мне чтеца, так ещё и этот монстр появился.

– Вижу, у вас тут приватный разговор, но так уж вышло, что особняк – родовая территория великой семьи, – со всё той же добродушной улыбкой заговорил бородач, магическая сила возле него колыхнулась, и в ту же секунду Мария и Александр Михайлович ожили, шумно вдыхая воздух. Они явно были шокированы произошедшим. Слишком уж поверили в абсолютность защиты своего поместья. – И я не могу позволить обходиться так с хозяевами этих земель, – продолжил между тем бородач, внезапно перестав улыбаться и вперив взгляд в чтеца. – А ещё неплохо было бы объяснить причины вторжения.

– Не нужно беспокоиться, я уже ухожу, – ответил тот, сохраняя внешнее спокойствие.

– А вот это буду уже я решать. – Маг поднял руку, и меня буквально вдавило его силой в пол, словно гора на плечи упала.

Во время сражения с оплотом магии одержимых было куда легче, здесь же речь шла совсем о другом уровне силы. Оплоты магии, похоже, могли сильно отличаться друг от друга. И нужно признать, повторить то, что сделал с одержимым, с этим магом у меня бы не получилось. Он словно стоял чуть в стороне… Краем глаза я заметил, как очнувшиеся Заславские быстро отошли к ближайшей стене, использовав какие-то защитные артефакты. Чтобы устоять, мне пришлось применить практически всю силу и вслед за Заславскими сместиться ближе к стене, одновременно с этим следя за каждым движением людей в кабинете.

В отличие от меня, чтец разума даже не дрогнул в момент активации силы мага, лишь криво усмехнулся, а в следующий миг просто пропал из виду, уйдя на другой план реальности, скорее всего, находящийся возле самой границы.

Увидев это, бородач что-то хмыкнул под нос и просто ударил кулаком перед собой. В момент удара воздух перед ним пошёл трещинами и через секунду лопнул на сотни осколков, осыпав нас с Заславскими вихрем амины. В отличие от прошлого созданного прохода, этот выглядел куда грубее, словно бы выстроенный кое-как, но оплоту на это было плевать. Он что-то прошептал, и в открывшийся провал рванул сгусток яркого пламени, подозрительно похожий своими очертаниями на птицу. Кажется, я только что своими глазами увидел легендарного феникса. Только вот откуда он в этом мире? Да ещё и у мага?

– Ушёл по самому краю, надо же, – прогудел маг и взглянул на Заславского. – Сань, я попробую ему хвост прищемить, чтобы неповадно было врываться к людям без приглашения, потом поговорим.

– Действуй, – кивнул Александр Михайлович и, когда через миг здоровяк исчез из комнаты, перевёл взгляд на меня. – Андрей, поделись, пожалуйста, кто это был и чего он от нас хотел?

При этом я услышал в его «нас» отчётливое «тебя». Похоже, Заславский логично посчитал, что чтец пришёл сюда из-за меня. Отчасти, конечно, оно так и было.

– Это чтец разума, сущность с границы. Если угодно, душа очень сильного некогда человека. Настолько сильного, что он сумел даже часть своих возможностей сохранить после смерти и воспользовался этим для создания м-м-м… искусственного тела? А пришёл он сюда по двум причинам: из любопытства и за синим пламенем того фонаря, который вы принесли сюда. Александр Михайлович, думаю, нам всё же стоит взглянуть на этот артефакт. Если он ещё сохранил частичку силы, есть риск, что сюда придут и другие гости. Менее словоохотливые и куда более кровожадные.