Хранитель. Книга 4

— Хм-м-м, кажется, говорил, ну да ладно — память уже не та. Ты думаешь, я не почувствовал твои попытки увиливать от ответов?

Я спокойно смотрел на него, стараясь не реагировать. Лучше так, чем изображать из себя ни пойми что. Из меня всегда был плохой актёр. Старик вновь хмыкнул и продолжил.

— Про этого Наследника ты не врал. Включая и про его нападение на наш пояс и опасность. Если не считать того, что тебя банально могут водить за нос, опасность я признаю. Будем с этим вопросом разбираться. Но всё, что касается того, кто ты такой, откуда знаешь так много, почему об этом знаешь. И как достиг таких высот… всё это так скрыто в нескольких слоях полуправды, что невольно хочется спросить — ты действительно думал обмануть меня подобным?

— Попытаться стоило, — я пожал плечами. Отнекиваться уже не видел смысла. Духовный клинок был рядом, природная энергия собиралась вокруг. Остаётся надеется на благоразумность старика. А если нет, я сделаю всё, чтобы выжить, сокрушить его и забрать семью.

— Так что, будем говорить начистоту? — испытующе посмотрел он на меня.

— Смотря в чём, — я твёрдо ответил на его взгляд, как уже сказать юлить уже не было смысла. — Всё, что сказал о Наследнике было правдой. Он придёт сюда и возьмёт своё.

— А кто ты такой на самом деле и откуда получил такие силы говорить не будешь?

— Я Андрей Глинка, мастер боевых искусств и посредственный маг. А ещё ваш шанс на то, чтобы гарантированно пережить встречу с Наследником.

— Вот как? Не много ли на себя берёшь? — глаза старика блеснули огнём и на меня обрушился сильнейший ментальный удар.

Чтобы противостоять ему, пришлось использовать всё, что имел и базовую технику защиту души, которые обязаны знать все ученики. Если бы не собранная заранее духовная энергия, это было бы тяжело. А так получился паритет. Мы несколько секунд бодались взглядами, после чего старик отозвал свою силу, а я внутренне выдохнул. Ещё бы чуть-чуть и он бы сломал меня. Повезло, что он не был менталистом. Чистому стихийнику тяжело использовать такие заклинания.

— Неплохо, ментальный удар ты держать умеешь, — кивнул старик. — Что же, раз ты не хочешь раскрывать свои секреты, доверять тебе полностью я не могу. Да и не хочу. Даже несмотря на мою установленную печать. Подозреваю, ты даже в любой момент можешь её сбросить с себя. Почему я должен тебе доверять парень?

— Клятва вас не устроит? — позволил себе небольшую усмешку.

— Нужно что-то более понятное.

— Наследник опасен для меня так же, как и для вас. Враг моего врага, мне друг. Мне не нужна власть над 13 поясом, да и сам пояс не нужен. Вы умеете чувствовать ложь, и сейчас я говорю правду. Без недосказанности.

— Это правда, — старик прикрыл глаза, что-то обдумывая. Спустя почти минуту молчания он вернулся в реальность, посмотрев на меня. — После того как всё закончится, ты уйдёшь из пояса. Прости парень, но такую угрозу я не могу оставлять у себя под боком. Даже потенциально. В сущности, ты мало чем для меня отличаешься от этого Наследника. Всё отличие лишь в том, что он опасен сейчас, а ты станешь позже. Мне нужны гарантии, что ты больше никогда не вернёшься к нам.

Гарантии? Что же, будут ему гарантии. Я вдруг понял, что Иван Владимирович не хочет нападать на меня. Не боится, но понимает, что моя помощь против Наследника даже на момент планирования неоценима. Он полностью поверил в существование Наследника. Появилось ощущение, что старик уже знал о его существовании. До моего рассказа. Немного помедлив, спокойно ответил ему:

— Клятва на своей силе, она уничтожит меня, если попытаюсь нарушить её. Составьте текст этой клятвы сами, а я принесу её, если содержание будет справедливым.

— Это… хороший вариант, — ответил старик, а я мысленно с облегчением выдохнул. — Теперь давай обсудим детали.

Глава 19

Я с усталостью присел на самый простой диван в комнате, которую мне выделили в столичном особняке Заславских. Последние дни оказались тяжёлыми для всех. Нападение мятежников, столкновение с сильнейшими магами Одержимых и крайне непростые разговоры с Великими семьями. А также тяжёлое, но нужное соглашение Иваном Владимировичем — сильнейшим магом пояса. Правда, сам договор пришлось обсуждать несколько раз, прежде чем удалось прийти к устраивающему обе стороны содержанию. При этом я всё-таки сумел оставить себе небольшую лазейку посещать пояс. Как ни крути, а это был мой дом, поэтому мы сошлись на некоторых временных ограничениях и клятве не участвовать в борьбе за власть внутри пояса, в любом виде. Так или иначе, старика, в конце концов, устроил составленный текст, на чём всё и было завершено.

Сразу после этого началась подготовка к предстоящему вторжению. То, что оно произойдёт, я нисколько не сомневался. Да и ощущение приближения Наследника никак не проходило. Великие семьи поверить мне с очевидной неохотой. Особенно всего, что касалось силы Наследника. В голову магов не укладывалось простой факт — практики этапа «Бессмертного вознесения» превосходит заклинателя ступени «Воплощения магии». Не во всём, но в очень многом. Отсюда и росли все проблемы. Раз за разом приходилось объяснять, приводить примеры и настаивать на своём. Проблемой ещё было то, что всех секретов этого этапа я просто не знал и мог лишь в общих чертах рассказать о том, с чем нам предстоит столкнуться.

Где-то в это время пришла тревожная новость о том, что пояс потерял контакт с найденным недавно осколком. Там оставался небольшой гарнизон стражей и временно обесточенный портал, но даже так это были опытные и сильные маги. Как минимум двое из них достигли ступеней «владык» и готовились стать новыми архимагами. К осколку через пустоши отправили два отряда разведчиков, но о них всё ещё не было вестей. Я же, помня о присутствии трона и духовного домена в осколке, созданного самим Наследником, уже нисколько не сомневался в том, кто был виноват в произошедшем. Естественно, сказал об этом старику, опустив сведения о троне — ни к чему ему знать, что это такое и для чего нужно. Таким образом, стало очевидно, что Наследник находится совсем рядом. Лишь вопрос времени, когда он со своими людьми нападёт на 13 пояса.

Началась подготовка к предстоящему вторжению. И пожалуй, самое отвратительное во всей этой подготовке было то, что мы понятия не имели, куда ударит Наследник проклятой школы Небес. В отличие от Орды, находящейся за пределами пояса и Одержимых, сфокусированных на Марии, силы практиков школы Небес могли появиться и ударить где угодно. Хотя наиболее вероятным Заславские всё-таки считал атаку именно на столицу.

И словно бы почувствовав что-то в моих снах всё чаще стал появляться хранитель библиотеки проклятой школы Небес, вместе с воспоминаниями прошло Наследника. С каждым таким появлением сны становились всё более жёсткими и тревожными. Я видел, через какие препятствия проходил он и какие жертвы порой приходилось приносить ради власти. Жизни друзей, семьи и просто случайных людей, стоящих на его пути, всё это шло безжалостно в размен. И чего уж говорить, даже несмотря на то, что эти воспоминания Наследника были крайне полезны, наполнены огромным количеством информации по техникам и навыкам бессмертного, мне откровенно не нравилось наблюдать за ним. Иногда до отвращения. Ради власти и силы этот мастер боевых искусств совершал немыслимые поступки, которые даже тёмным обычно были не свойственны. И от того он был особенно опасен.

Вздохнув, я поднял руку, воплощая в ней подарок «Чтеца разума». Самый обычный внешне камень. От него шёл лёгкий фон природной энергии, но и только. Даже находясь на этапе пика «Рождения души» я просто не мог ощутить глубину этой силы. Чтец утверждал, что этот предмет поможет. Я ещё раз внимательно осмотрел странный камень и вновь спрятал его. Всё шло к развязке. Сильнейшие маги начали создавать огромное количество ловушек во всех ключевых точках пояса, создавая самые настоящие каскады. Больше всего, конечно, уделялось внимание столице. Здесь даже приложил руку старик, с его невероятной силой и в очередной раз, продемонстрировав мне, что в случае моего столкновения с ним, будет очень непросто.

Что же до меня, то все эти дни, помимо путешествия в прошлое Наследника, я пытался отточить финальные движения цветения. И те несколько специализированных навыков, которые теоретически могли пригодиться во время боя. Например, тот же рывок с разрывом структуры пространства — скоростное передвижение, которое было одной из немногих способностей школы Меча, способной соперничать с сильнейшими навыками перемещения проклятой школы Небес. И несмотря на всё это, я всё отчётливее ощущал собственную слабость. Время, было бы его больше и всё было бы куда проще. Появился бы шанс. Жаль, но областей с перекошенным течением времени, как это было в том же осколке, в этом мире больше не было. Я в этом был полностью уверен, а самому создать что-то подобное, даже располагая полным набором знаний невероятно затратно. Мягко говоря.