Хранитель.

– Деда, а ты вампира видел.

– Видел. Главное чтоб они не знали что ты их видишь. Они унесут тебя. Когда вампиры или оборотни забирали видящих, ни кто из них не вернулся назад.

– А почему я их вижу? И ты? А мама нет?

– Потому что, в те далекие времена, когда буря принесла этих тварей на нашу землю. С неба вместе с падающими камнями, падали звезды. Видимо боги хотели уберечь род людской. Все кто поднял такую звезду начинал видеть их до того как они проявят свою сущность. Видеть то что магией или гипнозом скрыто от зрения обычных людей. Свет звезды входил в поднявшего и оставался в крови его потомков навсегда. Если подняла женщина, значит будут видеть все женщины рода, поднял мужчина значит видящий род будет мужской.

– Значит Эмма их тоже не видит?

– Нет малыш, только ты и я.

– Мне страшно.

– Почему?

– А если они убьют тебя, как же я тогда…

– Меня не убьют и тебя тоже. Я научу тебя всему чему научил меня мой отец. Раньше наш дар был нужен, чтоб предупреждать людей о приближении этих чужаков. А теперь если сказать кому, сочтут в лучшем случае сумасшедшим. Ладно поздно уже беги спать, наговоримся еще.

–Спокойной ночи дедуля – Сэм поцеловал деда в щеку и пошел спать.

Сэмюел вздрогнул, от нахлынувших воспоминаний по щекам текли слезы. "Ох дедуля, почему ты сейчас не со мной?" мысли путались в голове парня. Воспоминания, как же тяжело было вспоминать, но и забыть тот день он не мог. Да и обстановку в доме никто так и не сменил с тех пор, тот же пол со скрипящей доской по середине, тоже старое кресло деда, тот же пуфик на котором он любил сидеть в детстве, тот же старинный стол за которым все эти годы они с дедом кушали, те же полки с сувенирами что они с дедом привозили из путешествий. Странный фонтан, повышение на работе, ах да, еще и день рождения, все смешалось в один большой комок. Устав от всех этих переживаний Сэм заснул прямо в кресле.

Глава 3

Маркус Райс нервно мерил шагами свой кабинет. Здесь все было обставлено максимально официально, рабочий стол, стул с высокой спинкой, у стены небольшой бар, да пара кресел для посетителей. Правда все было достаточно шикарно, стол был красного дерева с резными узорами явно выполненными в ручную, стул блестел позолотой, да и бар не содержал напитков младше тридцати лет. Стены и потолок были расписаны в стиле ампир, альфрейной росписью.

Только что Маркусу сообщили о том что избранный из пророчества древних, почти найден хранителем. Если он попадет в академию его не достать. Как же так, у него две сотни хорошо обученных и тренированных парней, а их обскакал в поисках одиночка. Хранитель веками прятал козыри в рукавах своей мантии, а в этот раз решил ими воспользоваться. Теперь он спрячет парня в своей академии и не выпустит оттуда никогда. Как же объяснить хранителю, что ему Маркусу Райсу, избранный нужен живым. Поверит ли? Нужно попробовать.

– Вы узнали где сейчас хранитель? – два молодых вампира вжались в стену.

– Его нигде нет. – ответил тот что оказался храбрее.

– Все нужно делать самому. – выдохнул Маркус – Уйдите с глаз.

"Ну и что теперь" вампир продолжил ходить из угла в угол, "Как же ему втолковать? Ведь и слушать не станет." А когда-то они были друзьями. После смерти жены, Уильям оборвал все связи. Единственный доступный Маркусу способ спасти Элису, она отвергла. Хотела уйти в мир предков, оставшись человеком. Это был ее выбор и он его уважал. А Уильям не смог простить другу что тот вообще спрашивал, нужно было действовать, а потом она бы привыкла. Уильям не хотел его видеть, а Маркус не настаивал.

Но сегодня им придется, увидеться хочет он того или нет.

Сидя за рулем своего Aston Martin (DBS Volante), под капотом которого надежно спрятались 630 лошадиных сил, способных разогнаться более чем на 300 км/ч.. Маркус обдумывал с чего начать разговор. Малышке Джоан в их последнюю встречу было всего пять, помнит ли она его? Скажет ему где отец? За своими мыслями он не заметил что жилая местность осталась позади, теперь он двигаться по лесной дороге. Вокруг были деревья радующие глаз осенними красками, землю покрывал папоротник и лесные травы, впереди виднелись лучи заходящего солнца. Маркус остановил автомобиль и вышел. Замок Аххель был всего в трех километрах. Любуясь первозданным лесом, таким же древним как и замок хранителя, он вспомнил что не был здесь с того самого дня. Уезжая он не думал что когда либо еще сюда вернется. Это было его самое любимое место на Земле. Нигде он не чувствовал себя так как здесь. Этот лес был особенный, он не боялся его. Когда он входил в обычный лес тот замирал, не шелестела листва, замолкали птицы, животные прятались, всё боялось его, самого сильного хищника на планете. Но этот лес был другой, он был такой же древний как и его посетитель. Как же давно он не слышал пение птиц и тихий шелест листвы. Когда эмоции успокоились Маркус обратил внимание что солнце уже совсем село. Тяжело вздохнув он сел в машину, нужно было ехать. Всего несколько минут отделяло его от тяжелого, но такого необходимого сейчас разговора.

Подъезжая к мосту Маркус почувствовал странные вибрации в воздухе. Он остановил машину. Выйдя из нее, он напряженно всматривался в окружающее замок пространство. Со стороны могло показаться что заблудившийся турист впервые видит древний замок и пытается понять кто и когда построил это великолепие. И вот спустя некоторое время Маркус начал различать красноватое свечение которое накрывало всю территорию Аххеля от подножья до верхушки шпиля, словно купол. "Неужели, хотя почему нет – подумал Маркус – огненная защита, да, это работает. И как дальше двигаться?" Раньше Хранители использовали для защиты магию холода, что позволяла представителям его расы беспрепятственно проходить барьер, в случае необходимости. А теперь никто не пройдет, ни туда ни обратно. Ситуация начинала заходить в тупик. Пройти через барьер он однозначно не может, использовать телепатию тоже не вариант. "Может бросить в окно камень” мелькнула шальная мысль. Но оглядевшись вокруг он не заметил ни одного камня или чего-то более-менее тяжелого что могло бы пролететь такое расстояние. И тут его осенило "Нужно нарушить границу, защищаемую магическим куполом. Тогда кто-то появится проверить полностью ли сгорел нарушитель, а это уже возможность поговорить. Будет однозначно больно".

Маркус медленно подходил к черте магического барьера, он хоть и был бессмертным боль чувствовал как все. А причинить себе боль заведомо, зная что это будет, было достаточно сложно. И вот он стоит у самой кромки барьера, еще раз перебирая в уме все варианты, другого так и не нашлось. "Ну что ж” подумал он “это того стоит", секунда и его рука находится по ту сторону. "Черт,” он резко отдернул руку назад “Словно в ад попал". Маркус смотрел на свою руку, она выглядела как обуглившаяся ветка. Прошло несколько мгновений и на обгоревшей руке начали появляться живые ткани, еще мгновение и кожа затянула рану. Через минуту на руке не было и следа былого ожога. "Все, теперь ждать". Маркус медленно пошел к машине.

Глава 4

Хранитель медленно приходил в себя. Не совсем понимая где находится, он позвал дочь.

– Джо!

– Да отец. – тут же отозвалась она

– Что произошло?

– Я не знаю. Я нашла тебя в хранилище, на полу, возле кристалла.

– Ты была там? – голос отца звучал рассерженно .

– Я искала тебя.

– В хранилище? Я запретил тебе к нему приближаться. Что такого могло случиться что ты осмелилась нарушить мой запрет? – он вопросительно смотрел на дочь.

– Я не знаю как объяснить… – запинаясь проговорила она – в голове звучал голос, быстрее к отцу ты нужна ему. Я испугалась, я не знала где тебя искать. Побежала в твой кабинет, он был пуст. А голос словно подгонял быстрее, быстрее. Тогда я прокричала в никуда “Где он?” и тут открылась дверь в хранилище. Я не знала стоит ли идти туда когда услышала , что ты упал, и в голове прозвучал уже твой голос. Ты звал меня. – окончив рассказ она опустила глаза.

Ей единственной и горячо любимой дочери можно было все, кроме того что могло ей навредить и категорически запрещалось входить в хранилище. Что там такого было она не знала. Расспрашивать было запрещено. Единственное что ей удалось проведать это то что там лежит что-то связанное со смертью мамы.

– Если ты была одна, как я здесь оказался?

– Я помогла тебе подняться. Ты не помнишь? – Воспоминания о том дне понемногу начали возвращаться к нему. Он вспомнил мучительный подъем по лестнице. Каждый шаг давался с огромным трудом, словно все силы кто-то забрал и он теперь просто кукла.

– Теперь вспоминаю. Давно я здесь?

– Пятый день.

– Сколько? – хранитель сел на кровати – Кто-то знает?

– Нет. Я принесла еды и небольшой холодильник а еще поставила на дверь печать.