Хранитель

Хранитель рвался из водной клетки, стараясь стать плотнее, но ничего не получалось. Осознание собственного бессилия, отчаяние от неминуемой гибели и ужас перед мыслью о том, что не исполнил свой долг, повергли Хранителя в панику. Он рвался изо всех сил, до тех пор, пока его тело не оцепенело, и сущность попрощалась с жизнью. Как вдруг знакомая энергия окутала его, обняла и вырвала из объятий смерти, унося в сторону берега. Так быстро, что Хранитель не успел удивиться.

— Где он! — Гневно заорал Тихоня и поплыл с невероятной скоростью, разыскивая свою жертву. — Кто вмешался в нашу драку?! — Орал он нечеловеческим голосом почувствовав присутствие незнакомой, противной энергии. — Кто посмел украсть мою добычу! Выходи на бой ворюга!

Но Хранитель не слушал крики своего врага, он чувствовал любимую энергетику, такую милую и родную, ибо именно её он ощущал в день своего появления на свет. Она окутывала его, словно руки матери. Матери, которой у него никогда не было.

— Не дёргайся и молчи. Поговорим в безопасном месте. — Приказным тоном прошептал сущности Мишка и укрыл её плащом невидимкой. Странник быстро подхватил спасённого на руки и бегом побежал обратно под спасительную защиту эфирного барьера. Скорее. Скорее, только и думал Мишка. А вот Хранитель не думал об этом. Он просто с облегчением вздохнул и полностью доверился своему нежданному спасителю. Просто смирно сидел на руках и рассматривал то, чем был вырван из водной клетки. А это было простая сетка.

— Сетка. — Наконец поняв, что за предмет его окутывает, мысленно произнёс Хранитель. — Сетка? Так меня, что, как рыбу из озера выловили? Какой позор.

Хранитель всмотрелся в позорную сеть и немного приободрился, ведь сетка оказалась не простой. Она была создана из тончайших эфирных нитей, пропитанных соком какого-то растения.

— Где тебя носит? — Гневно шикнул воевода, едва заметив, как змейка из приминаемой травы вернулась под эфирный барьер.

— Не ругайтесь и не удивляйтесь. — Вместо ответа, попросил Мишка, и Егор по голосу понял — мальчишка взволнован. — Я вернулся не один.

— Что? Спас таки призрака? — Осторожно поинтересовался Лев.

— Спас. — Подтвердил Мишка, показываясь из-под плаща невидимки. — И теперь он под нашей защитой. Поэтому, предлагаю уйти отсюда.

— А как же разведка? Нам жизненно необходимо узнать, что затевает нечисть. Давай подождём ещё немного. — Молвил воевода.

— Я расскажу вам. Я узнал, в чём проблема. — Слабым голосом, всему странника ответил тот, кого люди приняли за призрака.

— Точно узнал? — Недоверчиво поинтересовался Егор.

— Да. — Ответил Хранитель.

— И вот так просто возьмёшь и расскажешь нам?

— Да. — Подтвердил Хранитель. —

— Хватит болтать. — заявил Мишка. — Уходим. В безопасном месте будем беседы беседовать, подальше от посторонних глаз и ушей.

— Хорошо. Уходим. — Егор огляделся по сторонам и заметил бледнеющие звёзды. — Всё равно скоро рассвет, не хватало ещё под каменную росу попасть. Пошли, отсидимся где нить, пока солнце росу не испарит. Там и побеседуем.

Глава 13

— Может зря мы с ним связались? — Осторожно спросил Лев у воеводы, следуя за странником и странной сущностью.

— Что такое, Лёвка, здрефил? — Подшутил над подчинённым Егор, стараясь разрядить напряженную обстановку предрассветных часов.

— Что есть, то есть. — Честно признался молодой стрелок, бросая взгляд на Хранителя, указывавшего путь к надёжному укрытию от каменной росы. — Как-то не по себе идти за призраком, особенно если знаешь, что с первым лучом солнца можешь наткнуться на каменную росу и навеки обратиться в камень.

— Понимаю. — Кивнул Егор, не сбавляя шаг. — Но деваться нам некуда. Придётся довериться призраку. Если он призрак конечно, Мишка ведь утверждает, что это не факт и Хранитель никогда не был человеком.

— Всё равно не по себе.

— Терпи казак — атаманом будешь. — Опять подбодрил парня воевода. — Вся эта возня на озере надолго отвлекла нас и мы, потеряли счёт времени. Теперь к рассвету не успеваем добраться к нашему укрытию. Делать нечего придётся довериться этой полупрозрачной сущности. В любом случае он или спасёт нас или погубит. А вот у нас без его помощи путь один — жизнь в камне.

Хранитель слышал разговоры людей, чувствовал их недоверие и понимал. Понимал, почему они так ведут себя. Приди эти люди незваными гостями в курган — он убил бы их — не задумался. Но судьба сыграла с ним злую шутку — сделал союзником людей.

Небо постепенно становилось светлее, а путешественники ещё не достигли своей цели. Всё ещё шли через засеянное пшеницей поле.

— Долго ещё? — Поинтересовался Мишка.

— Нет. Зайдём на вершину вон того холма, что посередине поля и я перенесу вас в безопасность.

— Прости, незнакомая сущность. — Возразил воевода Хранителю. — Но мы не можем ступать на этот холм.

— Почему? — Тут же поинтересовался Хранитель.

— Как же? — Удивился Егор такому вопросу, но потом снисходительно решил пояснить странной нечисти элементарные правила поведения воспитанного человека. — По всему видно, что это не просто холм, а курган. Не бывают холмы таких правильных геометрических форм, как этот. А значит, в нём покоятся достойные люди, что заслужили почёт и уважение окружающих пока были живы, раз над их могилой насыпали курган. А каждому воспитанному и уважающему себя человеку известно, что нельзя топтать ногами могила. Тем более таких уважаемых людей.

— Странно всё это. — Задумчиво ответил Хранитель, продолжая дальше вести за собой путников. — Я был иного мнения о людях. Признаюсь честно, не одну жизнь человеческую я забрал. И все убитые мной люди как один не разделяли вашего мнения. Каждый из них усердно старался ограбить курган, что первый северный странник доверил мне хранить. Так что, извините, но я впервые слышу о подобном, поэтому вы отправитесь на вершину кургана вместе со мной — его Хранителем, и войдёте внутрь в качестве гостей, а не грабителей. Переждёте в его безопасной глубине опасные часы, а после отправитесь восвояси. Но имейте в виду. Если решите украсть хоть что-то — убью.

— Не беспокойся, все сокровища кургана останутся на местах. — Ответил Мишка, видя, как глаза Егора округлились от удавления, когда воевода осознал, кого они спасли из лап Тихони.

— А как люди насыпают курганы? — Поинтересовался Хранитель ступая на возвышенность, что была его обиталищем.

— Когда герой умирает, или уходит в мир иной уважаемый человек — его хоронят. А люди в знак уважения и последнего прощального подарка — бросают горсть земли на могилу. — Объяснил Мишка. — А теперь, Хранитель, посмотри на курган, что доверен тебе. Посмотри и попробуй сосчитать, сколько горстей сырой земли должно было упасть на могилу, чтобы вырос такой холм. Одна его высота и ширина говорит о том, что там спит вечным сном герой.