Хранитель

Он снова двинулся вперед. Эти две тени были гуманоидными. Он был уверен в этом. Ему почти показалось, что он мельком увидел заостренные уши у одного из них.

Это бы объяснило многое, подумал Кирк, если бы Хранители оказались вулканцами.

Теперь обе тени были всего в нескольких метрах от него, полускрытые наклонной колонной. Чуть в стороне от них Кирк увидел других, собравшихся перед дальним отверстием. Кирк протянул руки. Если они столько знали о людях, они должны были знать, что это жест приветствия.

– Я Джеймс Кирк… – Кирк остановился. Он говорил по привычке.

А почему бы и нет, подумал он.

– Я Джеймс Кирк со звездолета «Энтерпрайз».

Одна из теней – одно из существ – двинулась вперед. Каким-то образом он выглядел как человек, носящий одежду из разбитого стекла: каждая отражающая поверхность отображала под разным углом то, что находилось внутри. Кирк зачарованно смотрел как одно из существ протянуло ему обе руки.

– Верно, – сказал Кирк. – Так мы приветствуем друг друга. Пустые руки – символ доверия.

Как будто драгоценный камень, обретающий форму в транспортационном луче, лицо существа начало соединяться в рисунок кристаллических граней, нечто более существенное чем дымка, или сбивающие с толку ослепительные отражения снопов света. Но остальные давали Кирку некоторый намек на то, что на самом деле было внутри. И увидев это Кирк вздрогнул.

– Спок? – прошептал он.

Внезапно рука оказалась на его плече, и Кирк отшатнулся назад, отдернутый Тиберием.

– Отпустите меня! – запротестовал Кирк.

– Мы возвращаемся! – настаивал Тиберий. – Вы нужны мне чтобы уйти отсюда!

Кирк ткнул локтем в бок Тиберия, и когда его двойник изогнулся, чтобы сохранить равновесие, Кирк освободился. Он оглянулся на тени, но они снова кружились прядями темных отражений, уже не гуманоидных.

– Я был так близко, – рассвирипел Кирк.

– Разве вы не видели, какими стали эти штуки?

Кирк посмотрел на своего двойника, и увидел в его глазах узнавание, увидел страх.

– Что вы видели?

– Они кардассианцы!

– Что?

– Тот, перед вами, – неистово выкрикнул Тиберий. – я не знаю какой голографический камуфляж они носят, но это был кардассианец. А другой был клингоном. Я знаю это!

– Тиберий, – сказал Кирк, – я видел вулканца. Возможно они… они нечто составное. Или мы… мы какая-то частичка их. Я не знаю. Но они там. Они материальны. Мы можем вступить в контакт…

Кулак Тиберия появился из ниоткуда, и Кирк упал на пол не договорив фразу.

– Вы нужны мне живым, чтобы воспользоваться сигналом отзыва, – выдохнул Тиберий.

– Я нужен вам в сознании. Но клянусь, я оставлю вас здесь по частям, если вы немедленно не пойдете со мной!

Кирк посмотрел через плечо. Тени не двинулись со своих прежних позиций. Он снова посмотрел на Тиберия, а затем сказал, словно предумав.

– Вы правы. Нам нужен здесь Спок. И Ла Форж, и Скотти. Вся научная и инженерная команда.

Он поднялся.

– Понятия не имею, как вы прожили так долго, – презрительно сказал Тиберий. – Давайте…

Кулак Кирка взметнулся вверх, пришелся в челюсть Тиберия, и заставил его растянуться на полу.

– Держи мой рот закрытым, – сказал Кирк.

Тиберий медленно сел, придерживая челюсть, зло уставившись на Кирка.

– Теперь слушайте, – сказал ему Кирк. – Те тени, независимо от того что мы о них думаем, не интересуются нашим с вами прибытием. Они заинтересованы только в том, чтобы не дать нам пройти в тот другой проход.

– Тогда есть предложение, – сказал Тиберий. – Давайте не пойдем туда.

– Тиберий, подумайте на этот раз. Вы видели кардассианца и клингона. Они ваши враги. А я видел вулканца. Это друг.

Тиберий вскочил.

– И что?

– Возможно в этом и был урок. Я могу пройти, а вы нет.

– Вы уверены, что это был не ромуланец?

– Возвращайтесь в шаттл, – сказал Кирк.

– Я не могу использовать сигнал отзыва.

– Тогда вы должны быть терпеливым, не так ли?

И прежде чем Тиберий смог ответить, Кирк развернулся, и бросился к дальнему отверстию.

– Джеймс! Нет! – крикнул ему вслед Тиберий.

Кирк оглянулся.

– Идите в шаттл!

Он вдруг споткнулся и остановился. Со всех сторон помещения появлялось все больше теней, стремительно плавающих взад и вперед вокруг основания угловатых колонн. Они двигались к Тиберию.

– Сзади! – крикнул Кирк. – Бегите!

Тиберий развернулся, и бросился назад к первой пещере. Тени присоединились к силам, текущим за ним, но Тиберий был быстрее. Кирк обернулся ко второму проходу, а затем открыв рот от изумления, отпрыгнул назад. Перед ним стояли три тени. Кирк снова попробовал протянуть к ним руки в приветствии. Одна за другой три тени объединились, трансформировались, и сделали тоже самое. А потом…

Дзиммммм.

Не звук, скорее похоже на мысль.

Дзиммммм.

Или ощущение.

Дзиммммм.

Или воспоминание. Сердце Кирка заколотилось.

– Да, – сказал он. – Это мое имя. Джим.

Зимджимджим…

Новое ощущение охватило его: теплота дружеских отношений. Кирк сделал еще один шаг. Эти близкие сияющие грани теней мерцали подобно нефти на воде, а потом начал обретать форму другой раздробленный образ. Глаза… рот… улыбка… грани, фрагменты, пока…

– Гэри?

Его давно потерянный друг Гэри Митчелл. Но пока он напрягался, пытаясь рассмотреть, было ли за этой иллюзией настоящее лицо, Кирк почувствовал руку на своей руке, посмотрел вниз, и увидел плавающие фрагменты пальцев, отраженных в плоскости наподобие мозаики, пытающейся снова собрать себя. И воспоминание о любви коснулось его.

– Кэрол.

Джимджим.

Кирк раскинул руки, обнимая тени, и их бесформенные тела обволоклись вокруг него. Они совсем не были твердыми, а их прикосновения были как бриз. Кирку стал ясен смысл. Мысль… Спок. Ощущение… Гэри. Воспоминание… Кэрол. Два друга, которым он доверял свою жизнь. И одна, которой он доверил свое сердце.