Хранитель

– Спасибо. – Кивнул я.

– ХМ? – Вопросительно посмотрел он на меня.

– Что ты поспешил на помощь мне, подозревая, что я попал в беду и не делаешь поспешных выводов.

– Каждый сам определяет свою степень ответственности. Для меня слово "наставник" имеет смысл. – Пожал он плечами. – Да и наёмником зовут не просто так.

– Ещё два вопроса. – Немного смутившись от того, что ещё десять минут вполне серьёзно рассматривал его убийство, решил сменить тему я.

– Да. Спрашивать почему длинноухий назвал тебя немёртвым я не стану? – Вопросительно посмотрел на меня Мерсанари. – Ладно, перейдём к шкурному: «Что ты готов предложить?»

– А-а? – Даже не понял я в первое мгновение прозвучавший вопрос.

– Свои способности ты будешь правдами и неправдами скрывать, впрочем, это и логично, но чем-то ты всё же готов и поделиться. Та же Елена пришла к тебе за услугой. Я не буду спрашивать какой, и чем она с тобой расплачивается, но попытаться получить доступ к необычному товару всё же должен.

Пусть всё прозвучало до нельзя логично, но очень уж неожиданно тренер перешёл от своеобразного допроса на колею торговли. И тут я застыл, не зная, что сказать. В самом деле, почему бы наёмнику не попытаться урвать свой кусочек магии, но вот что я могу ему предложить и в какую «цену»?

– Учитывая наш договор, я готов тебе ответить. Так. – собрав пальцы в домик я стал максимально аккуратно подбирать слова. – Я готов предложить некоторые свои навыки, результаты моего труда, а также сюзеренитет, желающим его принять.

– Сюзеренитет? – Убедившись, что я полностью ответил и пояснение не будет, уточнил дредоносец.

– Вспомни наш контракт, это далеко не простая бумажка, пусть ты этого и не способен ощутить. Именно строки, прописанные в ней, вынуждают меня максимально честно отвечать на вопросы, буквально танцуя словами, вместо того что бы просто солгать тебе. Так вот, если то был разовый контракт на выполнение оговорённых услуг, то я могу нанять кого-то себе в подданные, само собой, открываясь чуть больше и предлагая что-то ещё, кроме поделок на подобии той, что помогает Елене избавиться от её проблем.

– Подробнее?

– Это последний вопрос?

– Нет, конечно, это просто торговля. – Улыбнулся одними губами наёмник.

– Какой же ты сложный. Подробнее не будет, по крайней мере, пока. Но мы можем обсудить прочие мелочи, например, исцеление ран и даже восстановление некоторых травм. Впрочем, некоторые штучки защиты против магии тоже можно сообразить, но тут надо будет лично разбираться.

– По поводу лечения подробнее можно?

– Да, я могу исцелить слабое недомогание, или же сделать артефакт, который с течением времени сможет излечить что-то посущественнее. Тебе что именно надо?

– Вернёмся к этому вопросу попозже.

Так я и сидел с ним, танцуя словами, пытаясь предложить максимально интересный товар, не давая информации о себе. Беседа в чём-то даже увлекательная, постепенно превратилась в торг. Покупатель, в лице наёмника, пытался выторговать у продовца, в моём лице, неизвестный товар не предлагая цену. Я же пытался описать потенциальный товар не давая информацию о себе и не зная, что же попросить.

Единственное, что я мог позволить себе рискнул продемонстрировать оказался скальпель с Кошмаром. Для испытания мы вышли на улицу, и я, стоя в десятке метров от предупреждённой о сути демонстрации цели, взмахнул скальпелем, посылая волну страха.

Для меня это выглядело как искажение пространства с оттенком бледнобордового свечения отошедшее от меня конусом. Практически тут же достигнув Мерсананри, она прошла сквозь него.

– Жуть.
– Коротко сообщил наёмник, доставая недопитую флягу.

Больше мы пробовать не стали, и вернулись в помещение, думая каждый о своём.

– Колдун, - окликнул меня наёмник, отрывая от размышлений, о том что ещё я смог бы обменять на услуги.
– Что ты там говорил о сюзеренитете?

– А? Ах да, это что-то вроде средневековых отношений, только несколько в другой плоскости. Я могу принять клятву верности у разумного, заметь магически обоснованную клятву, в замен распространяя на него свою защиту и предлагая ряд, скажем так, необычных способностей.

– Тоже колдуном сделаешь?
– Хищно поинтересовался он.

И вот как ему ответить о сути моих классовых способностей? Как объяснить, что могу сделать живого наполовину живым, с потусторонними способностями, наследуемыми от призраков?

– Что-то типа, только не называй меня “Колдуном”.

– Чего так?

– Это не соответствует моим способностям.
– Уклончиво ответил я, не объяснять же, что “Колдун”, это вполне определённый класс, получающий свои способности в уплату за ряд особо мерзких ритуалов сущностям омерзительным даже проявлениям смерти.

– Ну на светлого волшебника ты тоже не тянешь.
– Хмыкнул он, намекая на эффект волны страха.

– Пусть так. Вернёмся к сюзеренитету. Принесшим клятву я смогу предложить кое-что недоступное стороннему “клиенту”, даже не спрашивай, что именно.
– Остановил я его.
– Ценой будет выполнение моих приказов.

– На вроде этого?
– Обвёл он рукой вокруг.

– На вроде.
– Мерсанари получил подтверждение.

– То есть мистика, страшилки, но не убийства и прочая мерзость?

– За кого ты меня принимаешь?
– Ушёл от прямого ответа я.

– Раньше за назойливый прыщ на жопе, потом за непонятного типа, потом за ученика, затем за убийцу, теперь за колдуна.
– начал загибать пальцы, перечисляя последовательность предположений, мужчина напротив.

– Даже так?
– Пришла моя очередь удивляться неожиданному ответу на, казалось бы, риторический вопрос.

– Странный ты тип.
– Откидываясь на спинку кресла заявил, похоже малость осоловевший от выпитого воин.

– Какой есть.

– На правах тренера, советую тебе поискать в бандах или среди бывших, вроде меня.
– не открывая глаз пробормотал он.

– Даже так?
– Вновь удивился я.
– Почему?

– И тем и тем мало есть, что терять. Обе категории кое-что смыслят в решении “сложных ситуаций”, да и заинтересовать, думаю, сможешь.

– Маловато у меня выходов на подобные сообщества. Поможешь?

– Не за так.
– Посмотрев на меня качнул головой Мерсанари.
– Вот мы возвращаемся к отложенному вопросу, по поводу исцеления.

Выровнявшись в кресле, я внимательно слушал слова наёмника, параллельно прокручивая в голове идею, собрать себе отряд поддержки. Сложно, проблемно, но без этого я не обойдусь. Впрочем, как провернуть и даже с чего начать, знаний у меня нет. Сам не справлюсь, а значит надо искать способ заинтересовать знающего. И тут Мерсанари оказывается едва ли не оптимальной кандидатурой.

– Ты с генетикой справишься?
– Сформулировал наконец-то наёмник.

– Не скажу, надо смотреть, но шанс есть.