Хранитель

– А это что тогда?
– Уточнил я показывая на тварь. По описанию чудище сильно походит на отпрыска Старшего, вот только не тянет оно на смертельную тварь. Может, в самом деле, детёныш. Последнюю мысль даже озвучил вслух.

– И да, и нет. Точнее всё же, ДА. Это порождение Старших, но пока оно разум не приобретёт, за члена расы не считается. Обычно кличут Выродком и держат подальше от остальной кладки.

– Много полезного знаешь. Откуда?
– Встрял в разговор дредоносец. От чего “Внучок” замялся.

– Ну тут такое дела, я тогда молодым был… ну, экспериментировал малость.

– Чего ты телишься?
– заулыбался чему-то Мерсанари.

– Так и скажи, хотел перепихнуться с представителем каждой расы. Думаешь ты первый?

– Не-не-не, ты чего. Только с теми, что максимально приближенной к человеческим стандартам красоты.
– Улыбнулся детина одними губами, не отрывая взгляда от трупа.
– Возвращаясь к теме. В последней редакции за Юанти прописали пару примочек, например порабощение разума, не как у иллитидов, но тоже фатальное, ну и поклонение новорожденному богу пожирателю. Старожилы бурчали, что угробили расу, молодые радовались новым видам тварей.

– Мда, порадовались они.
– Вырвалось у меня, на что Оноре неодобрительно сверкнула глазами, выражая неудовлетворение поведения нанимателя.
– Походу мы даже в большем анусе, чем я ожидал.

– Пришло время открывать карты?
– Наконец-то подал голос второй наёмник, что после предложения поторапливаться, полностью ушёл в контроль разошедшихся солдат.

Вот выкристаллизовался лидер, в атмосфере непонимания, страхов и просто неожиданности, само собой у руля становится тот, кому доверяет большинство. Скорее всего для наёмников доверие и уважение становятся принципиальными позициями и если именно он взял на себя контроль, значит, во-первых, он знает что делает, во-вторых, структура взаимоотношений выработана, ну и в-третьих, как уже говорилось, ему доверяют.

– Угу.
– Кивнул я, присаживаясь к трупу твари и пытаясь ощутить отклик от тела с тремя сквозными отверстиями в корпусе.

Всё что удалось уловить - лёгкое фиолетовое свечение в простреленной черепушке.
– Оноре, мне нужен череп этой твари.

Дополнительных пояснений вампирше не потребовалось, миг, короткий росчерк меча и отсеченная змееподобная голова отделилась от тела. Всё произошло настолько стремительно, что люди даже не успели вякнуть.

Заявка сделана, теперь можно будет и поговорить. Уж слишком легковесная у меня позиция выходила для начала плодотворных обсуждений. На фоне существующих проблем, быть задвинутым на второй план и отсидеться, полагаясь на “Авось” хреновый вариант.

Теперь же, продемонстрировав намёк на реальные силы, можно расчитывать, что к моему мнению в нужный момент хотя бы прислушаются.

Оторопь от неожиданного движения вампирессы сменилось действием, следующий миг и мы с телохранительницей оказались под прицелами трёх стволов.

– Бурдучки захотели поиграть?
– Нежно-нежно спросила Оноре и покрылась рябью, разделившей её образ на пять абсолютно идентичных копий, что стали перемещаться хаотично вокруг меня, игриво водя хороводом мечей. Все тени разом облизнулись, проведя выразительным язычком по клыкам: - Господин, можно я их ….?

– Я разве просил голову?
– Уловив идущие от вампирки флюиды смеха, вздохнул я.
– Опустить оружие всем, здесь живых врагов нет. И так шансов не вернуться у нас вполне достаточно, чтобы ещё и между собой передраться.

Удивительно, но никто не рискнул подчиниться мне с первого раза, только тренер слегка опустил свой автомат, обозначая готовность к диалогу.

– Оноре! Прекращай дурачиться. Череп мне действительно понадобится.
– Наконец-то девушка прекратила свою часть игры и, отменив действие чар “Зеркала”, из школы магии Разума, склонилась к обрубку.

Лёгкое облачко серой дымки, расползающейся при прикосновении ладони к плоти отсечённой головы, прошлось по чешуйчатой коже рептилии, и она стала опадать высушенными струпьями истлевшей органики.

Видя, что атаковать мы не станем, немного расслабились и наёмники, прекратив контролировать каждый наш жест. Безусловно доверия не появилось, но и шанс схлопотать “превентивную” очередь резко уменьшился. Чего я и добивался. Нас опасаются, но радикальной действовать не станут. По крайней мере пока.

Пара минут и очищенный змеиный череп перекочевал ко мне в инвентарь. Какая-то нехорошая традиция, всё больше и больше я становлюсь похож на собирателя черепов. Может это и простое совпадение, но тенденция стоит того, чтобы задуматься. Новоприобретенные инстинкты шамана, утверждают, что это “Ж-Ж-Ж” неспроста.

– Может, найдём чуть более интимное место, чем открытое пространство?
– С иронией разбил гнетущую тишину я.
– Да, я не прикалывался, когда говорил, что вы попали в магическую сказку. Страшную, в лучших традициях человеческих кошмаров, и да, таки я маг.

– Надо подумать.
– Холодно сообщил седеющий мужчина, включая гарнитуру и выходя на связь с отрядом, контроллирующим пространство.
– Ситуация изменилась, действуем по коду три. Цель временное укрытие и сбор информации, угроза высокая, противник не идентифицирован.

– Да? Сёмыч? Три часа? Выдвигаемся.
– Стали мы свидетелями общения с кем-то из ребят седого.

– На север, недалеко, обнаружена постройка, движения вокруг нет. Предлагаю выдвигаться туда.

– Ведите.
– Коротко согласился я, прокручивая в голове идеи и складывая правду в историю, что придётся выдаться наёмникам, когда мы достаточно укрепимся, чтобы поговорить.

Быстро распределив обязанности, воины сформировали своеобразный треугольник вокруг меня с Оноре. Было видно, что ребята не столько прикрывают нас, сколько контролируют. Интересно, если бы я сообщил им о парящей в округе, но помалкивающей, Вере, которая, теоретически способна взять под контроль любого из них, они бы смирились или рискнули бы напасть?

Обидно было ощущать себя самым слабым существом в этой компании. Что наёмники, что мои прямые подданные на данный момент сильнее меня. Пора что-то с этим делать. Вот. ЕСЛИ... нет - лучше КОГДА, выживу, обязательно займусь этим. В который раз пообещал я себе, прекрасно осознавая, что в любом случае не смогу сосредоточиться исключительно на боевой составляющей, в ущерб прочих путей развития.

Рыскающие мысли не мешали смотреть под ноги и вокруг, ситуация меня угнетала. Вокруге чувствовалась смерть и, как бы сформулировать-то, не безумие, а скорее раздрай. Тяжело сказать точнее, но пустой парк в черте города в дневное время, в тёплое время года не должен настораживать, не так ли? А тут все чувства вопят, что-то не так.

Вот и мы идём настороже, всем естеством ощущая неправильность ситуации, а наёмники ещё и под гнётом непонимания сути происходящего. Ничего, подойдем и как-нибудь договоримся, а пока-что, просто, чтобы почувствовать себя несколько увереннее, не полагаясь только на Оноре, взял в руки своё единственное оружие - скальпель. И пусть убить им достаточно сложно, но вот чтобы выжить, может оказаться получше некоторых из огнестрелов.