Хранители Искры

— Не круто ли, вдруг не справится? — спросил тихо Дар.

— Всё под контролем, — Эш подмигнул побелевшей девушке. — Я буду страховать, — затем глянул на брата: — Ты проведёшь ритуал, Ри будет следить за амулетами. Если первый начнёт слабеть, необходимо будет сразу подключить второй.

— Ты уверен, что я смогу тебя вытащить, брат? — ещё тише сказал Дарион.

Морион и Элина понимали, что происходит что-то необычное. Но, к сожалению, никто из них не знал, в какую авантюру их может втянуть хранитель. К тому же им слишком мало было известно о блоке и проблемах связанных с его наличием. Тут Эштиар одарил всех сияющей улыбкой, он посмотрел в глаза Эльке, и ответил Дару.

— А меня она вытягивать будет, я же её хранитель.

— Что?! — Элька задохнулась от возмущения. — Куда, вытягивать?! Как?

— Да всё просто, Эль, — Эш хмыкнул, глядя на возмущение девушки. — Ты должна будешь позвать меня обратно в реальность. И если ты почувствуешь нашу связь, то я вернусь.

За столом воцарилась гнетущая тишина. Элина просто открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Дар смотрел на брата и ждал, когда тот скажет, что это шутка. Морион же просто молчал и переводил взгляд с Эша на Дара и обратно, ничего не понимая.

— А если не получится? — нарушил тишину Дарион.

— Значит, будет у нашей Эльки, один хранитель! В вашем распоряжении полчаса на сборы и выдвигаемся, — припечатал Эш и встал из-за стола.

Через полчаса, как и планировалось, они вышли из дома. Полигон, где занималась обычно Элина, находился недалеко от города. Там располагалось старое, заброшенное кладбище. Люди туда не совались, оно было надёжно закрыто защитным куполом, поскольку раньше оттуда частенько в город лезла нежить. Вот прямо там хранители обычно и ставили барьер, чтобы Элька могла спокойно практиковаться. Купол на кладбище скрывал все всплески магии, маскируя их под себя, что было очень удобно.

Когда они прибыли на место, хранители принялись за подготовку к какому-то ритуалу. Элина понятия не имела, что будет происходить, и от этого ей становилось только страшнее. К тому же девушке не давали покоя слова Эштиара, сказанные накануне, потому ей оставалось только наблюдать и трястись от страха. Дарион кивнул Мориону и тот активировал амулет с барьером. После чего Эш вытащил кинжал и, резанув по своей ладони, пошёл по часовой стрелке, вычерчивая кровью круг. Дар достал бутылку с настойкой, способной привести в чувство любого — даже умирающего — и Элина побледнела.

Закончив с кругом, Эш дунул на ладонь, девушка с удивлением смотрела, как затягивается порез на руке хранителя. Затем он подмигнул Эльке, глядя в её испуганные глаза, и молча указал ей в центр круга, та уже слегка подрагивала от ужаса, но сделала шаг. Элина вдруг отчётливо поняла, что ей предстоит сделать нечто, о чём она и понятия не имеет, а ценой её действий будет жизнь Эша. Но выбора не было. Вздохнув, она позволила уложить себя на землю и ещё сильнее затряслась, когда рядом с ней лёг Эш. Дарион опустился на колени и, положив ладони им на лоб, принялся читать заклинание.

Поднялся пронизывающий до костей холодный ветер, воздух зазвенел и завибрировал от нарастающей Силы. Элька прикрыла глаза, у неё появилось ощущение, будто что-то ползает, прямо в её голове. Помня предупреждение Дара, что снимать блок под щитом будет неприятно, она постаралась расслабиться. Момент, когда слой блока слетел, Элина запомнила вспышкой боли, и леденящим душу криком, который вырвался из её рта.

В следующий миг боль ушла и всё вокруг заполнила собой гнетущая тишина. Девушка распахнула глаза, но вместо неба над головой, увидела серое марево. Элька поднялась на ноги и огляделась по сторонам — вокруг, никого и ничего. Где она находится, как оказалась здесь и зачем? Элина пыталась вспомнить, хоть что-то, только память не хотела отзываться. Сделав пару шагов вперёд, девушка резко остановилась. Звенящую тишину прорезал тихий, еле различимый звук бьющегося сердца — «тудум-тудум».

Желание, во что бы то ни стало, найти владельца этого звука, было просто невыносимо — как зуд, который не даёт покоя. Прикрыв глаза, она сделала первый шаг в направлении звука, второй, а затем пустилась бежать. Быстрее, пока ещё есть время, пока оно бьётся. Звук приближался, он становился всё громче, отчётливей — «ТУДУМ-ТУДУМ». И когда внезапно наступила тишина, Элина открыла глаза.

Перед ней были огромные каменные ворота с окованными железом створами, на которых поблескивали непонятные руны. Пристально разглядывая их, девушка пыталась понять, как они открываются. Но те распахнулись сами, явив взору темноту, из которой вновь раздалось — «тудум-тудум». Элька сделала глубокий судорожный вдох и шагнула внутрь. Ворота за её спиной захлопнулись с оглушающим звоном, погрузив всё вокруг в кромешную тьму.

Нервно озираясь по сторонам, Элька пыталась понять, куда пропал свет. В итоге она наугад сделала аккуратный маленький шаг вперёд, и тут опять услышала — «тудум-тудум». Поняв, что придётся идти в темноте, Элина вновь решила закрыть глаза и очень удивилась, когда её остановил еле слышный, будто звучавший у неё в голове, шёпот:

«Не закрывай глаза Эль, найди…»

Шёпот оборвался, так и не сказав, что именно ей надо найти. Он лишь оставил после себя чувство лёгкого разочарования, словно девушка рассчитывала на помощь от неизвестного, говорившего эти слова. С досадой прикусив губу, она решила всё же последовать совету, и пошла вперёд с широко открытыми глазами. Звук сердца был уже почти неразличим, отчего девушка начала паниковать и ускорять шаг.

В темноте показался слабый проблеск света. Элина не сразу осознала, что он ей не почудился, настолько быстро он исчез. Но стоило девушке увидеть его повторно, как она что было сил, рванула в ту сторону. Мерцающий сгусток света становился отчётливее с каждым шагом. Словно завороженная, Элька приблизилась к нему и протянула руку. Яркая ослепляющая вспышка, заставила девушку зажмуриться. А проморгавшись, она увидела стоящее перед ней, большое зеркало в золотой раме.

Элина подошла ближе, провела рукой по поверхности, где не было никакого отражения — только темнота, царившая кругом. По тёмной глади прошла рябь, а следом Элька с удивлением увидела в отражении себя. Только на неё из отражения смотрела не взрослая девушка, которой она была сейчас. Там сидела девочка лет десяти и дула на разбитую коленку. Вокруг неё ходил большой чёрный кот, будто успокаивая и обнимая хвостом.

— Я помню этот момент, — вслух сказала Элька, её голос тихим эхом прокатился по воздуху. — Интересно, что за кот?

И будто в ответ на её вопрос, картинка сменилась. Теперь в отражении был Зябка, он что-то увлечённо рассказывал Эльке, а затем наклонился к ней, приблизившись лицом к девушке. В этот миг чёрный кот с шипением прыгнул ему прямо на голову. Испугавшись до икоты, парень отошёл подальше от девушки. Он вытер кровь с расцарапанной щеки и сказал в сторону кота что-то явно обидное, поскольку кот вновь на него зашипел.

— Это тоже помню, дурак Зябка, лез целоваться, — пробормотала девушка. — К чему мне это показывают?

Она была в таком недоумении, что забыла куда направлялась. Но тут её отвлёк звук — тихое, надрывное «тук-тук-тук». У Эльки похолодело внутри, не может быть, она же так спешила. Руки затряслись от ужасного предчувствия надвигающейся беды. Элька сделала шаг в сторону, собираясь бежать на звук, но резко остановилась и развернулась к зеркалу. Вглядываясь в отражение до боли в глазах, она пыталась унять дрожь в руках.