Хранители ключа чиссов

— Сказала.

Не отрывая взгляда от Вирен, Палпатин понизил голос:

— На самом деле вы в это больше не верите, аристокра?

Вирен моргнула.

— Нет. Больше нет, — она поднялась из кресла.

— Аристокра, пока вы не ушли, надеюсь, вы просветите меня кое в чем. Совет Джедаев разрешил мне просмотреть отчет Нуру Кунгурамы о вашей последней встрече на Билбринги. У него сложилось впечатление, что он видел, как ваш корабль взорвался, и вы погибли.

— Как я уже объяснила, прибывший в Билбринги корабль выстрелил в меня. Я рассчитывала не оставить следов своего пребывания там. Я взорвала внешнюю оболочку корпуса моего корабля, чтобы сбить с толку атакующего, и в это время выполнила то, что вы называете микропрыжком в гиперпространство, так что никто не мог отследить меня.

— Вы мне так и сказали, но вот что я не могу понять — почему вы хотите, чтобы Нуру Кунгурама продолжал верить, будто вы мертвы? И почему вы открыли этот секрет мне?

— У меня есть для этого свои причины, — ответила Вирен. — По крайней мере, на данный момент.

— Если таково ваше желание — пусть. Но когда же мы с вами сможем поговорить о заключении союза в следующий раз?

— Возможно, когда закончится ваша Гражданская война. Теперь я должна вернуться в Доминацию Чиссов.

Палпатин низко поклонился.

— До следующей встречи, аристокра.

Когда он выпрямился, то увидел, как аристокра Сев'ире'нуруодо направляется прямо к выходу, ведущему к личному турболифту, который доставил бы ее прямо к ее звездолету. Она вошла в кабину, и дверь с шипением закрылась за ней.

* * *

Кулак, Зоркий и отремонтированный Секач сидели в казарме и смотрели новостной репортаж по головидео. Проекция родианки исчезла, сменившись изображением мандалорских охранников, обследовавших пустую витрину, однако ее голос продолжал звучать за кадром.

— Но правительство Мандалора заявило о краже комплекта мандалорской брони из музея Мира в городе Сандари три дня назад, в тот же день, когда из корабельных доков Сандари был угнан штурмовой корабль класса «Преследователь» от «МандалМоторс». Расследование, которое провели власти Мандалора, показало, что и броня, и корабль были похищены кореллианским охотником за головами по имени Ранно Таск, чьи останки были опознаны на Вэйседе час назад. Далее в Новостях ГолоСети…

Кулак выключил головид.

— Кажется, все сходится.

— Что сходится с чем? — спросила Лало Ганн, входя в казарму под руку с Болтуном. На нем были легкие штаны и такая же рубаха, прикрывавшая бактапластыри на его теле.

— Тот парень на Вэйседе не имел ничего общего с мандалорцами, — ответил Кулак. — Хотя драться он умел, а, Зоркий?

Зоркий закатил глаза.

— Последний раз говорю, Взломщик… Я никогда не был на Вэйседе. Или в Пространстве чиссов. И не застревал с Пиратами Черной Дыры. Ты продолжаешь путать меня с клаудитом.

— Ну… — ответил Кулак, — когда начинаешь думать обо всем этом, поневоле запутаешься.

— Я не запутался, — вставил Секач. — Я знал, что тот солдат какой-то странный. Когда он застрелил надзирателя Умбрага, я понял, что он двигался гораздо быстрее, чем мог бы клон.

— Мы с Болтуном были почти уверены, что с Зорким было что-то не так, — Ганн посмотрела на Зоркого и добавила: — В смысле, с клаудитом. Не обижайся.

— Да ничего.

— Ганн, я вот что не уловил. Дурос-охотник нанял тебя, чтобы ты забрала нас с Киначи и потом доставила на Вэйсед? — спросил Кулак.

— Ага, и неплохо за это заплатил. Но когда появились подозрения, что на борту «Гарпии» может быть диверсант, я все рассказала Болтуну, и мы решили выяснить, не подкинул ли нам этого диверсанта дурос.

Кулак пронзил Болтуна взглядом.

— И ты не посвятил своих товарищей в этот секрет?

Болтун пожал плечами.

— Мы никому ничего не сказали, Кулакоголовый, потому что хотели поймать диверсанта, а не спугнуть его, — продолжила Ганн. — Но все, что я узнала от Бэйна — это что он послал Робонино в сектор Черной Дыры, чтобы тот проник в банду МакГрррра и не позволил никому из пиратов причинить вред пассажирам «Гарпии».

— Но зачем? — удивился Кулак.

Ганн сердито посмотрела на него.

— Напомни мне спросить дуроса об этом, когда я увижу его в следующий раз. Короче, когда вы все заявились в Депо Билбринги, Болтун тоже заметил, что Зоркий, то есть, клаудит — передвигался быстрее любого клона. К сожалению, Болтун не успел вам это рассказать до того, как его подстрелили.

В барак ввалился Джизз, несущий огромную коробку.

— Эй, ребята, я принес немного поесть для всех!

— Где ты раздобыл еду, Джизз? — подозрительно спросил Кулак.

Джизз, поставив коробку на стол, светился от счастья.

— Официантка в «Ко-Ко Тауне» дала мне ее. И сказала не возвращаться в ее кафе, пока я не помоюсь. Вот повезло! Кто хочет ребрышек?

В это мгновение в казарму вошли Нуру и Взломщик. Джедай улыбнулся при взгляде на товарищей.

— Рад видеть, что ты уже на ногах, Болтун. И ты, Секач, тоже выглядишь намного лучше.

— Спасибо, коммандер Нуру, — ответил Секач. — Как себя чувствует учитель Эмбас?

Вопрос застал мальчика врасплох, но он смог выдавить:

— Он… нормально.

— Как прошла встреча с Палпатином? — поинтересовался Зоркий.

— Канцлер хочет, чтобы Нуру и дальше командовал отрядом «Прорыв», — сказал Взломщик.

— Какой кошмар! — воскликнул Кулак. — На следующих выборах буду голосовать за него.

— Вообще-то мое будущее зависит от решения Совета Джедаев, — сказал Нуру. — Нам придется подождать и посмотреть, что произойдет. Лично я не надеюсь…

Нуру прервало громкое чириканье его собственного комлинка. Он снял его с пояса, нажал на кнопку, и в его руке появилась маленькая голограмма Йоды.

— Да, учитель Йода?

— Задание для тебя и отряда «Прорыв» у нас есть, — сообщил Йода. — Грузовик «Спайсовая Сирена» в системе Татуина пропал. Пиратов нападение мы подозреваем.

Для Нуру это было неожиданностью — он не думал, что для него так скоро найдут задание.

— Учитель Йода, могу я спросить… почему для этого задания выбран именно «Прорыв»?

— Боеприпасы для Республики грузовик вез. Секретное задание это. И опыт таких заданий у тебя есть.

— Я понимаю. Мы отправляемся сейчас же.