Хранители Миров

— Давай, ближе к делу. — Безразлично протянул Ашэ, сложив пальцы в замок на животе.

— Как скажешь, как скажешь! А потом Капитан Ашэ Великий Хранитель Миров просто вернулся! Кстати, твое исчезновение, как я уже сказал, король пытался скрыть от всех и скрыл бы! Если бы не твои верные псы! Которые готовы были штурмом брать Скалию, когда ты не явился на работу! У короля не осталось выбора только, как сказать им правду. А тут, знаешь, как бывает? Узнал один, узнали все! Конечно, пошли слухи не только в легионе, а по всему Мундусу! Удивительно сколько важности может быть в одном человеке, когда он всего лишь знаменит. Пропади, Грум, например, или Гвиневра, никто бы и не заметил! А тут все сразу начали грешить на арканов! Само собой, и вот когда я уже начал склоняться, что твое исчезновение это дело рук нашего любимого короля и его мрачного прислужника Грума, вдруг объявляешься ты. Представь мое удивление, когда ты тайно присоединился к Охотникам! Клянусь мой мир в тот день перевернулся с ног на голову, потому что я абсолютно перестал понимать, что происходит. А со мной такое не часто случается! Сам подумай, с чего бы это Хранителю Миров, да не простому, а тебе — идти в Охотники? Потом я узнал, что при тебе вся твоя команда, на секунду подумал, вдруг это все же ваш хитрый план с королем, хоть много чего и не сходилось и тут ба! Ты геройски погиб, выполняя доблестно возложенное на тебя королем задание. Тогда все сразу стало ясно! Ты как-то, не знаю, пока как, насолил королю, и он от тебя избавился. Честно у меня мурашки по спине пробежали от его новых методов, я тут же подчистил все хвосты, чтобы не приведи господь, король в моих делах не углядел, угрозу для его власти. Раз уж Великий Хранитель Миров ушел под раздачу, что говорить обо мне, по мне даже никто и плакать не станет. А по тебе траур, как по королю, Мундус скорбит о своем Великом Хранителе. А ты живее всех живых! Как же так вышло?

— Мне не так просто убить! — Усмехнулся Ашэ.

— Кто бы сомневался! — Восторженно воскликнул Скорпион.

— Не планирует ли наш добрый король месть за своего любимого Хранителя? — Ненавязчиво протянул Ашэ.

— Месть? О, Ашэ! Я всегда знал, что ты амбициозен, но месть? — Развел руками Скорпион, капитан с нетерпением сверкнул глазами. — Хорошо-хорошо! — Спешно оправдался он. — Прости мне мое любопытство, но ты же легенда, и меня пойми! — Лицо Ашэ дрогнуло от злости. — Судя по тому, что всем дали настоятельную просьбу короля перейти в режим сбережения ресурсов, в ближайшее время мы планируем сжечь один другой мирок! Ах, Ашэ, знал бы ты, как меня достала эта овсянка! Интересно король ее тоже ест? Но после такой искусной расправы над тобой, я просто не смею его ослушаться, клянусь, не смею! Овсянка для меня стала самым любимым блюдом. — Ашэ усмехнулся.

— Почему меня тогда не сдашь?

— Кто сказал, что не сдам? — Загадочно улыбнулся Скорпион, Ашэ спустил со стола ноги и внимательно взглянул на Скоприона. — Не сдашь! — Немного помолчав, уверенно заявил он, все так же безмятежно улыбаясь.

— Если бы ты только знал Пепел, как я тебя люблю! — Восторженно воскликнул Скорпион.

— Не могу сказать о тебе того же. Прости! — Спокойно добавил Ашэ — Мне нужны документы, корабль, команда, новости о моих людях и сообщить кому нужно, что я вернулся, так чтобы уши короля не услышали.

— Уши короля всегда слышат! — Уверенно заявил Скорпион — Что бы мы не делали! — Ашэ знал, тут он был прав. — К тому же мои услуги стоят не дешево… — Уткнувшись взглядом в стол, и поглаживая его руками, тихо заявил Скорпион.

— Ты знаешь, что со мной приятно иметь дело! — Заверил капитан, Скорпион немного подумал и кивнул. — И устрой мне встречу с Грумом, как можно скорее. — Скорпион сузил глаза.

— Ты серьезно?

— Абсолютно! — Скорпион поджал губы и обеспокоенно покачал головой.

— Он убьет тебя!

— Тебе какая печаль?! — Нагло улыбаясь заявил Ашэ.

— Я не понимаю вас, то вы живете душа в душу, то охотитесь друг на друга с мечами, что с вами не так?

— Не твоего ума дело, Акрэб! — Заявил Ашэ и легко поднялся с кресла. Опершись обеими руками на стол, приблизил свое лицо к лицу Скорпиона и с легкой улыбкой непринужденно заявил:

— Если ты вздумаешь хитрить или болтать или еще каким-то образом меня обмануть, я убью короля, потом Грума и поверь мне, приду за тобой! Тебе ведь наверняка, известно, почему перед моим титулом стоит Великий? — Скорпион кивнул, он не казался испуганным, он улыбался. — К тому же ты знаешь, насколько я могу быть благодарным. Лучше нам быть заодно. Поэтому тщательно обдумывая свои поступки! Я еще загляну! — Ашэ взял из вазочки на столе яблоко и откусил его, улыбнулся и добавил. — Ты внимательно читал перечень разрешенных продуктов при режиме сбережения ресурсов?

— А, что? — Недоумевая переспросил Скорпион.

— Яблоки не позволительная роскошь! — Усмехнулся Ашэ.

— Откуда ты все знаешь?

— Я составлял список! — Сказал Ашэ и покинул кабинет.

«Хижина»

Астрид ходила по комнате, меряя ее шагами уже больше часа. На кровати у нее лежал блокнот, разрисованный пейзажами Мундуса. Она пыталась порисовать чтобы отвлечься, но ничего не вышло, она была слишком взволнована. Прошло два дня, с тех пор как Веном ушел, а Макс лишь все время повторял, что ей не о чем беспокоиться. За эти два дня Астрид изучила весь дом, вернее ту ее часть, куда Макс ее пустил. Дом был вытесан в скале, как она и предполагала, потолки были не очень высокими, а стены не очень ровными, ничем не отделанными, лишь горная порода, выкрашенная светлой краской с коричневатым, почти карамельным оттенком. Несмотря на то, что весь дом был каменным, стены были теплыми, а дом уютным. Он состоял из двух этажей и подвала. Все комнатки были не большими, за исключением прихожей, которая так же исполняла роль столовой, и библиотеки на первом этаже. В столовой помимо обеденного стола на двенадцать персон и удобных стульев, в углу стоял столик, диван, несколько кресел и четыре напольных торшера. На полу лежал огромный безворсный ковер с кубическим орнаментом. На стенах висели разные портреты. Библиотека была такой же большой, как и столовая, но полностью заставленная стеллажами с книгами. В одном из углов стоял небольшой стол и удобное кресло. Так же на первом этаже была комната самого Макса, как они выглядели Астрид не знала, потому что Макс, их так и не показал. Рядом с его комнатой была дверь, которая вела в подвал, но Макс сказал, что в подвале не было ничего стоящего внимания, лишь пыль да старый хлам. Сразу за столовой была кухня, где без устали хлопотала высокая, тощая и неразговорчивая кухарка Тунда. На втором этаже был длинный узкий коридор, в котором лежал такой же безворсный ковер с необычным орнаментом, и двенадцать дверей. Шесть были расположены вдоль одной стены, пять вдоль другой и одна в конце коридора. Комнаты были практически одинаковыми и очень напоминали комнату, в которой жила Астрид. Три раза в день Тунда стучала в дверь и объявляла, что настало время завтрака, обеда или ужина. Они с Эмеральдом спускались в столовую, Макс желал им приятного аппетита, сухо отвечал на вопрос Астрид, что Веном еще не вернулся и скрывался в своей комнате. Еду подавали достаточно скромную, но довольно вкусную. На завтрак были разные каши и бутерброды с маслом, томатами и козьим сыром. В обед куриные котлеты и салат из капусты, моркови, свеклы с сыром, хрустящими чипсами, вкусным соусом и молочный пудинг, а на ужин суп из рыбы и травяной чай. Эмеральд был не разговорчив, потому что простудился и уже второй день страдал от головной боли, насморка и все время спал. Астрид казалось, что она скоро с ума сойдет от беспокойства. А что если Венома поймали? Или убили? Или он просто умер от своей ужасной раны? От мыслей о том, что его проткнули мечом, Астрид до сих пор становилось не по себе. Она никогда в жизни не видела ножевых ран, в ее мире люди не ходят по улицам с клинками, и короли не объявляют ни на кого охоту. Они сидят в своих замках, а люди наблюдают за их жизнью в социальных сетях. Еще и конец света никак не шел из ее головы. Ее мир скоро уничтожат, а она просто сидит здесь и ничего не делает. Да и что она может, против могущественных субстантов? Ее собственное бессилие вводило ее в еще большую тоску. А что если ее мир и, правда, уничтожат, а Веном действительно мертв, что тогда станет с ней? От этих мыслей ей стало совсем не по себе, и она спустилась в столовую. Тунда уже хлопотала, накрывая на стол, а Макс сидел внизу и читал газету.

— Веном еще не вернулся? — Снова спросила Астрид, Макс опустил газету и отрицательно покачал головой. Девушка вздохнула, прошла к креслу и уселась рядом с Максом.

— А если с ним что-нибудь случилось? — Печально прошептала она, Тунда усмехнулась, а Макс спокойно добавил:

— У него просто много дел, он скоро вернется. — Макс отложил газету, Астрид увидела на странице человека в винце. «Король скорбит» говорила надпись, она взяла газету.

— Это и есть король? — Спросила она, внимательно изучая фото. Он был худым, черты лица тонкими, глаза большими и темно красными. Волосы светлыми, прямыми, длиной до плеч, ему было на вид не больше тридцати, как и Веному. Одежда была простой, узкие брюки, что-то среднее между курткой и кафтаном темно-зеленого, почти черного цвета, светлая рубашка с воротником стойкой, высокие сапоги. Очень бедная одежа для короля. Рядом стоял человек в плаще с капюшоном и маске на пол лица. В статье было написано о героической смерти Капитана Ашэ Великого Хранителя Миров в сражении с арканами на Южной границе.

— Кто такой этот Великий Хранитель Миров? — Спросила Астрид, переводя свой взгляд с газеты на Макса, Макс с любопытством смотрел на нее, мягко улыбаясь, а Тунда рассмеялась.

— Ты, и, правда, не знаешь? — Вкрадчиво спросил Макс, Астрид отрицательно покачала головой.

— Я из другого мира! — Пожала она плечами, и тут же пожалела, вдруг ей не следовало об этом рассказывать Максу, Веном ее предупреждал, и Тунда тоже ее слышала.

— А что собственно ты знаешь о нашем мире? — Поинтересовался он.

— Не много, что у вас война с арканами, и есть король, который уничтожает миры, что вы субстанты — могущественные волшебные существа и что у вас очень большая и живописная пустыня и нет деревьев, а в остальном вы очень похожи на нас, людей. Теперь еще знаю, что погиб какой-то Великий Хранитель Миров и все о нем скорбят. Хотя Веном сказал, что Хранители совсем не хорошие на самом деле, они помогают королю уничтожать миры. — Макс улыбнулся и перевернул страницу газеты, там красовалась огромная фотография Венома, под ней была надпись: «Капитан Ашэ Великий Хранитель Миров». Астрид непонимающе перевела свой удивленный взгляд с газеты на Макса, он улыбался.

— Этот засранец вам ничего не рассказал? — Рассмеявшись, спросил он, Астрид покачала головой, недоумевая смотря на Макса.

— Мы видели памятник в городе… — Медленно проговорила она — Хранителям… их восемь… Он…

— Совершенно верно их восемь, как и легионов. Великая непобедимая армия короля Кахья из династии Матрикария. И Ашэ или Веном, как ты его называешь, возглавлял Первый Легион, пока героически не «погиб». — Астрид сидела с открытым ртом, не способная поверить в услышанное. Он был одним из Хранителей! Не просто сбежавшим легионером, а командовавшим одной из восьми армий короля, которые уничтожали миры! Он уничтожал миры! Астрид не понимала, что она чувствует. Он врал, врал и бесконечно врал. Как она вообще могла ему верить? Собирается ли он, вообще, спасать ее мир? Или и это очередная ложь! Ей вдруг стало не по себе от внезапно возникшего внутри холодного, липкого ужаса.

— Мой мир… — только и смогла, проговорила Астрид, прикрывая рот рукой. Макс взял ее за руку. В следующую секунду ее охватила такая ярость, что она, пожалуй, убила бы Венома, если бы он оказался сейчас здесь. Астрид показалось, что ее сейчас стошнит. Голова шла кругом.

— Я знаю, он раздражает порой, так что хочется его убить. — улыбнулся Макс, словно прочитав ее мысли. — Но ты можешь доверять ему, он добрый, мудрый, смелый и умный! Он сдержит свое обещание. Он вернется!

— Ужин готов! — Громко заявила Тунда и отправилась по скрипучей лестнице наверх пригласить Эмеральда. Макс поднялся, жестом пригласил Астрид за стол. Она неуверенно спросила: