Хранители миров

– И чего?
– Кирт подошел к окну и сел на подоконник рядом с другом.

– Я тогда маленький был.
– Глаза Рифи неожиданно наполнились тяжелой грустью.
– Помню только, как наши с ней родители ходили на какие-то тайные встречи и говорили о странных и непонятных вещах, а мы с Фай играли... хотя играли, это конечно громко сказано, она всегда смеялась надо мной, говорила, что я глупый и ничего не смыслю в...

– В чем?

– Не знаю.
– Рифи глубоко вздохнул.
– Только один раз на такую вот сходку ворвались какие-то люди в одинаковой одежде и именем великого властителя Нильфуса и мастера Кограда приказали следовать за ними... Родители Файны попытались оказать сопротивление и были убиты на месте, а моих маму и папу заковали в цепи и увели. С тех пор я их не видел...

Почти целую минуту они сидели молча.

– Файна теперь ненавидит Великих.
– Едва слышно вдруг сказал Рифи.

– Чего?!
– Кирт чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Нет... ну в смысле...
– Занервничал Рифи.
– Об этом конечно никто не знает. Не говори, пожалуйста, никому, хорошо, Кирт, хорошо?... Я знаю, она не права, мы все обязаны Великим своим существованием и должны...

– Помолчи, Риф.
– Слегка улыбнувшись, Киртли закрыл другу рот рукой.
– Когда ты начинаешь мелить подобную чушь, мне хочется тебе врезать... Не умрет сегодня никто, успокойся. По крайней мере, я не буду ее убивать, так только, проучу немного... А она? Она не сможет, даже если захочет - думаю силенки пока не те.

– И все-таки, ты псих, дружище!
– Не выдержал Рифи.

– Он самый.
– Рассмеялся маленький маг...

До вечера решили из комнаты не выходить. Придерживаться этому решению, в общем-то, было бы весьма просто, дабы не проникший во все уголки замка аромат ужина. И если Рифи еще кое-как держался, то привыкший поедать горы фруктов тогда, когда ему это вздумается, Кирт чуть не захлебнулся собственной слюной. А когда стало совсем невмоготу, маленький маг между делом раскрыл окошко, якобы подышать свежим воздухом, дождался, пока Рифи отвернется и виртуозным выстрелом тонкого сгустка энергии укокошил пролетающую рядом жирненькую утку. Несчастная птица была тут же ощипана, распотрошена, поджарена на магическом огне и разорвана пополам. Рифи был в таком глубоком шоке, что целый час не мог говорить... жевать, правда, он мог.

Вообще, маленький маг волновался гораздо меньше, нежели его друг. Рифи-то буквально трясло от волнения. Он все время ходил по комнате взад-вперед, постоянно что-то говорил, указывая, как себя надо вести в той или иной паническо-критической ситуации и беспрерывно плюхался на кровать, чтобы через пару секунд вновь вскочить, озвучив очередную глупую идею выживания в пекле магической атаки. А вот Кирт, как раз, сиганул на мягкую перину всего один раз, да и то с тем, чтобы хорошенечко вздремнуть. Стальные канаты, по словам друга заменяющие ему нервы, не выдержали лишь перед самым выходом - все-таки сколь великим и ужасным повелителем вселенной маленький маг ни был, а сражаться на дуэли с опытным чародеем ему еще не доводилось.

Покинуть школу решили через окно, так что сонная кучка уже давно притаившихся возле их двери любопытных детишек избежала злой участи вваливания в неожиданно открывшийся проем и богатой жестами речи Рифи, проводящей различные параллели между ними и еще кое-какими нехорошими зверюшками...

– Что дальше?
– Спросил Киртли, всматриваясь в безлюдный сумрак парка.

– Сейчас, подожди минутку. Надо еще позвать наших наблюдающих.
– Рифи сложил губы трубочкой и тихонько свистнул, изображая ночную птицу. Соловей из него, честно говоря, вышел неважный, но все же это было лучше, чем детский крик посреди ночи.

– Какие еще наблюдающие?
– Все-таки задал Кирт через пару секунд напрашивающийся вопрос.

– Как это какие?
– Удивился Рифи.

– Ты что, ни разу не читал о настоящих дуэлях?... Помимо сражающихся и секундантов, там еще должны быть наблюдающие - по двое с каждой стороны.

– И что они будут делать?

– Понятия не имею.
– Рифи улыбнулся нервной улыбкой, кою он уже сегодня устал демонстрировать.
– Об этом книги умалчивают... Наверное, наблюдать - зрители, в общем.

– Ясно. И где они?

– По идеи, в кустах.
– Рифи приложил ладоши ко рту.
– Парни, ну где вы там?! Хорош прятаться, выходите!

– Тихо ты.
– По инерции пригнулся Кирт.
– Чего так орешь?

– Да забудь, все учителя уже давно спят.

Находящиеся метрах в пятидесяти особо густые кусты интенсивно зашуршали и из темноты выскользнули две детские фигуры, судя по всему, какие-нибудь лучшие друзья Рифи.

– Надеюсь, они умеют держать язык за зубами.
– Устало обронил Кирт.

– Немы, как рыбы.
– Улыбнулся Рифлс.
– Этакие щучки.

– Сам ты щучка, Риф!
– Буркнул один из подбежавших мальчишек.
– Хватит умника из себя строить.

– А я и не строю. Я есть он, он есть я и наоборот.

– Чего! Да ты...

– Вы так и будете продолжать орать на весь парк, идиоты?!
– Из темноты появился непосредственный виновник, обещающей стать кровавой склоки, то бишь опозоренный сегодня Киртом старшеклассник.
– Давно не попадались в коварные лапы ночных ищеек?

– Каких еще ищеек?
– Лицо Рифи мгновенно вспыхнуло злостью.

– Магистры Эдальго и Марк.
– Отрезал старшеклассник.
– А теперь, тихо и следуйте за мной.

Рифи беззвучно передразнил последнюю фразу, но послушно потрусил за исчезнувшей во мраке высокой фигурой.

Двигались ровным беззвучным строем, словно отряд великих шпионов. Рядом красиво проплывали аккуратные, и от того еще более таинственные, силуэты кустов, небольших деревец и различных теней неизвестного, но слегка пугающего, происхождения. Разноцветные лучи круглых фонарей красиво пересекались в легком тумане, опустившемся сегодня ночью на парк. Романтика царила просто потрясающая, правда, проведший половину своей сознательной жизни в лесу, Кирт не без улыбки для себя заметил, что, видно, не каждый день идущие по делам в ночные джунгли и натыкающиеся на сонного (но ужасно шумного) орангутанга, остальные ребята, а особенно тринадцатилетние их представители, открыли рты нараспашку и буквально тряслись от страха.

Наконец старшеклассник встал. Они оказались на небольшой поляне с довольно высоким холмом посередине и окруженной густым кустарником.

– Ждите здесь.
– Бросил старшеклассник и быстро скрылся за пригорком.

Кирт еще раз осмотрелся. Идеальное место для дуэлей - если уж умирать, то только при таком уюте. К тому же, и освещение подобающее - прямо на вершине холма сиял одинокий бледно-желтый фонарь, достаточно яркий, для того, чтобы видеть врага, но и не такой, чтобы напрочь убивать всю таинственность ночной схватки.

– Хорошее место.
– Словно угадал его мысли Рифи.
– Жалко только очень далеко. Если тебя сильно ранят, можешь до замка не дотянуть.

– Не ранят.
– Прагматично усмехнулся Кирт.

– Надеюсь.
– Вздохнул Рифи.
– Быстрая смерть всегда приятней.

Маленький маг закатил сверкнувшие отблеском фонаря глаза.

– Секунданты в сторону!
– Крикнула неизвестно когда успевшая появится на холме Файна.
– А ты, стой, где стоишь!

– Отойдите, ребята, - шепнул Кирт, - мне ничего не грозит, а вот вас может зацепить.