Хранители Порядка

– Капитан!- спокойный рассветный час нарушил крик солдата.- Человек на дороге!

Чуть не пролив на себя фукеру, Мийэн повернулся обратно к просвету между зубцами. Впереди по дороге мчался всадник верхом на капите.

– Лучники приготовились!
– скомандовал Кгерай.- Стрелять только по моему приказу, возможно, кто-то из наших.

Эвтей и Мийэн переглянулись.

– На атаку хаоситов не похоже,- сказал бывший ученик.

– Пока не похоже.- Мийэн допил обжигающий напиток, поставил чашку на пол и закатал рукава. Пока таинственный наездник приближался, он коснулся энергии. Зачерпнул необходимый объем силы и начала плести поток. Кончики пальцев похолодели, будто их опустили в студеную воду. Теперь Мийэн был готов пронзить ледяными стрелами незнакомца, если тот вдруг окажется вражеским лазутчиком.

Человек уже почти достиг ворот и заметил, что стена в полной боевой готовности. Он резко осадил капита, зверь едва не свалился с ног.

– Назовись!- крикнул командир стражников.

– Это я, Жэлцук! Из таверны 'Золотая корона'! Не узнали что ли?- ответил всадник, сложив ладони возле рта.

– Кто бывал в этой таверне?- громко спросил Кгерай.

– Я,- отозвался пожилой солдат в круглом шлеме.

– Знаешь его?

– Так точно, месэр капитан. Это Жэлцук, он там музыкантом подрабатывает.

– Тебя узнали,- вновь обратился командир к человеку на капите.- Как ты оказался в столь ранний час за пределами Грелимарая?

– Я на север ездил, неделю назад еще уехал. Вот вернулся, а тут стена на осадном положении, что случилось-то?

– Спросишь в городе. Открыть ворота?- Кгерай задал этот вопрос Эвтею и Мийэну. Песочная голова посмотрел на учителя, словно передавая ему полное право решать за них обоих. Мийэн отпустил поток и задумался. Он увидел трех храмовников, возвращавшихся с осмотра. Они не спеша шагали, а это значило, что никаких хаоситских заклятий не обнаружили. Неужели, ложная тревога? Мийэн еще раз опустил взгляд на Жэлцука, замершего в ожидании. И вдруг почувствовал это. Гниль, ржавь, миазмы. Он уловил едва слышную энергию, испорченную Хаосом. Почему этого не произошло сразу?

– Убейте его!- крикнул Мийэн. Воины не поняли, что это был приказ, они в растерянности посмотрели на командира. Жэлцук же не стал медлить, он сорвался с места прямо к воротам.

– Что такое?- разом спросили Кгерай и Эвтей.

– Он шщиха!

Храмовники, посланные Советом, не замешкались. Они бросились к парапету, на ходу формируя потоки. Молнии и огненные шары ударили разом в хаосита, выбравшего для себя путь самоубийцы во имя Великого Саусесана. Часть заклинаний ударила мимо, другая угодили в капита и его всадника. Животное рухнуло в пыль, издав жалобный крик, Жэлцук вывалился из седла. Ему оторвало руку, но он, словно не чувствуя боли, поднялся на ноги и продолжил смертельный бег.

– Лучники, стрелять!- гаркнул командир стражников. Десятки стрел сорвались с луков, но вместо того, чтобы пригвоздить хаосита к земле, они отскочили от него.

– Кто-то поставил воздушный щит,- успел сказать Эвтей, посылая в шщиху уже бесполезный пламенный шар. Жэлцук добежал до ворот, а затем ужасный грохот и красный свет возвестил о том, что он выполнил возложенную на него миссию.

Стена треснула, и всех, кто на ней находился, подбросило в воздух. Мийэн немедля сплел поток, который смягчил падение на землю, для тех, кто был рядом с ним, на большее не хватило времени. Удар даже не выбил дыхание из груди, но последствия для стражников поодаль были ужасны. Раздались крики и стоны раненых, кого-то придавило обломками укреплений. Пламя, вызванное взрывом, неистово бушевало, пожирая деревянные постройки у разрушенного участка стены. Прочные ворота более не существовали: развороченное толстое железо бесполезной грудой лежало рядом. Из-под него торчали окровавленные руки и ноги солдат. Мийэн встал и огляделся. Воины вытаскивали раненых из-под завалов, Кгерай выжил, но его левая рука безвольно висела. Командир стражников ошалело смотрел на последствия атаки шщихи. Песочная голова пытался поднять массивный камень, который раздробил ногу одному их храмовников. Целительница, судя по всему, была жива, но без сознания. А вот третьему служителю Тибора не так повезло, от его головы практически ничего не осталось.

– Капитан, они наступают!- воин указывал мечом на брешь, появившуюся на месте стены и ворот. От дороги в город бежали хаоситы, среди них теперь отчетливо чувствовался как минимум один маг. Без з'уархтила здесь не обошлось. Предателей света было не больше пяти десятков, и накрыть невидимостью такой отряд мог либо н'удан, либо мощный предмет, заряженной жизненной энергией. Выходит, хаоситы охотились не только за тем з'уархтилом, про который говорил Дугшащ! Количество грелимарайских солдат даже после взрыва все еще превышало противника, но воины были ранены, оглушены, а людей, способных касаться источника, уменьшилось до трех, хотя раненый храмовник вряд ли сможет плести в полную силу.

– Эвтей, будь наготове!- крикнул Мийэн.

Кгерай Мавылд строил своих солдат. Его приказы были четкими и хлесткими, словно плеть. Капитан пришел в себя и даже не обращал внимания на безжизненную руку. Истинный воин! Вражеский маг ударил по рядам воздушным потоком, чтобы сбить лучников с ног. Некоторые стражники удержались и выпустили стрелы. Авангард хаоситов не избежал жалящих снарядов, часть их них ранило смертельно, другие же не замедлили бега. Мийэн подбросил себя в воздух и приземлился прямо в середину атакующих. Хаоситы опешили, что дало смотрителю порта вдоволь пустить их крови. Меч Мийэна безжалостной смертью прошелся по тем, кому не повезло быть рядом. Слуга Великого Саусесана, обладающий даром, ударил огнем. Мийэн ловко подставил меч, и магия, пропитавшая клинок, поглотила заклинание. Позади зазвенела сталь, воины перешли к рукопашной. Хаоситы оставили Мийэна наедине с их магом. Человек был немолод, но сохранил все волосы на голове. Он плел очередной поток, сшивая нити, пронизанные воздухом и землей.

– Пора умирать, храмовник!- сказал хаосит с улыбкой.

– Я не храмовник.- Мийэн прыгнул на него, рубя справа. Противник вовремя прервал плетение и упал в сторону, перекатился, подхватил брошенный поток и ударил под ноги Мийэну. Брусчатка с треском раскрылась, словно пасть неведомого чудовища, и Мийэн провалился вниз. Хаосит тут же стал формировать обратное заклинание, чтобы раздавить его стенками ямы, но Мийэн не собирался умирать. Он вновь использовал воздух, чтобы стремительно поднять себя на поверхность, и сразу очутился лицом к лицу с черным магом. Тот не ожидал такой быстроты, поэтому получил мощный удар головой в нос. Хаосит упал на спину, не закончив поток, предназначенный для убийства. Мийэн проткнул гнилое сердце врага клинком.

Бой продолжался. Хаоситы еще держались, но только глупец не понимал, что их атака захлебнулась. Песочная голова бился одновременно с двумя. Его левая рука уже была готова ударить молнией, чего никто из его врагов не замечал. Эвтей направил поток прямо в грудь хаоситу, который бился парой кривых сабель, энергия пронзила его насквозь. Второй получил удар меча прямо в горло и рухнул, захлебываясь.

– Отлично,- похвалил ученика Мийэн.

– Ты хотел сказать, что у меня была отличная школа.- Эвтей вытер пот со лба. Рядом с ним Кгерай зарубил огромного хаосита, который до этого пытался размозжить голову капитана молотом.

Солдаты Грелимарая добивали врагов. Битва закончилась также быстро, как началась.

– Мийэн, и это все?

– Не думаю, странно направлять в атаку не самый большой отряд и одного мага.

– Может, они надеялись, что шщиха нанесет нам урон пострашнее, чем вышло в итоге?

– Такой вариант исключать нельзя, как и то, что это лишь дебютная волна хаоситов,- ответил Мийэн.- Поэтому...

Мийэн не успел договорить. Где-то в городе громыхнуло, а к небесам взмыло пламя, сопровождаемое черным дымом.

– Проклятый хаос,- выругался Кгерай, опустившись на обломок крепостной стены.- Еще шщиха!

– Но как они попали в город?!- Эвтей посмотрел на Мийэна.- Это же в стороне... О Порядок, там Темница!

Мийэн сорвался с места, надо было спешить. Сейчас бы он не отказался от капита, но бедные звери погибли при взрыве.

– Погоди!- Песочная голова поравнялся с ним.- Мы успеем, Жгералих должен продержаться.

– Если самоубийца хаоситов не забрал его с собой.

– Где же Аархин, когда он так нужен.