Хранители равновесия. Дилогия

Уничтожены были только американские спутники. Китайские и русские участия в шоу не принимали. И не только потому, что верно оценили соотношение сил. Русские не вступили потому, что «алладиновцы» не тронули наше консульство. А китайцы... Китайцы знали, что их время вмешаться в битву тигра с драконом еще не наступило. Ждать им оставалось совсем недолго.

Однако все эти важные подробности я узнал несколько позже. А тогда меня просто погрузили на челнок. Единственная радость - вместе с семейством Лотманов: не оставили бедняг разобиженным «триадам».

Глава шестнадцатая ДОПРОС

– Необычайно рад вас видеть, майор Грива!
– Круглое лицо полковника Хо Фэна так и лучилось от счастья.

Однако о мерах предосторожности полковник тоже не забывал: его и Артема разделял прозрачный барьер, а за спиной Гривы сверкающими башнями возвышались десантники из группы зачистки в полном боевом.

– Не стану утверждать, что разделяю вашу радость, полковник, - сказал Артем.
– Что с теми людьми, которые были со мной в машине?

– Им не причинили вреда, - ответил китаец.

– Вы должны их отпустить, - сказал Грива.
– Они не имеют отношения ни ко мне, ни как какой-либо организации.

– Сожалею, но это невозможно, - развел руками Хо Фэн.
– В настоящий момент мы находимся в ста шести километрах над поверхностью планеты. Вы же не хотите, майор, чтобы их выбросили в стратосферу?

Грива промолчал. Шутка полковника не показалась ему смешной. Наверное, потому, что Хо Фэн был из тех, кто мог выбросить человека в стратосферу. А потом преспокойно отправиться обедать.

– Вижу: не хотите, - полковник усмехнулся.
– В таком случае придется подождать, пока мы достигнем цели нашего полета. Хотя и там выпускать их на свободу я бы не рекомендовал. Минус пятьдесят по Цельсию - не лучшая температура для пеших прогулок. Но если вы будете настаивать...

– Мы летим в Антарктиду?
– сообразил Грива.

– На нашу базу в Антарктиде, - уточнил полковник.
– Учитывая вашу склонность к побегам, майор, было решено доставить вас в наиболее защищенное место.

– Мой побег - вынужденная мера, - сказал Артем.
– Превентивная мера, чтобы избежать нежелательного общения.

– Ваш долг, майор, служить человечеству, а не определять, какое общение вам желательно, а какое - нет, - менторским тоном произнес полковник.

– Человечеству - это Китаю?
– осведомился Грива.

– В нашем случае, майор, под человечеством подразумевается «Алладин».

Грива хмыкнул.

– Утомил ты меня, полковник, - сообщил он совершенно искренне.
– У меня был трудный день, и сейчас нет настроения болтать попусту. Говори, что тебе от меня нужно, - или убирайся.

В узеньких глазках Хо Фэна что-то мелькнуло.

«Сейчас он напомнит мне, что я - в полной его власти, - подумал Грива.
– А я, в свою очередь, напомню ему, что он - всего лишь координатор полевой операции, причем - хреновый. А он...»

– Не ершись, майор, - по-русски сказал Хо Фэн.
– Мне просто любопытно. Любопытно поглядеть на существо, о котором говорят, что оно представляет опасность для целой планеты. О котором говорят, что он и не человек вовсе, а нечто... маловразумительное. Я правильно употребляю это русское слово?

– Неправильно, - буркнул Грива.

Ему надоело спорить. Он действительно устал. Что бы такое сказать, чтобы Хо Фэн оставил его в покое? Чертов полковник угадал мысли Артема:

– Рассердить меня тебе не удастся, майор, - очень доброжелательно сообщил он.
– Ведь это я тебя поймал, а не ты меня.

– Ловил ты меня бездарно, - заметил Грива.

– Возможно. Но ведь ты здесь, значит, я победил, а ты проиграл. Знаешь, о чем я жалею, майор? О том, что деньги, которые были потрачены, чтобы сделать из тебя сверхчеловека, потрачены зря. Ты ведь упрямый бес, майор, и будешь сопротивляться до последнего. А значит, чтобы выпотрошить твои мозги, придется понаделать в них столько дырок, что в итоге ты станешь ничуть не лучше тех парней, в чьи мозги неудачно вживили стимулятор. Слюнявый идиот, не знающий о том, что принесет ему очередной импульс: боль или наслаждение.

– А я, полковник, жалею о том, что не свернул тебе шею тогда, в Гонконге, - сказал Грива.

Хо Фэн рассмеялся.

– Может, стоит начать с тобой работать прямо сейчас?
– предложил он.
– Моя профильная специальность как раз есть форсированный церебральный зондаж.

Пугает? Или - всерьез? Нет, вряд ли всерьез. Он же китаец. Дисциплина на уровне генома. Никакой самодеятельности.

– И что же заставило тебя, полковник, оставить так подходящую тебе профессию палача?
– осведомился Грива.

– Честолюбие, - китаец игриво осклабился.
– Сам знаешь, майор: чтобы сделать карьеру в нашей организации, надо немножко поработать «в поле». Как думаешь, после моего сегодняшнего успеха меня сделают специальным координатором?

– Я бы отдал тебя под суд за то, что ты устроил над Сан-Франциско, - сказал Грива.

– Я защищался, - возразил полковник.
– Американским ВВС было сообщено, что это операция «Алладина». Тем не менее они нас атаковали и получили то, что им причиталось. Между прочим, твои соотечественники, майор, не стали атаковать наши «крылья», хотя боевая мощь русских спутников намного выше американских. И это «крыло» они тоже не пытались атаковать.

«Они знали, что на борту "крыла" я», - подумал Артем.

Однако чуть позже понял, что причина бездействия его соотечественников была другой.

– И они правильно сделали, твои русские братья, - сказал Хо Фэн.
– Глянь-ка направо!

Китаец активировал монитор-трехмерку. Грива увидел объемную картинку: их транспортное «крыло» в окружении конвоя: не менее двух десятков единиц. Причем несколько боевых «крыльев» - неизвестной Гриве модели.

– Мы сглотнули бы твоих русских, майор, как лягушка глотает комара. Но...
– Хо Фэн поднял палец, - ... только защищаясь. «Алладин» не воюет с государствами, ты ведь это знаешь.

Грива промолчал.

– Слушай, майор, давай поговорим откровенно, - доверительным голосом произнес Хо Фэн.
– Я ведь не просто координатор. Я - высший офицер Отдела внутренних операций. Если мы с тобой найдем общий язык, я думаю, руководство пойдет мне навстречу и позволит именно мне работать с тобой. А я дам тебе слово офицера, что помогу тебе избежать «потрошения мозгов». Но чтобы нам с тобой позволили работать вместе, я должен представить Совету что-то действительно значимое. Ну как, майор, по рукам? Решайся - это твой шанс!