Хранители Румпитура

Кара аккуратно шла впереди как, опытный следопыт, показывая дорогу, однако лесная тишь коварно выдавала каждый шаг. Хруст веток под ногами, казалось, разносился на километры вокруг. Туман, застилающий лесной покров, поднимался все выше над ногами.

– Иди строго за мной, чтобы мы не потерялись, - оглядывая вязкую дымку шепнула Кара.

– Достаточно странно, не находишь?
– ответил Ричард озадаченно, шагая сзади.
– Еще полчаса назад тумана не было, и мы могли спокойно ехать на Луне, однако теперь он растет как на дрожжах. А ведь мы уже далеко от реки.

– Я как раз думала о том же, - ответила Кара, остановившись.
– Он хоть и не мешает мне идти по энергетическому следу, но ног своих я уже не вижу. Не хочется, чтоб из-под моего ботинка вдруг выпрыгнули заклейменные.

Ричард не ответил. Он оглянулся по сторонам, где все было устлано густой пеленой тумана и создал щит.

– Идем, мрачно произнес он в предчувствии грозы.

Туман уже окутывал с головой. Кара почти не видела куда ее ведет след. Пройдя еще метров пятьсот практически вслепую и натыкаясь на возникающие из ниоткуда ветки, рвущие волосы, она остановилась.

– Ты слышал?
– посмотрела она на Ричарда. Тот отрицательно покачал головой. Оба замерли, едва дыша и прислушались.

– Вот, опять, - шепнула Кара, обернувшись. Она устремила взгляд по направлению того места, откуда послышался шорох, но безрезультатно - тягучая дымка тщательно скрывала происходящее. Что-то внутри зашевелилось, отдаленно напоминая прежние ощущения.

– Ричард, ты...
– повернулась она обратно.
– Ричард?!

На том самом месте, где секунду назад стоял Грин, было пусто. Лишь легкий вихрь воздуха колыхнул плотную завесу.

– Аварум!
– закричала Кара гневно.
– Неужели ты пал так низко, что уже нападаешь со спины?

Пульс стучал в голове так громко, что перебивал даже мысли. Она ничего не видела, не знала откуда ждать нападения. Дышать становилось все труднее. Пытаясь сохранить самообладание, Кара крикнула вновь:

– Что ты сделал с Ричардом?!

– Не это тебя должно волновать, куколка,– просочился сквозь туман кровожадный голос, – а что я сделаю с тобой.

Меж деревьев показался силуэт. Аварум приближался к Каре размеренным шагом. Глаза из ее недавнего кошмара теперь были в нескольких метрах от нее.

– Где Ричард?
– прошипела Кара, краем глаза наблюдая, как силуэты заклейменных заключают ее в круг, медленно появляясь из тумана.

– Покажите, - прохрипел Аварум с легкой насмешкой. Двое заклейменных вышли вперед, кинув к ногам хозяина мешок. При ударе о землю из него выпала рука с красным перстнем.

– Ричард!
– бросилась Кара вперед, забыв про опасность.

– Пока он жив, всего лишь без сознания, - пропел сзади знакомый женский голос.
– Но все еще может измениться.

– Гера, - не оборачиваясь процедила Кара.

– Да, милочка, это я. Разве ты мне не рада?
– прошествовала Орк рядом, как бы случайно задев Ричарда ногой.
– Упс...
– невинно прокомментировала она и посмотрела на аггела.
– Ну может хоть ты мне рад?

Аварум сделал шаг и схватил ее за горло.

– Весьма,– прорычал он, с легким оскалом наблюдая за тем, как Орк теряет воздух. – Ты все сделала правильно.

Не разжимая хватки, он поцеловал бледнеющие губы. Отстранившись, Аварум еще раз окинул Геру взглядом и нехотя убрал удушающую хватку. Орк, шумно вдыхая воздух, провела рукой по шее, магией приводя себя в порядок.

– Как видишь, на твоем избраннике такие же цепи, какие были на моем сыне,– обратился он к Каре. – Теперь магия стала для Ричарда Грина непозволительной роскошью. Это лишь малая из его нынешних проблем. Я буду делать с ним все, что мне так давно хотелось сделать со всеми вами, когда я смотрел вниз столько лет с седьмого неба. Ты и представить себе не можешь, какую интересную программу я ему заготовил. Но, ты можешь спасти Ричарда, лишь выполнив мое условие.

– Ты все равно убьешь его, - выпрямилась Кара.
– Даже если я выполню условие.

– Ты не можешь знать этого наверняка,– глаза без зрачков дергались в глазницах, изучая Кару.

– Вот именно, - подытожила она.

– Стало быть, у тебя нет выбора,– властно развел руки в стороны аггел. Его ангельски прекрасное лицо было обезображено внутренней сущностью. – Если Ричард не представляет для тебя такой ценности, чтобы идти на жертвы, с чем я абсолютно согласен, подумай о себе. Ты ведь тоже можешь умереть.

Аггел говорил неспешно и уверенно, растягивая слова и медленно наклоняя голову, словно время перестало течь, застыв в воздухе подобно туману. Вязкие слова неспешно вытекали из хищного рта, упоенного кровью невинных.

– Если я нужна тебе живой, тогда это единственный верный путь, - ответила Кара, не отрывая взгляд от белесых глаз.

– Пожалуй,– вырвался из Аварума горловой рокот. – Я сделаю все, как ты хочешь,– приблизился аггел к лицу девушки. Кара ощутила могильный холод на своей коже.

– Ты умрешь, и Ричард умрет. Но прежде вы мне послужите.

Аварум замахнулся рукой с Альмой. Кара увернулась, отскочив в сторону. Лицо аггела исказилось в гримасу ярости. Со всех сторон в девушку полетела магия заклейменных. Заключив себя в круглый щит из Альмы, она не без усилий держала защиту, не собираясь так легко сдаваться. Да, поймали Ричарда. Она уже теряла его. Он прав, слишком эгоистично было бы делать из этого конец света. В мире еще остались люди, за которых нужно бороться столь же неистово. Нельзя опускать руки, даже если кажется, что проигрыш неизбежен. Она понимала, что не одолеет Аварума без Юлиана, но черта с два она сдастся добровольно. Если погибнут оба носителя Альмы, команда останется практически беззащитной.

– Остановите атаку! – взревел Аварум. – Я сам расправлюсь с ней!

Еще одна атака вражеской Альмой. Щит растворился в воздухе. Кара вновь и вновь уворачивалась от смертоносной Альмы аггела, прекрасно понимая, что ее магия не может оказаться сильнее. Это она знала еще с прошлого поединка. Постоянно перемещаясь, Кара действовала внезапностью. Улучив момент, она сложила две руки вместе и создала мощнейшую молнию. Электричество выстрелило прямо в грудь Аварума. Яростный рев разорвал воздух. Кара усилила ток. От перенапряжения задрожали руки. Резкое движение и Аварум со скрежетом зубов отразил нападение.