Хранители вечности

— Так много? — даже опешил Кевин.

— Его можно понять — он многим рискует. Получив деньги, ему придется навсегда покинуть Виолу и скрыться, сменив имя. Он много лет работал на Мейлера, но теперь хочет пожить остаток жизни в свое удовольствие.

По пути домой отец Леонид сказал, что встреча с Дилланом назначена на одиннадцать вечера в Центральном парке, у памятника Первопроходцам.

— А он не обманет? — поинтересовался Кевин.

— Это возможно, — согласился отец Леонид. — Но на кону жизни миллионов людей, поэтому нам приходится рисковать…

В свое время Кевина поразил вид миллиона кредов. Теперь, сидя в кресле маленькой квартиры отца Леонида и глядя на набитый тысячными банкнотами кейс, Кевин уже не ощущал прежнего трепета.

Кейс с деньгами хранился в небольшом тайнике, оборудованном в шкафу. Как пояснил отец Леонид, деньги он приготовил еще две недели назад.

— Диллан должен был передать нам документы еще в прошлом месяце, — пояснил джар, пересчитав пачки денег и закрыв кейс. — Но у него возникли какие-то сложности, поэтому все затянулось. Надеюсь, сегодня все решится.

У памятника Первопроходцам было довольно людно. Подсвеченные прожекторами фонтаны ритмично пульсировали в такт музыке, зрелище показалось Кевину очень красивым. Десятки туристов с других планет фотографировались на фоне фонтанов, неподалеку шла бойкая торговля с уличных лотков — торговцы пользовались моментом.

Отец Леонид был непривычно хмур. Сжимая в левой руке кейс, а в правой трость, он задумчиво смотрел на фонтан.

— Без двух минут одиннадцать, — напомнил Кевин.

— Он придет, — ответил отец Леонид. — Вот что, Кевин, пока я буду разговаривать с Дилланом, ты стой здесь. Давай сделаем вид, что мы незнакомы. И еще: если вдруг что-то случится и мы потеряем друг друга, немедленно отправляйся к Тому — он скажет, что делать. Запомни адрес: улица Парковая, дом двадцать восемь. Это на западной окраине.

— Вы чего-то опасаетесь? — насторожился Кевин.

— Да… — все так же тихо ответил отец Леонид. — Что-то назревает, но что именно, я пока понять не могу. Мне кажется, что дживы узнали о наших планах. Вопрос в том, удастся ли им нас опередить. А вот и он… — Отец Леонид посмотрел в сторону памятника. — Стой здесь, Кевин. И что бы ни случилось, ни во что не вмешивайся.

Кевин хотел было возразить, но не успел — отец Леонид спокойным размеренным шагом направился к памятнику. Тут же Кевин увидел и Диллана — почему-то сразу решил, что это он. Невысокий и сухощавый человечек с папкой в руках подошел к памятнику и остановился, настороженно оглядываясь. Кевину даже показалось, что у него дрожат колени. Вот он увидел отца Леонида и неуверенно шагнул ему навстречу.

А потом произошло то, что впоследствии еще долго являлось Кевину в ночных кошмарах: из темноты подступавшего к фонтану сада к Диллану стремительно метнулся маленький яркий шарик. Как вспышка, как молния. Шедший навстречу отцу Леониду маленький человечек мгновенно превратился в огненный факел — Кевин успел расслышать жуткий крик Диллана, тут же сменившийся треском пожирающего человеческую плоть пламени.

Кевин много слышал о плазменном оружии. И вот впервые увидел его в действии. Если от выстрела из лучевого пистолета еще можно было как-то выжить, то плазменное оружие убивало наповал.

Второй выстрел должен был поразить отца Леонида, но джар успел подставить под плазменный плевок кейс с деньгами. Объятый пламенем кейс упал на землю, отец Леонид удивительно ловко шагнул в сторону, пропуская очередной выстрел. Пролетев сквозь брызги фонтана и подняв облако пара, огненный шарик поразил стоявшую на другой стороне женщину. Послышались крики, люди в панике бросились врассыпную.

— Беги! — крикнул Кевину отец Леонид, в очередной раз ловко уклонившись от выстрела. — Прячься в саду!

Этот крик вывел Кевина из ступора: опомнившись, он бросился в гущу деревьев. Уже подбегал к ним, когда затылком ощутил очень необычное чувство — странную щекотку, мгновенно переросшую в чувство тревоги. Прыгнул в сторону, тут же волосы затрещали от нестерпимого жара — совсем рядом, почти коснувшись головы Кевина, скользнул огненный сгусток. Дерево впереди него вспыхнуло, Кевин отшатнулся в сторону. Потом прыгнул в заросли, продрался сквозь кусты. Упал, споткнувшись о какой-то корень, на четвереньках отполз в сторону. Вскочил и побежал прочь.

Больше в него не стреляли: вспомнив про отца Леонида, Кевин остановился. И тут же увидел джара — тот бежал к нему, удивительно ловко скользя среди зарослей.

— Я здесь! — окликнул его Кевин.

— Знаю, — отозвался отец Леонид, на бегу смахнув тростью протянувшуюся перед ним паутину. — Нам туда…

Они выбрались на дорожку и побежали к выходу из парка, ловя удивленные взгляды ничего не понимающих людей — здесь еще не знали о том, что произошло у фонтана. Затем отец Леонид перешел на шаг, Кевин отметил, что его наставник совершенно не запыхался.

— Спокойно, Кевин. — Джар придержал его за руку. — Там полиция, нам не нужны лишние вопросы. Идем не торопясь — так, как будто ничего не случилось. Скажи, тебе понравился сегодняшний балет?

Кевин с трудом осознал, о чем его спросил отец Леонид, — говорить о балете в такое время? Но потом увидел впереди скучающего полисмена и понял, что просто обязан что-нибудь ответить.

— Не понравился, — сказал он, стараясь не обращать на полисмена внимания. — Я не люблю балет. Лучше бы мы сходили в кино.

— Замечательно, Кевин, — похвалил его джар, когда полисмен остался позади. — Теперь нужно предупредить Мелани и Тома… — Он вынул линком и набрал номер. Никто не ответил, отец Леонид набрал следующий номер. И опять ответом ему была тишина.

— Плохо, — сказал он, пряча линком в карман. — Очень плохо. Похоже, нам объявили войну.

— Кто? — спросил Кевин и тут же понял, что вопрос был глупым.

— Лживы. Виола всегда считалась нейтральной территорией, местом для встреч и переговоров. Здесь запрещены любые войны. Дживы нарушили договор, и это самое худшее, что вообще могло произойти.

— А если это не они? Если это люди Мейлера?

— Нет, Кевин. Если бы это коснулось только нас с тобой, мы могли бы предположить козни Мейлера. Но Мелани и Том не отвечают — значит, у них тоже возникли проблемы. Может быть, они уже мертвы. Организовать сразу три нападения могли только дживы. Нам туда… — Отец Леонид указал в сторону стоянки такси.

— Разве вы не можете почувствовать, живы они или нет?

— Могу. Но не сейчас, мне нужно хотя бы несколько минут тишины. Такси! — Старик махнул рукой, подзывая глайдер. Желтая машина тут же опустилась рядом с ними, джар распахнул дверь и забрался в салон. — Универмаг Глена.