Хранители времени

Хмм. Если по-другому не можете, пусть будет Небесный странник.

Я не создатель и не разрушитель. Я не ищу возвышенные истины ради самих истин, не стравливаю Младших, дабы посмотреть, что из этого выйдет, не строю Порядок и не множу Хаос. Я просто есть. А добрый ли, злой — вопрос восприятия. Что для одного зло, для другого вполне может быть высшей формой добра! Я так люблю себе говорить.

Я Наблюдатель, и моя смена длится уже пять тысяч лет.

Не могу сказать, что за эти годы я стал мудрее или сильнее, да и многому ли научишься, сидя на одном месте? Все уголки вверенного мне мира я облазил ещё в первое тысячелетие. Примерял на себя самые разные облики. Участвовал в паре войнючек, без которых вы, смертные, не можете прожить и века. Предавался порокам — о, то были чудесные годы! Депрессировал, теша черную меланхолию, травился, вешался, стрелялся, сгорал, утопал… То, что вечное, не умирает, но было нидхёгговски больно. И, наконец, я пришёл к выводу, что жизнь несправедлива по сути своей.

Я не зол, хотя добрым назвать меня может только человечек с очень хорошим чувством юмора. Я не даю советов, не указываю пути. Если вы спросите — я отвечу. А если ответ будет не тот, которого ждёте вы, что ж… Ваша беда, рыбоньки мои!

Те создания, кого вы на своих языках назвали бы моими друзьями и семьей, считают мою должность почти синекурой. И только смеются, когда я то и дело прошу отправить меня в отставку ввиду чудовищных условий труда, обитания в состоянии перманентного стресса и постоянной угрозе безопасности моей жизнедеятельности.

Я не очень понимаю, что это значит. Мне просто нравится, как звучит.

Скажу, не тая: терпение на моей работе нужно небожественное. Мир-то ваш, малыши, — сплошное недоразумение, ошибка на ошибке сидит и ошибкой погоняет! Механизмы бытия не отлажены, сферы божественного влияния не определены, то и дело шастают из ближайшего сопределья подозрительные личности… Они пошастают, а потом, откуда ни возьмись, вылезают точечные прободения пространства и неучтённые объекты типа «город-замок», как, например, этот… сейчас увеличу… вот, в Пустозе… И где он, хримтурсы бы его сожрали?! Только что был! Опять, что ли карту заштормило? Модель, Гармов хвост, самообновляющаяся, надёжная, как каменный топор!

Э нет, Высшие силы не могут ныть. Они всего лишь выказывают недовольство. А за пять тысяч лет причин для недовольства наберётся много-о-о… И первая среди них — глупейшая привязка Нитей Судьбы к крови Младших. Из источника мудрости мы водицы не пивали, но, Суртов пламень, даже турсу ясно, что Хранители из мух-однодневок — никакие! Что так? А вы для нас мухи и есть. Сгораете прежде, чем успеваешь к вам приглядеться, в замыслах Творения понимаете не больше, чем Сэхримнир в золотых яблоках… Что с того, что в Совете вас было большинство? Что с того, что вы, а не мы догадались, откуда тухлым духом тянет и как его избыть? А после сами же и средство сляпали? Мавр сделал своё дело, мавр может уходить, доломаем… хотел сказать, доделаем без вас.

Спасители мира из вас, как из бабки Трюма — дева-валькирия! То ли дело боги, создания Сил великих! Послушали б меня Населяющие Вечность, кинули б меньшим родичам Нити — и прощай тревоги о грозди миров, норовящей кувыркнуться в… куда-то, словом, кувыркнуться. И чтоб мне головы лишиться, если это не так!

Головы. Я сказал, головы. Про шею уговора не было.

Но нет — меня, сирого и убогого, зовут только когда великан стоит у ворот и, неистово потрясая кулаками, требует "подать сюда девицу, шамаханскую царицу". Судьбы мира свершат и без меня. Сами с рогами!

Так и свершили. Великий конунг со товарищи толкнул речь, что, мол, Вселенной нужен рост и изменения; те, кто живёт долго, меняются чересчур медленно и тяжело. Младшие свободны от этого рока, если же им в голову вдруг ударит Сила или другая жидкость органическая, их легко заменить другими.

И мне даже не позволили… Хотя какое "не позволили"! Закатали в пространственный кокон, поганцы, и выпустили, только когда делать было нечего. В создании артефакта-уловителя я не участвовал, идею тестового отбора (всего-то два миллиона критериев, чего они взъелись?) друзья-приятели разнесли в пух и перья, замеченное мною же взаимовлияние артефакта и его носителей решили не устранять. Заявили, что, мол, немного хаоса не повредит, и получили в итоге бесконтрольный Случайный Выбор и безумную команду рубак с любомудрами — если угодно, Воинов с Мудрецами — в девяти возможных сочетаниях. Я, кстати, предлагал двенадцать, но голос мой был гласом вопиющего в пустыне.

Кое-что мне-таки удалось. Например, уломать ребят на увеличение срока бытия подопытных свинок, о, пардон, храбрых избранников, пару бонусов, чтоб не было слишком постно, и пожизненный ограничитель. Дабы тянули свою лямку, не рыпались и носили Знак, пока смерть не разлучит их.

Да, такой интересный я зверёк. Что ж вы глазками хлопаете-то? Или скажете, я не говорил, что не добрый? Говорил. Вот и не обижайтесь.

С горя (ладно, не с горя, просто ром был хороший) я взял да малость (ладно, не малость) на грудь принял, а друзья-товарищи, словно невзначай, завели разговор о том, что кому-то надо перебраться к Истоку, за малышнёй присматривать. Но у них семьи, дети, ёлки на носу и миров подотчетных до… много, конец квартала скоро, и не согласился бы я?..

Спьяну-то что прикольным не покажется? Я и брякнул, что люблю их пуще матери родной, и согласен на всё! Даже замуж! Они радостно заулыбались, дали подмахнуть пару документиков, я уснул, а проснулся уже должностным лицом при исполнении. О чем и сообщил мне оливковый с похмелья Тор.

Он тупица, но ему простительно. Наш победитель великанов — величайший храбрец миллиарда миров!

Официальная бумага из (ну, этого вам знать не обязательно) сообщала, что я откомандирован наблюдателем в захолустный мирок, с которого недоучки Творцы наляпали копий, и именно мне, мудрому и всевидящему, поручается следить за исполнением программы УПиР — установления порядка и равновесия. Ведение отчетности обязательно. Разработки по теме диссертации (список тем прилагается) предоставить не позже, чем через тысячу стандартных лет. Подъемные получить у оператора связи. Аве, наблюдатель, почёт и процветание.

В постскриптуме указывалось ещё, что для меня это великолепная возможность ближе ознакомиться с бытом и нравами Младших и пересмотреть, наконец, свое свинское (так и написали! Нашелся, тоже, комитет по морали!) к ним отношение. Ха! Понесся, ломая крылья! Умный танк всегда грязь найдёт!49 Квид бене дикцим… диктум эст… короче, кто б не сказал, я себе забрал50. Филя. Зовите меня просто Филя.

Можно было сбежать. Но бегство — это верный штрафбат, а загреметь на миллион стандартных лет в службу пространственной ассенизации — увольте. Хотя нет. Не уволят. Сволочи!

Можно было применить старый проверенный способ "нет тела — нет дела", если бы не опаска, что поймают за руку. Потому что если поймают — мигом турнут на десять уровней вниз, и доказывай потом маме, что ты не осёл, то бишь, причины карьерного роста с отрицательным коэффициентом. Боитесь? Правильно, я и сам её боюсь. Рядом с моей мамочкой штрафбат — сказка и мечта в глазури. Вот и сижу я здесь и страдаю оттого, что некого убить, сокрушить и задавить морально, а, точнее, есть кого, но нельзя…

Смертные, конечно, не в счет, если не ключевые фигурки и не массово.

Я привязан к этим горам, как пёс к своей будке. Только здесь я — это я, Высшая Сущность, одна из тех Сил, что двигают морями и землями, но стоит выйти в мир — и в кого превращаюсь? В тварь дрожащую! Становлюсь ничтожным земляным червём, неспособным соорудить даже жалкое «инферно»! Но хватит о вас… Делается это, детки, дабы у Наблюдателя не возникло соблазна чего-нибудь осквернить или разрушить.

А вы что себе думали? Конечно, возникает!