Хранители затерянных городов

– Но разве ты не знаешь, как это отразится на них?

– Я хочу, чтобы было по-другому.

Она отказывалась признавать это. Эльфы могли путешествовать по лучу света, читать эмоции и проникать в разум. Должен быть способ, чтобы ее семья не страдала.

Ее поразила отвратительная мысль:

– Ты можешь заставить их забыть меня? Сделать так, будто меня никогда не существовало?

– Это сложнее, - закусил губу Олден, - но может быть сделано. Действительно ли так будет лучше? Их переселят. Они потеряют свои работы, свой дом, всех друзей...

– Так лучше, чем считать свою дочь мертвой.

Ее слова, казалось, ударили его, и он отвернулся, уставившись вглубь аквариума.

– А как же ты?
– спросил он после затянувшегося молчания.
– Это люди, которых ты любишь, Софи. Если мы сотрем тебя, они не будут скучать по тебе, они даже не будут знать о твоем существовании. Разве это не было бы слишком больно?

Вниз по ее щеке скользнула одинокая слеза.

– Да. Но только для меня. Для них...
– Она решительно расправила плечи и сжала челюсти.
– Так лучше для них.

Прошли секунды, прежде чем Олден повернулся к ней с заметной болью в глазах.

– Если это то, чего ты хочешь, мы поступим таким образом.

– Спасибо, - прошептала она, с трудом веря, что говорила. Казалось, ее мозг отключался, слишком перегруженный, чтобы думать.

Она на самом деле согласилась стереть всю свою жизнь?

Она откинулась в огромном кресле. Слезы потекли по ее щекам, и она смахнула их прочь.

– Я могу попрощаться?

Олден покачал головой.

– Совет особенно запретил мне брать тебя обратно.

Комната стала вращаться, и маленький всхлип слетел с ее губ. Ей никогда не приходило в голову, что, когда она пошла в школу, это был последний раз, когда она видела свою семью... то есть она больше никогда не увидит ее. Это было чересчур.

– Пожалуйста. Я должна попрощаться.

Олден изучал ее лицо в течение долгой минуты, прежде чем кивнул.

– Я не могу взять тебя с собой, не рискуя попасть под трибунал, но я могу дать тебе двадцать минут до того, как извещу Совет об изменении планов и позволю Фитцу взять тебя с собой. Ты должна будешь переодеться, прежде чем пойдешь туда и выберешься оттуда, прежде чем кто-нибудь увидит тебя, или это будет очень плохо для него. Ты сможешь это сделать?

Она кивнула, утирая слезы.

– Спасибо.

Олден быстро направился к двери и позвал Фитца. Фитца. Софи не могла сосредоточиться, пока Олден объяснял всем, что происходило. Она была слишком занята, пытаясь выяснить то, что она скажет своим родителям.

Как она может попрощаться с семьей?

Глава 13

– Где ты была?
– прокричал папа, когда Софи вошла в дверь. Его круглое лицо, обычно такое спокойное, было перекошенным и строгим.

Ее мама потирала виски.

– Мы почти позвонили в полицию.

Глаза Софи горели от непролитых слеза. Ее родители, ее дом, вся ее жизнь за прошедшие двенадцать лет... все это будет прошлым, когда она будет видеть кого-то из них. Это было слишком, слишком много для ее мозга, чтобы обработать, таким образом, она сделала единственное, что могла. Она промчалась через комнату, раскинула руки и обняла настолько сильно, насколько могла.

– Софи, что-то случилось?
– спросил ее папа через минуту.

– Из школы звонили, сказали, что ты рано ушла.
– В его голове промелькнули невысказанные ужасы.

Софи сжалась от его мыслей.

– Ничего страшного не произошло. Это просто был странный день.
– Она спрятала лицо у мамы на груди.
– Я люблю вас.

– Мы тоже тебя любим, - прошептала ее мама, совершенно сбитая с толку.

– Что происходит, Соя?
– спросил ее папа.

Софи вздрогнула от прозвища... доказательства того, что он на самом деле не принадлежала своей семье.

– Она просто пытается выкрутиться из неприятностей, - сказала Эми, влетая в комнату. Она любила наблюдать, как Софи ругают.

– Эми, сколько раз я говорила тебе не подслушивать?
– спросила ее мама.

Эми пожала плечами.

– Насколько она под домашним арестом?

– На три месяца, - ответил ее папа.

Эми бросила на Софи торжествующий взгляд.

– Это не имеет значения, - сказала Софи, все еще обнимая родителей.
– Простите, что заставила вас поволноваться. Я больше так не буду, обещаю.
– На этот раз она могла сдержать свое слово.

– Ну, возможно два месяца, - решила ее мама, погладив Софи по спине.

Эми надулась, и Софи не смогла удержаться от улыбки на ее мелочность.

Она была ошеломлена, когда осознала в тот момент, что будет скучать по Эми. Ее своевольной, противной, занозе в заднице - младшей сестре. Несомненно, они все время боролись, но воевать с ней было... забавно. Почему она никогда это прежде не понимала?

Она подошла и обняла Эми.

Ее родители ахнули.

– Тьфу, что ты делаешь?
– спросила Эми, корчась в крепком объятии Софи.

Софи проигнорировала ее борьбу.

– Я знаю, что мы не всегда ладили, Эми, но ты моя сестра, и я люблю тебя.

Эми дернулась прочь.

– Почему ты такая странная?

– Я не странная. Просто хотела сказать вам, что люблю вас. Я люблю вас всех.
– Она повернулась к родителям, которые напряженно наблюдали за странной сценой, разыгрывающейся между их дочерьми с открытыми ртами.
– Я не могла просить лучшей семьи.

– Что с тобой случилось?
– спросила Эми.

– Ничего.
– Она отвернулась, чтобы сморгнуть слезы.
– Я пойду к себе в комнату.

Ее папа откашлялся, придя в себя.

– Ты еще не сорвалась с крючка, Соя. Мы все еще должны поговорить о том, что произошло сегодня.

– Мы поговорим, - согласилась она, отчаянно пытаясь выбраться оттуда. Фитц стоял на вахте снаружи, и ей нужно было поторопиться.
– Позже.

Она влетела в комнату и стала упаковывать вещи, как будто в тумане. Она брала не многое. Все чувствовалось так, будто принадлежало кому-то другому... к какой-то другой жизни.

Когда она закончила, то позволила себе минуту, чтобы запомнить каждую деталь ее старой комнаты: бледно-голубые стены, пыльные стопки книг, разложенных на каждой доступной поверхности, сине-желтое одеяло, которое мама сделала для нее, когда она была ребенком. Теперь ее комната выглядела пустой. Может быть, это было потому, что она чувствовала себя пустой.