Хранители затерянных городов

Она прислушалась к ответу, но была только тишина, когда темнота снова поглотила ее.

* * *

Громкие голоса выдернули ее из тумана. Она хотела плакать, но у нее не было энергии. Ее тело чувствовалось одним гигантским синяком. По крайней мере, боль означала, что она все еще была жива.

– Они устраивают похороны.

– Они не волнуются, что нет тел?

– Они нашли кулоны на дне океана. Все поверили.

Нет! Закричал ее мозг. Мы не умерли. Пожалуйста, кто-нибудь слышит меня? Нам нужна помощь!

– Они решили, что делать с мальчиком?

– Они должны избавиться от него.

Пожалуйста! передала она. Пожалуйста, помогите нам. Она толкнула сообщение, так далеко, насколько оно могло пойти.

– Девочка проснулась. Я могу услышать, как она передает просьбу о помощи.

Сильная рука сжала ее руку, как тиски.

– Прекрати, Софи! Ты меня слышишь?

– Расслабься. Она не сможет никого достать отсюда.

– Мне все равно. Отключи ее.

Резкая сладость защекотал в носу, и она провалилась в темноту забвения.

* * *

Время потеряло свое значение в черноте. Каждая секунда чувствовалась похожей на следующую... пока жжение в носу не выдернуло ее в реальность. Она хотела чихнуть, но втягивала кляп с каждым вдохом.

– Ты уверен, что это необходимо?
– произнес голос над ней.

– Или это, или сдаться.

Раздался очень громкий вздох.

– Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

Ее грудь сдавило, стал подниматься кашель... но ткань закрывала рот, удерживая кашель. Ее тело пыталось освободиться от боли.

– Ее душит кляп.

– Она будет жить, - настоял хриплый голос.
– Я не хочу, чтобы она говорила.

– Так лучше, - добавил кто-то еще.

Удушье становилось сильнее, и у нее началась гипервентиляция.

– Замечательно. Ну, вперед... до того, как она задохнется.

Было такое чувство, что они оторвали ей губы, когда убирали кляп. В горле пересохло, и было больно, кислый вкус покрыл ее язык, но прохладный воздух чувствовался замечательным. Она вдыхала столько раз, сколько могла, кашляя, пока в груди не успокоилось.

– Даже не думай о том, чтобы кричать, Софи. Никто не услышит, и тебе не понравится, как мы накажем тебя. Кивни, если понимаешь.

Голова была свинцовой, но она пару раз кивнула.

– Хорошо. Теперь давай закончим.

Грубые руки прижались к ее вискам, сжав ее уже пульсирующую голову.

– Почему?
– прокаркала она. Она попыталась открыть глаза, но что-то закрывало их.
– Почему вы это делаете?

– Ты послужила своей цели, - прошипел призрачный шепот.
– Теперь измени ее воспоминания, так мы сможем переместить ее.

Она задержала дыхание, думая, почувствует ли она, что ее воспоминания крадут... будет ли это больно. Но она ничего не почувствовала.

– Работает?
– потребовал грубый голос.

Молчание, затем брюзжание.

– Нет.

Единственно слово отозвалось эхом через комнату.

Что-то тяжелое ударилось об стену. Потом сладкая ткань прижалась к ее рту, и наркотики потянули ее обратно в темноту.

* * *

– Просыпайся, Софи, - позвал кто-то через циркулирующий туман в ее разуме. В носу снова закололо. Потом поднялся кашель.

На сей раз ей не заткнули рот, но глаза были все еще завязаны, а запястья и лодыжки были прикованы к стулу.

– Кто вы?
– прошептала она, изо всех сил пытаясь вылезти из тумана наркотиков.

– Это не важно, - сообщил ей призрачный шепот.

Дрожь прошла вниз по ее позвоночнику.

– Чего вы хотите?

– Я? О... многого. Ты хочешь, чтобы я все перечислил?
– Его голос был полым, пустым. Ей было жаль, что она не могла узнать его, но она никогда не слышала его прежде.

– Чего вы хотите от меня?

– Э, слушай, это уже более определенно.
– Он рассмеялся хриплым, жутким смехом. Это было больше похоже на хрип.
– Я хочу знать, почему ты здесь.

– Вы скажите мне, - выплюнула она.
– Вы схватили меня.

– О, я имел в виду не именно здесь. Я имел в виду, почему ты вообще существуешь. Зачем кому-то проходить через столько трудностей, чтобы создать такую уникальную маленькую девочку? И что они скрывают в твоем непроницаемом небольшом мозге?
– Яд просочился в последние слова, когда горячие руки коснулись ее висков, оставляя следы тепла везде, где они касались.
– Не думаю, что ты хочешь рассказать мне, что скрываешь там.

– Уберите от меня руки.

Еще один хриплый смех.

– А ты сообразительная... не могу не отметить это. Но ты ставишь меня в настоящее затруднительное положение.

Устойчивые шаги сказали ей, что он расхаживал.

– Самое легкое - это убить тебя и твоего маленького друга и избавиться от вас обоих. Но это никогда не легко, не так ли? Конечно... из-за твоего друга. От него избавятся достаточно скоро.

– Почему? Вы хотите меня. Почему бы вам не отпустить его?

– И бросить тень на твое исчезновение? Нет, мы не можем. Не волнуйся, он ничего не почувствует. Я не монстр, в конце концов.

– Вы хуже монстра!
– прокричала она.
– Вы убиваете невинных детей, и у вас даже нет мужества показать свое лицо.

– Невинных? Невинных?
– Она могла почувствовать горячее дыхание на лице и давление, сжимающее руки.
– Если ты такая невинная, то откуда ты узнала о местоположении Элементин? Откуда ты узнала об Эверблейз?
– Он выпустил ее руки, и кровь помчалась обратно в них пульсирующей болью.
– Нет, Мисс Фостер. Вы можете быть невеждой, но вы, конечно, не невинная. Черный лебедь убедился в этом.

– Подождите. Разве вы не часть Черного Лебедя?

Он рассмеялся... на сей раз громче... почти каркая. Очевидно, это был единственный ответ, который она получит.

– Таким образом, что же мне с тобой делать?
– спросил он, больше себя.
– Я подержу тебя здесь и посмотрю, что ты действительно можешь сделать.

– Я ничего не могу сделать, - прокричала она.
– Я не особенная... Я - это просто я.

– Эх, в этом ты ошибаешься. Ты - их маленькая марионетка. Таким образом, возможно, я должен просто избавиться от тебя и убрать их драгоценную игрушку.