Хранители. Единственная

Как это ни удивительно, но она была этому рада.

Терять нельзя было ни минуты – это Маркус знал наверняка.

Оказалось, стащить карточку у проходившей мимо медсестры, на которой были написаны заветные четыре буквы, было самым умным решением. Воровство, зато полезное.

Нэнси вышла к нему через минут пятнадцать после того, как вместе с Сандрой ушла к тому Сотруднику. Вернее, не к нему. Она шла, озираясь по сторонам, и словно что-то помышляя. И Маркуса этот её вид сразу встревожил. Уж слишком он был по своей натуре подозрителен, а потому ничего без внимания оставить не мог.

– Что-то случилось? – окликнул он её. Та испуганно обернулась, посмотрела на парня.

– Н-нет, ничего, что ты, – ответила она спустя полсекунды. – Что вообще может случиться?

Действительно, что вообще могло случиться в совершенно не знакомой больнице, подчиняющейся корпорации Хранителей, с теми, кто их системе противился? Наиглупейший вопрос ведь.

– Она у… у Кастора, да? – как бы невзначай поинтересовался Маркус.

– Естественно. Где ж ей ещё быть. – Нэнси сделала такое лицо, будто Миллс сморозил какую-то глупость. – Ты прости, но я спешу.

И ринулась в сторону лестницы, да так быстро, что даже не удалось у неё спросить, зачем ей куда-то спешить, когда её задача состояла в том, чтобы проводить Сандру к этому неудачливому Сотруднику. И вернуть её в целости и сохранности на первый этаж, чтобы они поехали домой. Маркуса вообще частенько раздражали эти мимолётные желания и порывы его подруги, но игнорировать их он не смог бы даже под дулом пистолета. Потому что меньше всего на свете ему хотелось сделать её несчастной.

Но время шло, а ни Нэнс, ни Сандра не возвращались. Тогда он написал ей сообщение, надеясь, что она на него ответит. Спросил, как долго она ещё собиралась там быть.

Ответа не последовало.

Тогда он позвонил. Но звонок не прошёл. Абонент находился вне зоны доступа сети.

И он позвонил ещё раз. И ещё. Но никакого положительного результата это не давало.

Да и бальзамом на душу это вовсе не было. Потому что эта тишина заставляла нервничать лишь сильнее.

А потом его телефон разразился надоедливой трелью, которая в этот момент не надоедала. Она была долгожданной.

Сандра позвонила сама, видимо, найдя какой-то способ. И Маркус тут же ответил на её звонок.

– Джози, ты где? – как можно более спокойно воскликнул он в трубку. Но оказалось, поводов для спокойствия у него и в самом деле не было.

– Маркус, – еле-еле проговорила Сандра, – Маркус, помоги.

Он вздрогнул. В трубке ещё так зловеще потрескивало, да и голос у его подруги был такой слабый, подрагивающий и хриплый. Такой, будто она вот-вот заснёт. Что-то было не так. Нет, она не могла находиться в палате. Только не сейчас.

– Джози, соберись! – вскрикнул он, пытаясь подавить собственную начинающуюся панику. – Давай, не отключайся, слышишь? Скажи, где ты!

– Я в морге, – хрипло ответила девушка. – Тут Алекс… И Альфред… Это на первом эта…

Меньше доли секунды Маркусу понадобилось для того, чтобы понять, о чём она говорит.

Ну конечно. Он видел одну дверь, пока здесь прогуливался, и указатель на ней ввёл его в заблуждение. На нём ясно было написано – морг. И зачем он был нужен, он не понимал.

Зато теперь, кажется, всё стало ясно, как кристально чистая вода.

– Я понял, – оборвал её он. – Не отключайся! Я бегу! Скоро буду, слышишь?

И сорвался с места в нужном направлении.

– На…насколько скоро? – застучав зубами, спросила Джози. Маркус шумно вдохнул, заворачивая за угол. И тут до него дошла одна простая и очевидная вещь.

Морг – пристанище мёртвых. Мёртвые не любят тепло.

Мёртвые любят холод.

Именно потому Сандра и звучала так обессиленно, именно потому она и так громко стучала зубами.

– Ты же мёрзнешь, – с некоторым изумлением от своего открытия констатировал он. – Чёрт подери, ты же мёрзнешь!

И побежал ещё быстрее. Стараясь не тратить время на лишние разговоры, но оставаясь на связи, потому что его подруге нельзя было засыпать. Ей нельзя было отключаться.

Он добежал до двери и даже не стал осматриваться по сторонам. Рванул её на себя, помчался дальше по пустому коридору.

– У тебя есть карточка? – удивлённо и тихо поинтересовалась Сандра.

– Даже не сомневайся, – только и бросил он в ответ. Карточка пригодилась, и это не могло не радовать.

Минута – и он у заветной двери.

– Я здесь! – громко вскрикнул он. – Давай, осталось совсем немного!

Прикладывает карточку. И одновременно слышит, что телефон выпадает из руки Сандры.

Распахивает дверь, забегает внутрь. Отмечает про себя, что холод стоит дикий. Поворачивает голову налево.

Джози. Его милая Джози.

– Джози! – закричал он, подбегая к ней. Поднимает с пола телефон, подхватывает её на руки и быстро покидает ледяное помещение. Ногой захлопывает ненавистную дверь, опускается на пол, понимая, что выбегать с Сандрой вот так в холл – слишком опасно.

Он начал растирать её закоченелое тело. Щёки, руки. Она была настоящей ледышкой. Кончик носа её был замёрзшим, как сосулька.

И она ещё пыталась не засыпать. На несколько секунд будто проваливалась в дрёму, а потом снова приоткрывала глаза.

– Не спи, прошу, только не спи, – бормотал Маркус, пытаясь не впасть в настоящую панику.

Он провёл ладонью по её щеке. Руку хотелось отдёрнуть, как если бы он отдёрнул руку, прислонившись к крану, из которого течёт только холодная вода, но на самом деле он её отдёргивать не собирался. Наклонившись, он поцеловал подругу в лоб. Потом встал и направился к выходу, держа её на руках, как самое ценное сокровище.

Снова расправился с дверью ногой, но теперь распахнул её, а не закрыл. И поспешил, насколько быстро это вообще было возможно, к выходу.

В холле он поставил Сандру на ноги. Обнял её за талию и поволочил за собой. Она вцепилась в него так, будто он был канатом, по которому можно было забраться вверх, поднимаясь из морской пучины или горящей лавы.

Так они прошли к выходу. Медленно, но не особо привлекая внимание персонала больницы.

На улице стояла жара. Маркусу даже становилось стыдно от той мысли, что ему невыносимо тепло, а ей – нет.