Хранители

Марико! Винклер снова попытался встать, и на этот раз ему удалось. Держась за стену, он прошелся по камере. Попробовал присесть. Получилось. В принципе чувствовал он себя неплохо, разве что немного ослабшим, как после болезни.

Он напряг мозг, пытаясь выудить новые воспоминания из своих отрывочных периодов бодрствования.

Разговор. Да, разговор у его изголовья. Девушка и охранник. Сколько он уже принял? Четыре. Рип невесело ухмыльнулся. Что ж, теперь он покойник. Вопреки ожиданию, мысль о скорой смерти воспринялась спокойно. Он был даже благодарен врагу за то, что тот позволил ему умереть хоть и в страшных мучениях, но в трезвом уме.

Как там говорил охранник. Два дня. Неплохо, у него еще целых два дня. Тогда что же он сидит! Себя спасти уже не удастся, но можно попытаться освободить принцессу. Пока он еще в состоянии двигаться.

Рип подскочил к двери и что есть мочи забарабанил в холодное железо.

Послышались тяжелые шаги охранника.

– Чего? – смотровое окошко глазок приоткрылась, явив Рипу парочку желтых глаз с прожилками красных сосудов.
– Гляди, очухался. Чего надо?

У Винклера не было определенного плана. Честно говоря, он рассчитывал, что служитель войдет внутрь.

– Здесь не прибрано, - сказал он первое, что пришло в голову.
– Пришлите кого-нибудь, как я могу жить в таком гадюшнике.

В последовавшем гоготанье с трудом угадывался хохот.

– А ты, голуба, и не будешь жить. Совсем скоро.

– Тогда как насчет последнего желания. Везде его выполняют.

– Какой шустрый. Мы не везде. Знал, как грешить, теперь знай, как грехи искупить. Молись, лучше. Таким как ты не то что желания, слова доброго не положено. Отступники, мать вашу!

– Но я же прошу всего-навсего убрать камеру.

– А я тебе не служанка. Коль приспичило, сам убирай, пока можешь. Потому что совсем скоро будет тебе не до чистоты.

Охранник собрался закрыть дверцу.

– Постойте, - остановил его Рип.
– Неужели вы так уйдете.

– А как надо?

– Ну хоть что-нибудь. Хотя бы последний раз поесть перед смертью, - здесь Рип не кривил душей. В животе уже давно и настойчиво урчало.

– Какой прок?
– безразлично кинул охранник.
– Все одно через час все выблюешь. Только харчи переводить.

– А тебе жалко?

– Да не. Чудной ты какой-то. Ладно, так и быть, время кормежки прошло, но пошлю кого-нибудь на кухню. Авось что осталось.

– Спасибо. Ака-Майнью отблагодарит тебя.

– Не смей марать имя создателя нечестивыми устами!
– прикрикнул надзиратель.
– Сиди и жди!
– дверца захлопнулась.

Рип дополз до соломы. Пока он чувствовал себя нормально, лишь легкое подташнивание, которого раньше не было, говорило о надвигающихся симптомах. Или это просто мутило живот от недоедания.

Прошло около четверти часа. У двери что-то скрипнуло. Рип поднялся. На этот раз открылось нижнее окошко. Винклер подошел ближе. На столике стояла миска с чем-то жидким и приятно пахнущим, рядом опустилась тарелка с мясом. Охранник явно решил побаловать смертника, или (что боле вероятно) на кухне закончилась арестантская баланда и ему досталась порция надзирателей.

Рип поднял голову, намереваясь поблагодарить благодетеля, и встретился с глазами той самой рыжеволосой девушки из сновидения.

Тогда она показалась ему похожей на Олю. Теперь, при ближайшем рассмотрении, Рип понял, что перед ним точная копия невесты Эйсая. Сходство было просто поразительным. Если бы Рип не знал, что это невозможно, он вполне принял бы незнакомку за Ольгу.

– Спасибо, - прошептал юноша.

– Моя б воля, я бы ни за что не кормила тебя!
– в голосе сквозила неприкрытая ненависть.
– Расплодилось тут вас… - теперь Рип заметил, что незнакомка была намного моложе Ольги.

– Почему ты меня ненавидишь?

– Почему?
– изумилась девушка.
– Да потому что такие, как ты мешают продвижению истинного учения среди звезд.

– Я не мешал твоему учению.

– Отчего же ты тогда здесь сидишь?

– У нас свои счеты с вашим главным, с Баалином.

– Мешать учению и мешать Баалину одно и то же.

Увидев, что девушка собирается уходить, Рип остановил ее.

– Погоди, у меня к тебе один вопрос. Ты, наверное, знаешь здесь всех узников, скажи, нет ли среди них девушки. Красивая, черные прямые волосы, немного узкие глаза.

– Принцесса!
– глаза рыжеволосой вспыхнули.

– Точно, она принцесса, - обрадовался Рип.
– Ты знаешь, где она?

– Конечно. Во втором коридоре, там женские камеры.

У Рипа защемило сердце. Марико. Так близко от него, и он абсолютно бессилен помочь ей

– Она хорошая, - между тем продолжала молодая сектантка.
– Она много мне рассказывала о Нихонии, о своем женихе, Рипе, - последнее девушка произнесла мечтательно.
– Она мне подарила вот что, - девушка выудила из складок одеяния золотую заколку и гордо продемонстрировала ее Винклеру. На украшении красовался герб императорского дома Нихонии.

– Говоришь, она рассказывала тебе о женихе, так вот я, это он и есть.

– Ты?
– в голосе звучал явный сарказм.
– Рип?

– Точно. Рип Винклер.

– Ты не можешь быть им, - уверенно заявила девушка.

– Это еще почему?

– Потому что Рип, он… он знаешь какой…

– Более – менее.

– Он высокий.

– Я тоже.

– Он сильный.

– И я сильный.

– Он красивый! – девушка привела самый весомый аргумент.

– Ну…

– Он добрый, отважный, находчивый, однажды он один спас целую галактику.

– Это она преувеличивает, но можно сказать, что спас. Во всяком случае, попади одна установка в руки плохого человека, и галактика бы изменилась.

– А еще она говорила, что Рип непременно придет и освободит ее.

– В этом она не соврала. Я пришел сюда именно за ней, но мне не повезло.

– Ты не можешь быть Рипом, - подытожила девушка, - ты врун и шпион.

– Это я, клянусь тебе. Если не веришь, спроси у принцессы.

– И не подумаю. С чего ради?

Винклер пытался найти хоть какую причину.