Хранители
Шрифт:
«24 рамадана на планете Угрюмая в результате несчастного случая погибли двое ученых исследовательской экспедиции. Вызывает интерес отсутствие на месте катастрофы тел. Следствие ведется».
– Здравствуйте, - перед удивленными мужчиной и женщиной в комбинезонах геологов предстал высокий молодой человек.
Кого-то вошедший напоминал Виктору, но вот кого… он посмотрел на Сандру. Жена так же пристально вглядывалась в незнакомца.
Высокий, широкоплечий, темные вьющиеся волосы, почти как у Сандры, только коротко подстриженные, улыбающиеся глаза. По возрасту - их ровесник.
–
– задал Виктор первый пришедший в голову вопрос. Вопрос, надо сказать, вполне уместный, ибо мгновение назад они с женой находились в кабине флайера на Угрюмой.
Незнакомец улыбался. К своему удивлению, Виктор увидел, что в глазах у него стояли… слезы. Человек, тем не менее, старался сдерживать себя.
– Приготовьтесь к самому невероятному объяснению в своей жизни. Но сначала… давно мечтал это сделать, позвольте официально пригласить вас на свадьбу.
– Нельзя сказать, чтобы Виктор Винклер не удивился. Их забрали сюда только для того, чтобы они погуляли на чьем-то бракосочетании… - вашего сына!
– закончил незнакомец.
– Но Рипу всего три года!
– вырвалось у Сандры.
– Уже нет, - пожал плечами их посетитель.
Оля помогала Рипу в спасении родителей. По окончании операции, девушка высказала желание остаться в каком-нибудь времени, набрать команду, бороться против Баалина.
Винклер решил создать собственную сеть наблюдателей за временем. Он еще не решил, как они будут называться, но то, что его служба будет действовать в противовес Хранителям, основываясь на совершенно иных принципах, Рип не сомневался.
Оля стала первым агентом этой сети.
Рип надеялся, когда-нибудь он все-таки встретиться лицом к лицу с Основателем. Знания прогомианцев многое дали Рипу, и скрытному главе Хранителей придется потесниться, или пересмотреть некоторые положения устаревшего устава…
ЭПИЛОГ 3.
Первая Империя, окраинные миры,
планета Га-Лея
2,5 тысячи лет до рождения Рипа Винклера.
– Ваша милость! Ва-аша милость! Где вы!
Крик первого камердинера далеко слышимый во влажном воздухе утреннего леса, вот уже в который раз оглашал окрестности Тирольского Королевского Заповедника.
В десятке метров от надрывающего глотку слуги, за зеленным кустом колючей с длинными иголками умелы, восседал, или наполовину возлежал предмет упражнений несчастного в громкоговорении. Старший сын и соответственно наследник сиятельного герцога Теодоро (да продлятся светлые дни его), его милость Троцеро Теодор Фердининд Виктор Адольф и так далее и тому подобное Калигула.
В данный момент их милость как раз самым, что ни на есть добрым образом посмеивался, наблюдая безрезультатные, равно как и безответные потуги растерянного служаки.
“Они думают, я мальчишка!
– ни к кому не обращаясь (разве что к колючему кусту) шептал мальчик.
– Бегают за мной, как няньки. Особенно этот, толстый!
– молодой наследник метнул злобный взгляд в сторону тяжело дышащего, с выпученными от натуги глазами камердинера.
– Я им не девчонка сопливая!
– юноша уговаривал сам себя.
– Вот
– еще подумал и убежденно закончил.
– От зависти лопнут!”
Схватив валяющийся здесь же лук (более современное оружие считалось зазорно использовать в благородном искусстве охоты) юный Троцеро с разбега (жаль, никто не видит) вскочил в кожаное, тисненое золотом село молчаливо стоящего мардока. Животное вопросительно повернуло маленькую головку со спирально закрученными рогами. Его милость вогнал шпоры в мохнатые бока и озарив округу леденящим душу криком (так ему казалось) помчался в самую густую и оттого сулящую самые неожиданные приключения и невиданные трофеи чащу.
Два часа спустя.
Троцеро не сразу понял, что произошло. Секунду назад дорога была абсолютно пуста, безжизненной лентой протекая между деревьев, а в следующее мгновение перед мальчиком уже стояли и загораживали путь трое неизвестных. Высокие, плечистые с удивительно похожими небритыми физиономиями и слипшимися, забывшими вкус мыла или шампуня, волосами.
Одеты незнакомцы были в шкуры, мехом наружу, грубо стянутые с боков толстыми нитками. Вся компания скорее походила на диковинных зверей, нежели на представителей рода человеческого.
Незнакомцы стояли молча, сдвинув брови и усиленно сопя перебитыми носами. Несмотря на неординарность ситуации, мальчик не испугался - любопытство, вот то чувство, которое подходило к его состоянию.
Конечно, он слышал о разбойниках, но никогда не думал встретить их вот так - носом к носу. И потом - не пристало потомственному дворянину бояться каких-то оборванцев.
– Т-а-ак, и кто же здеся у нас?
– раздался неожиданно громкий и неожиданно скрипучий голос.
Троцеро обернулся. Пресекая любые попытки к отступлению, позади путника возникло еще двое бандитов. Один такой же здоровый и угрюмый как впереди стоящие, а второй высокий, худой с впалыми щеками, жиденькой бородкой и огромными, почти до затылка, залысинами на вытянутом черепе.
– Никак благородный господин пожаловали, - проблеял длинный.
Видимо, в компании он был кем-то вроде предводителя, так как единственный из собутыльников не носил шкур, а щеголял в заляпанном жиром, с вырванными пуговицами кафтане. По всему, с чужого плеча.
– И куда ж ты так спешишь, милок?
При этих словах худого его сообщники, посчитав их верхом остроумия, обнажили в ухмылках почерневшие зубы.
Троцеро подбоченился.
– Я сын герцога Теодора Калигулы и направляюсь к себе домой, поэтому требую сейчас же отпустить меня.
Дружный гогот был ему ответом. Даже тощий ухмыльнулся.
– Ишь ты, требую, каков молокосос. А ежели я сейчас у тебя чего потребую?
Они издевались над ним, открыто издевались. Губы мальчика затряслись от обиды.
– Кто вы такие чтобы так разговаривать со мной! Знайте, если мой отец благородный Теодор Калигула узнает об этом, вам не поздоровится. Он вас… он… - Троцеро лихорадочно соображал, что бы такое сказать поужаснее, что сделает с этими грязными людьми его отец. Как назло, ничего достаточно мучительного в голову не приходило, - он вас побьет!
– наконец выпалил мальчик, тяжело дыша.