Хранительница для короля-дракона

Спохватившись, что время уже позднее и меня вот-вот позовут ужинать (причем в покоях не найдут и, естественно, бросятся на поиски), я покинула гараж и в глубокой задумчивости вернулась в комнату, куда вскоре подоспела Кива и принялась вокруг меня хлопотать. Мол, причёска растрепалась, подол запылился, к ужину бы переодеться.

– А от головы у нас есть что-нибудь? – перебила я ее щебетание. – Успокоительное, например. Снотворное…

Барбитураты, транквилизаторы, чем еще могут накачать молодую девушку до невменяемости?

– Есть, как не быть! – всплеснула руками горничная. – У кухарки нашей много всего. Она у травницы училась в свое время, да только готовить ей нравится больше, чем лавку держать. Сейчас сбегаю…

– Вместе сходим! – оборвала ее я. – Хочу взглянуть на ассортимент и состав.

Кива похлопала глазами на незнакомые слова, но безропотно кивнула.

Переодеться все же пришлось. Сменила юбку на такую же, но благородного темно-фиолетового оттенка, и обувь к ней подобрала. Заодно оценила обилие сапожек на каблуке. Всего одни более-менее подходили для побега, остальные – только пройтись по дорожке, покрасоваться, причем недалеко.

Непрактичная была Валария или гулять не любила?

Днем было тепло, но, судя по зеленеющим лишь местами деревьям, на дворе весна, а значит, возможны заморозки. Надо бы накидку потеплее прихватить. Много брать не буду, даже если умудрюсь угнать машину. Ее, скорее всего, придется бросить в ближайшем городе – очень уж приметная. А вот отъехать побыстрее и подальше сгодится.

Травница-кухарка меня чрезвычайно заинтересовала. Что может быть проще – подмешать наркотик в еду?

Собственно, с драконами я собиралась проделать то же самое, только еще не решила, что именно им добавлю. Нужно что-то быстродействующее, чтобы сообразить не успели что с ними, и долгоиграющее, часа на два-три хоть.

Подальше успею уехать.

Ну и не смертельное, само собой, чтоб не сильно навредить.

Да, задачка!

Может, найдется то, чем травили меня? По симптомам непонятно, что именно это было. Я не спец по препаратам, да и вообще в физиологии животной разбираюсь куда лучше, чем в человеческой.

На кухне кипела работа. Наносились завершающие штрихи на блюда, что вот-вот будут поданы их драконшествам – и всем остальным заодно. Работницы суетились, но не толкались. Видно, что не первый раз работают вместе, как единый отлаженный механизм.

Старшая кухарка, Мейвис, моему появлению не слишком обрадовалась. Поначалу отмахнулась, мол, все после еды, идите-ка вы, мисс, в столовую. Нечего занятых людей ерундой отвлекать.

Естественно, мисс уходить никуда не собиралась.

Я потребовала показать запасы успокоительного. Мол, голова болит сил нет. Помогите, а то рухну в тарелку прямо перед гостями.

При этом внимательно наблюдала за реакцией. Всполошится или нет?

Что ж. Либо травница ни при чем, либо ей Оскара давать надо за отличную игру. Ни малейших теней на гладком, полноватом лице. Наоборот, Мейвис преисполнилась сострадания к «деточке» и распахнула передо мной шкафчик с запасами.

Выбор травок у кухарки и в самом деле оказался впечатляющим. Половины я и не узнала – не слишком интересовалась народной медициной. Разве что в разрезе – вредно для собак и лошадей. Где их не выгуливать и в каких кустах выпас не устраивать.

Сильнодействующего, такого чтоб пробрало и организовало зависимость, я тоже не обнаружила. Ни опиума, ни кокаина, ни – что там еще может быть натуральное? Вряд ли здесь организованы подпольные лаборатории по производству наркоты.

Странно. Очень странно.

Конечно, велика вероятность, что Мейвис притворяется и на самом деле в заначке у нее разложены всякие гадости, которыми она меня хладнокровно и методично травит. Не по собственному разумению, конечно. Наверняка Алиша свою лапку приложила.

Но поймать ни одну, ни другую за руку сходу не вышло.

Больше всего меня заинтересовали баночки с жидкостями – отвары, настойки и масла, которые удобно куда-нибудь влить.

Травки тоже хорошо, конечно, но это ж какую дозу нужно дракону, скажем, валерианы, чтобы его убаюкать? Да и пахнет она характерно, тут же учуют.

Зато когда я обнаружила касторовое масло, план побега сложился моментально.

– Мне бы, наверное, чайку ромашкового! – я зажала в кулаке небольшой бутылек. Целиком он не влез, руку пришлось прятать в складках юбки и незаметно одним пальцем сковыривать пробку. – Пока что перебьюсь, а там к вечеру, надеюсь, отпустит.

– У вас часто головные боли бывают, – сочувственно покивала Мэйвис. – Еще мятные настойки помогают. Накапать вам?

Ага. Значит, мигрень у Валарии на постоянной основе. Еще одно подтверждение тому, что ей что-то подмешивают.

– Да, пожалуй, не откажусь! – заявила я, подбираясь ближе к разделочному столу, за которым одна из помощниц как раз взбивала горчичный соус.

– Конечно, сейчас! – кухарка отвернулась, разыскивая на полках нужную бутылочку.

Я украдкой огляделась. Все при деле, от работы глаз не поднимают. Пробка вынута, касторка готова к употреблению по назначению. Мне оставалось лишь отвлечь занятую соусом помощницу. На секунду, не более…

– Ах, воды! – едва слышно выдохнула, хватаясь за столешницу. Тихонько, чтобы не всполошить остальных.

Девушка ожидаемо перепугалась, отставила миску и метнулась через всю кухню к колонке-раковине.

Чего я и добивалась.

Молниеносное движение – и половина содержимого флакончика перекочевывает в соус. Бухнула бы и больше, но, боюсь, на вкусе скажется. Повезло, что в составе горчица, она все приглушит.

– Мисс Силвери дурно! – все-таки подняла панику Кива.

Вот всем хороша, но излишне внимательная, зараза. Но я свое черное дело успела завершить и быстро выпрямилась, пряча полегчавшую бутылочку в ладони.

– Все хорошо, мне уже лучше. Голова закружилась, – заверила я горничную и кухарку, а также подбежавшую со стаканом в руке работницу кухни. Приняла водичку, от души напилась и опустила со стуком на стол, как бы ставя точку. – Пора и на ужин.

Проходя мимо шкафчика со снадобьями, невзначай пристроила бутылочку с остатками касторки на краю одной из полочек. Там такой беспорядок, никто и не заметит перестановки.

После шумной и жаркой кухни обеденный зал показался холодным и пустоватым. Гости уже сидели за столом подле хозяина дома.