Хранительница Камней

– Я позвал их чуть раньше, чтобы они немного прибрались. А ещё Джексон привёз пару ящиков пива.

Чуть позднее все сидели в просторном гостевом зале, совмещённом с кухней. Тано попросил Криса приготовить ему торт на его усмотрение, и теперь волшебник тихонько позвякивал венчиком о бортики жестяной миски, перемешивая тесто. Сам паук раскладывал на овальном журнальном столике деньги, собранные ребятами, оценивая бюджет для закуски и остальной выпивки.

– Что с пивом? – обратился он к Джексону.

– Порядок. Два ящика тёмного и светлого в погребе стоят. И ещё один ящик сауэра с тропическим вкусом.

– Отлично, – кивнул паук. – Нужно будет докупить водки. В погребе ещё у деда где-то завалялось вино. Думаю, пока нам хватит. Хэрри тащит кальян?

– А то! Он без него ни на одну вечеринку не ходит.

При упоминании кальяна Фелисити мечтательно облизнулась, за что получила неодобрительный взгляд Тано.

– Надо подумать про еду, – встряла Мия. – Овощами на пару да тортом сыт не будешь.

– Согласен, – Тано подвинул к кошке горстку золотых. – Закажешь пиццу. Ривер, сбегай за хинкалями, будь добра. Скажешь им вот этот номер, – паук протянул девушке бумажку.

– Сей-непременно, – гном бодро подкинула кирку и помчалась на улицу.

– Так. Фелисити либо Лулу, кто-то из вас пойдёт со мной в супермаркет за всякой шнягой вроде чипсов и фруктовых пастилок. А также за безалкогольными напитками. Кто-то останется здесь встречать тех, кто приедет попозже.

– Но… я никого не знаю, – возразила ундина. – Как я смогу понять, что это свои, а не воры из Небыля?

– Ну, тогда пошли со мной. Крис, тебе нужно что-то докупить?

– М-м-м, если ты любишь вишню…

Тано выпучил и без того большие глаза.

– Как ты угадал? Обожаю вишню. Короче я понял. Вишня. А малину ещё можно?

– Можно. Всё, что хочешь, могу положить.

– Супер, у меня будет самый великолепный торт.

***

– Сколько бутылок Ядочоги брать?

Лулу едва могла удержать в руках тяжёлый ящик с дюжиной склянок газировки, поэтому поставила его прямо на пол под ноги. Тано внимательно изучал упаковку с замороженными куриными крыльями и, вероятно, прикидывал в уме, сколько порций нужно взять на несколько дней. Когда Лулу задала вопрос, Паук едва вытащил себя из собственных мыслей и тотчас ужаснулся.

– Ты что, сама это всё тащила с того стеллажа? Больная! Я понесу.

– Но…

– Возьми лучше два Бабл Биста для Язеленца. Он Ядочогу не пьёт. Или… нет, стой. Ты в вишне разбираешься? Зайди в бакалейную, набери там килограммчик.

– Ты правда любишь ягоды? Никогда бы не подумала.

– Ну, да, я создаю впечатление существа, которое питается сырыми почками и жарит младенцев вместо яичницы на завтрак.

– Честно – да.

– Эх, ну, ничто меня не исправит!

Когда ребята пробивали товар на кассе, осунувшаяся кассирша с вороньим гнездом на голове, внезапно бросила странную фразу:

– Возмездие уже рядом.

– Что, простите? – переспросила Лулу.

Кассирша тупо уставилась на неё красноватыми глазами, замерев на мгновение с лотком малины в руках. Женщина открыла было рот, чтобы ответить, но звук распахнувшихся автоматических дверей отвлёк её. В маркет ввалился бомж. Натуральный такой бродяга: небритый, нечёсаный, в рваной неопределённого цвета одежде. Ореховые глаза недобро бегали по сторонам, ища плохо лежащие товары. Перед собой бездомный катил тележку, в которой лежал брезентовый мешок – всё богатство уличного жителя. Завидев кассиршу, он подмигнул и ощерился полубеззубой улыбкой. Женщина принялась как можно быстрее пробивать товар ребятам.

Лулу с Тано переглянулись.

– Это что, нормально?

– Лулу, полегче.

– Нет, это нормально, что вот они впускают бомжа…

Кассирша мельком бросила на неё осуждающий взгляд и довольно грубо покатила в сторону раскрытого пакета бутылку Бабл Биста.

– Лулу, это Небыль. И мы уже уходим. Нам не должно быть дела до… Ох, твою же…

Тано наблюдал то, как девушка уверенно направлялась в сторону бездомного, маша рукой.

– Уважаемый, позвольте…

– Нет, это ты позволь мне, киса, – дохнул ей бездомный прямо в лицо, резко развернувшись.

Его потёртый берет съехал набекрень и держался, казалось, на одном лишь волосяном сале. Он смерил её взглядом, причмокнул. Лулу сразу пожалела об этой идее и отступила на шаг. Бездомный глухо рассмеялся.

– Я таких, как вы, богачей, ненавижу. Сам когда-то был таким. Но мой проклятый брат…

Бродяга с силой сжал кулак, так что костяшки побелели даже сквозь слой давнишней грязи.

– Я ненавижу его. И ненавижу детей. Ненавижу всех их! Всех до единого! Они портят жизнь. Ради этих маленьких ублюдков люди готовы на всё, даже на предательство. Но я… я отомщу. Я отомщу всем. И в первую очередь своему брату Фавьену. Чёртов урод!

Тано уверенно взял Лулу за руку и потащил к выходу.

– Не оборачивайся и не пытайся с ним заговорить, – звенело у девушки в голове.

– Стой, куда пошла, скотина? – заорал бомж вслед ундине. Лулу заметила, что кассирша ехидно улыбнулась и провела указательным пальцем чуть выше кадыка. Девушка нервно сглотнула.

– Я же говорил тебе не оборачиваться.

Наконец они оказались снаружи. Летний зной тотчас окутал их охлаждённые в маркете тела. Надо отдать должное, несмотря ни на что, кондиционеры в Небыле работали на ура. Тано погрузил сумки в машину, вставил ключ в замок зажигания. Лулу приземлилась на пассажирское сидение.

– Никогда. Никогда не надо так делать, – Тано поправил зеркало заднего вида прежде, чем выезжать с парковки. Им чудом не разбили фары. Хотя, вполне возможно, что Небыль тоже потихоньку преображается. – Мало ли, что у него там. Инфекции и не только. Тут явно весеннее обострение ещё не закончилось.

– А что с ним… почему он так себя ведёт?

Тано молчал, пока выезжал на дорогу, потом рванул так, что Лулу впечаталась в спинку сидения, и со вздохом сказал:

– Симон – местный бомжара. Уже всех достал. Вообще у него когда-то и фамилия была, и документы. Но он… вот не знаю, то ли реально псих, то ли баран упёртый. За что-то решил полностью порвать со своей семьёй, начать жизнь с нуля. Как видишь – начал с успехом.

– Да уж.

– Он из Бенефицикса, – услышав это от Тано, Лулу чуть не проглотила язык. – Но что-то такое произошло, и вот он уже тут. И особенно не жалуется. Но за пару лет кукухой поехал. Насколько знаю, документы восстанавливать не собирается и возвращаться к семье тоже. Его многие даже Симоном не называют. Просто «свинота», «отброс», «люмпен»… Ну, последнее это для совсем культурных.

– Люмпен, – Лулу зачем-то повторила. Тано усмехнулся.

– Ты не запоминай. Ненужная информация. Но, кстати, я с ним в одном вопросе солидарен: дети портят жизнь. Я ещё не видел ни одного человека, которому бы потомство как-то упростило жизнь и сделало бы её лучше.