Хранительница карт судьбы

Секундное промедление могло оказаться для них роковым. Возглавляемая брюнеткой банда уже нырнула под арку и вот-вот могла войти в подъезд. Сердце стучало, как барабан, но Аннушка все же сумела проявить выдержку и, выбежав из квартиры, тихонько, почти беззвучно закрыла дверь, крадучись повела Алика на третий этаж. Шаги убийц уже звучали в подъезде. Шансы, что беглецам удастся незаметно проскользнуть мимо своих преследователей, были невелики, но надежда все же оставалась.

– Сто к одному, что эта тихоня захочет отсидеться у своего нового приятеля. Думает, будто очень умная, — послышался знакомый голосок Аннушкиной одноклассницы Кристины. — Вся из себя отличница…

– Поменьше болтай, — откликнулся мужской голос. — Похоже, никого нет дома.

– Или они притаились, не отвечают на звонок. Камушками прикинулись.

С площадки третьего этажа невозможно было увидеть, что происходило внизу, зато слышимость оказалась отличной. Оцепеневшие от напряжения, старавшиеся не дышать Аннушка и Алик, слышали каждое произнесенное преступниками слово.

– Не тратьте времени впустую! Войдем! — произнесла говорившая с иностранным акцентом девушка, а затем выкрикнула какую-то тарабарщину.

Подъезд озарила вспышка слабого света, затем послышался скрип открываемой двери. Казалось, что преступники справились с замками, всего лишь произнеся одно слово. Алик даже не успел удивиться — стоявшая рядом с ним Аннушка, махнула рукой, знаком велев следовать за собой. Беглецы крадучись, стараясь производить как можно меньше шума, двинулись вниз по лестнице. Взгляд мальчишки скользнул по двери собственной квартиры — там сейчас происходило что-то жуткое, хозяйничали незнакомые, злые люди. Кажется, странный сон начинал сбываться, и его спокойная жизнь разрушилась, раскололась, как башня, под ударом молнии.

Беглецам везло. Они сумели никем не замеченными выбраться во двор, а потом, со всех ног рванули прочь.

В этом укромном закутке брошенного детского сада Чижик-Пыжик прятался всякий раз, когда его особенно доставали любившие поиздеваться над безобидным пареньком одноклассники. Если не знать о неплотно прилегавшей к столбу сетке, вряд ли можно было подумать, что на территорию пустовавшего, купленного какой-то фирмой детского сада, мог проникнуть посторонний. Новые владельцы участка не торопились начинать строительство, а потому за последнюю пару лет он превратился в самые настоящие джунгли. Само двухэтажное здание стояло с заколоченными окнами, а вокруг простирались непролазные заросли сирени и жимолости. Густые, почти в рост человека кусты обступали со всех сторон беседку с проломленной крышей, скрывая находившихся там беглецов. Убежище, конечно, было не самым надежным, но все же, находясь здесь, Аннушка и Алик могли хотя бы спокойно обсудить свои дальнейшие планы.

– Ты же сам слышал — она произнесла заклинание, и дверь открылась сама собой. Когда я вошла в квартиру тетушки, там было то же самое. Все продвинутые замки испарились, будто их никогда не было, а на двери осталась одна защелка. Разве это не чудо?

– Или работа профессиональных взломщиков, — Алик задумчиво вертел в руках колоду старых карт — единственное, что он успел захватить из дома. — Как ты думаешь, они ничего не сделают моей маме?

– Они, наверняка, ушли до того, как она вернулась. Увидели, что нас нет и продолжили свои поиски в другом месте.

– Будем надеяться.

Мальчик перебирал карты Таро, почти не глядя на яркие картинки с необычными сюжетами. Но вот его внимание привлек человек в шутовском наряде с бездумным видом шагавший по дороге. Он вовсю наслаждался жизнью, не подозревая, что уже занес ногу над ямой, в которой притаился острозубый крокодил. Лицо нарисованного шута показалось Алику знакомым, а в ушах тут же раздался едва слышный звон бубенцов.

– Похоже, главная в этой компании маленькая брюнетка, — вслух рассуждала Аннушка. — Но что ей от меня надо? Когда я успела перейти дорогу этой ведьме?

– Скажи, а может кто-то не совсем настоящий являться человеку и во сне и наяву? Или такое случается только с чокнутыми?

– Призраки нередко посещают людей на грани сна и бодрствования, но я, честно говоря, с ними не сталкивалась, Однако одно усекла точно — мир намного сложнее, чем кажется, и в нем происходят такие невероятные вещи, о которых большинство даже и подумать не может. Кстати, а почему ты взял карты?

– Случайно. На нервной почве.

– Случайностей не бывает, — Аннушка забрала из рук Чижика колоду, осторожно взвесила на ладони. — У меня есть одна идея. Что если именно карты Таро помогут нам выбраться из этой скверной истории? Ведь с помощью их можно узнать свое будущее. Давай выясним, что нас ждет впереди.

– Любой разумный человек на нашем месте, не раздумывая, отправился бы в милицию. А мы теряем время, рассуждая непонятно о чем.

– Чижик! Я серьезно. Вспомни, при каких обстоятельствах я впервые увидела эти карты. Твоя прабабушка нагадала мне большие перемены в жизни, и вот все началось…

– Ага, через три года. Хорошо еще не через тридцать. Лично я иду в ближайшее отделение милиции. Мама, наверное, уже волнуется.

– Алик, я тебя умоляю! Давай разочек разложим карты, посмотрим, какие у нас перспективы, а потом сделаем все по-твоему. Лишние полчаса ничего не изменят. Пожалуйста!

Алик не умел отказывать. Он посмотрел в большие, умоляющие глаза Аннушки, кивнул головой:

– Ладно. А гадать ты умеешь?

– Немного. Теоретически. После того случая я прочла несколько книжек, посвященных карточным гаданиям, и теперь знаю значения арканов, то, как они влияют друг на друга.

– Арканов?

– Разве ты не в курсе? А как же твоя коллекция карт?

– Я собирал их только потому, что они красивые, нарядные и хорошо смотрятся в окошках замка.

Аннушка любила объяснять, и, возможно, из нее получилась бы хорошая учительница. Узнав, что ее приятель совершенно не разбирается в столь важном вопросе, она сходу начала читать самую настоящую лекцию о картах Таро. Девочка так увлеклась, что даже перестала думать обо всех тех неприятностях, что неожиданно рухнули на ее голову.

– Арканами называют карты в колоде Таро, — рассказывала она. — Само название "аркан" происходит, если не ошибаюсь, от латинского слова "тайный, сокровенный". Всего карт семьдесят восемь и они разделяются на младшие и старшие арканы. От младших произошли обычные игральные карты, разделенные на четыре масти, а старших арканов всего двадцать два. Каждый из них имеет свое название, например: "Императрица", "Колесо Судьбы", "Мир"…

– Башня, в которую ударила молния.

– Да, такой аркан есть. Еще его называют "Богадельня". Это не самая хорошая карта в колоде. "Башня" — предвестник бед и разочарований. Впрочем, в колоде Таро имеются еще более зловещие арканы. Но дело не в этом — у каждой карты множество толкований, которые меняются в зависимости от ее окружения и даже от того, легла она нормально или "вверх ногами".

Алик украдкой посмотрел на часы. Время шло, а они по-прежнему сидели на одном месте, не предпринимая никаких действий. Конечно, рассказ Аннушки был довольно интересным, но совершенно несвоевременным:

– Может быть, проверим их в действии? По ходу все и объяснишь.

– Пожалуй.

Мальчишка отодвинулся в сторону, освобождая место на скамейке, Аннушка начала перетасовывать старые карты. Душой завладело странное, тревожное ощущение. Девочка не сомневалась, что поступает правильно, но движения рук стали вялыми, ленивыми, а сами карты — тяжелыми, словно вырезанными из пластинок свинца.