Хранительница карт судьбы
Шрифт:
Аннушка даже головы не подняла, продолжая рыдать, оплакивая свою несчастливую судьбу дурнушки.
– Почему ты плачешь?
В переливающемся расплывчатом ореоле слез возникла нескладная фигурка. Щуплый мальчишка с круглыми глазами и острым, похожим на птичий клюв носом, склонив голову на бок, сочувственно заглядывал ей в лицо.
– Скажи, я жутко некрасивая?
– Некрасивая? — удивленно переспросил паренек. — Неправда, ты очень даже ничего, особенно если перестанешь плакать.
– Нет! Я рыба лупоглазая! Они не зря меня так зовут! Я сама себе не нравлюсь!
–
– Аннушка. Слушай, а почему ты не в школе?
– Хороший вопрос, — Алик сел на скамейку рядом с девочкой. — Один неуравновешенный субъект раздавил мои очки и наговорил много неприятных вещей. В ответ я тоже проявил несдержанность и просто ушел с уроков. Без справок и разрешений. Ушел, потому что на душе стало очень тошно.
– У меня то же самое. Я удрала с уроков, хотя, наверное, зря. От них никуда не денешься.
– От уроков?
– От тех, кто обзывает и дразнит.
Слезы высохли. Обычно Аннушка с трудом сходилась с новыми людьми, но Чижик ей сразу понравился, и они без труда нашли общий язык.
– И что ты теперь намерена делать?
– Не знаю. В школу я сегодня точно не вернусь, а домой идти рано. Тетушка не поймет моего порыва. Наверное, придется здесь сидеть.
– Ты живешь у тети?
– Родители в дальней загранкомандировке и Александра Георгиевна взяла меня к себе.
– Понятно… — Алик замолчал, с задумчивым видом рассматривая носок своего ботинка. Похоже, паренек был чем-то смущен. — Знаешь… Я подумал… Короче, хочешь зайти ко мне в гости? Мой дом недалеко.
Аннушка призадумалась, представила свою тетку, которая, узнав о ее планах, наверняка бы сказала, что "это просто верх неприличия — идти в гости к незнакомому юноше", потом вообразила, как Александра Георгиевна отчитывает ее за прогул. Особого выбора у Аннушки не было…
– Ладно. Заскочим к тебе на полчасика.
На лице Алика просияла улыбка. Подхватив сумку с книгами, он в припрыжку пошел вперед, то и дело оглядываясь на свою новую знакомую:
– Я покажу тебе одну очень интересную вещь. Честное слово.
Солнечные лучи отражались в сверкающих, вымытых после долгой зимы окнах, припекали спины. Уже высыпала на прогулку вернувшаяся из школы малышня, запрыгала в "резиночку" на чистом сухом асфальте. Неприятности остались позади, жизнь снова показалась Аннушке вполне сносной, но тут она заметила маячивший впереди большой пятиэтажный дом. Здание дореволюционной постройки из-за своей необычной формы прозванное "утюжком" действительно вызывало интерес у случайных прохожих — два его крыла расходились в стороны под острым углом, а на торце оставалось место только для одного, впрочем, весьма широкого окна. Однако Аннушкино внимание этот дом привлек отнюдь не из-за оригинальных архитектурных решений… Девочка резко остановилась:
– Алик, ты случайно не в "утюжке" живешь?
– Угадала. Мы несколько лет назад сюда переехали. Года три, если не больше. Эта квартира досталась маме в наследство.
– Знаешь, я, пожалуй, вернусь в школу, еще успею к последнему
уроку. А к тебе загляну как-нибудь в другой раз.– Но почему?
На лице мальчика погасла улыбка, глаза сделались печальными- печальными. Аннушке было жаль Чижика, однако она боялась заходить в дом, с которым ее связывали жутковатые воспоминания.
– Извини, Алик, но мне не хочется сюда идти.
– Ну, на минуточку, пожалуйста! Я только покажу тебе замок.
– Замок?
– Да! И мою коллекцию — они все живут в средневековой крепости.
Искушение увидеть таинственный, построенный прямо в квартире замок было велико. Аннушка остановилась у подъезда, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. После того, что случилось с ней больше трех лет назад, она и представить не могла, что когда-нибудь вновь окажется здесь, пройдет по лестнице мимо той двери.
– Идем! — Алик взял ее за руку и потянул к двери. — Мы только на минуточку!
В просторном, совсем не похожем на современные, подъезде еще сохранился холод зимы. Светильники почему-то были выключены, и приходилось довольствоваться светом, падавшим из большого полукруглого окна. Шаги вошедших в полутемное помещение ребят звучали гулко и торжественно. Аннушка почувствовала озноб — холод воспоминаний пробирал до костей, воскрешая в памяти самый загадочный случай в ее жизни. И вот теперь, так же, как и в тот день, она поднималась по ступеням широкой лестницы. Подъем оказался недолгим — они остановились на площадке второго этажа.
– Чижик! — ее голос дрогнул от страха.
– Да?
– Что ты делаешь?!
– Собираюсь открыть дверь и пригласить тебя в дом.
– Это твоя квартира?
– Точно, моя.
– Кошмар!
Аннушка, как в страшном сне, наблюдала за тем, как ее новый приятель возится со связкой ключей, вставляет их в замочные скважины. Вот щелкнул последний замок, и дверь открылась с тихим, чуть слышным скрипом. Та самая дверь…
– Прошу!
Аннушка стояла у порога не решаясь сделать шаг вперед. Ее сердце стучало так быстро, что готово было выпрыгнуть из груди.
Замок и в самом деле был великолепен. Громадный, больше метра в высоту макет, занимал отдельный стол в углу гостиной. Аннушка увидела его сразу, как только вошла в комнату и на миг даже забыла о своих тревогах. "Монументальное", сделанное из тонкой фанеры и картона сооружение имело множество башенок, соединенных между собой изящными галереями, ворота с подвесным мостом, неприступные, увенчанные зубцами стены.
– Здорово! Как настоящий!
– Тебе нравится? — расплылся в улыбке Алик.
– Еще бы! Ты все это сам сделал?
– Да. Мне только чуть-чуть папа помогал. На этапе проектирования. Он архитектор, знает в таких вещах.
Аннушка послушно двинулась вперед и тут же отшатнулась, будто увидела перед собой ядовитую змею. Но на первый взгляд, то, что испугало девочку, выглядело совсем безобидно — в окошки замка смотрели карточные короли и королевы, отобранные из разных, не похожих одна на другую колод.
– Это же карты, — выдавила бледная, как смерть, Аннушка.