Хранительница книги

– Но Древень, это очень большая сила! – запричитала Озерина, и крылышки за ее спиной отчаянно затрепыхались. – А если девочка найдет книгу раньше положенного срока? А если книгу найдет кто-то другой: её отец или мать? Это точно погубит их! Что же делать?

Фея заметалась, сжав виски тоненькими маленькими пальчиками.

– Озерина, прошу тебя, не волнуйся! – взмолился Древень. – Главное, что есть шанс, есть надежда на спасение! Не все потеряно! Я смогу обезопасить девочку. Я наложу на книгу особые чары: она будет невидимой, пока не придет время. И когда срок придет, книга откроется девочке! И если избранное дитя будет верить в волшебство, то обязательно поможет нам!

Странные звуки

Близился самый прекрасный день для каждого ребенка – день рождения. Это не просто торжество. Это настоящее маленькое чудо, которое, увы, случается лишь раз в году.

Готовясь к празднику, Аня очень волновалась, ведь столько всего надо было успеть: разослать приглашения, украсить дом, приготовить наряд. Анины мама и папа волновались не меньше дочки. Никогда еще их небольшой загородный домик не собирал под своей крышей столько гостей. На праздник были приглашены многие родственники, знакомые, и Анины друзья.

Родители уже с утра принялись готовиться к торжеству: мама выпекала именинный торт – настоящий кулинарный шедевр, а папа надувал воздушные шары. Так как на дворе было лето, жаркое и сухое, сидеть дома не хотелось, и все решили устроить праздник в саду.

Аня была в своей комнате, выбирая наряд на праздник. От дел ее отвлек собачий лай. Девочка выглянула в окно. Пес Ани, рыженький и непоседливый спаниель Рэд, громко тявкал, бегая по двору.

– Вот разшумелся! Наверное, заскучал и хочет поиграть. – улыбнулась Аня.

Времени до прихода гостей было предостаточно, да и платье для торжества она выбрать успеет, поэтому Аня решила выйти во двор и немного поиграть с песиком. Только девочка хотела ступить за порог, как услышала странные звуки. Это было похоже на шуршание, словно кто-то разворачивал огромный подарок в шелестящей бумаге. Аня прислушалась: мама по-прежнему хозяйничала на кухне, а папа отправился развешивать разноцветные шарики во дворе. Странный шорох звучал с чердака.

Аня вышла из комнаты и прошла по коридору прямо до лесенки, ведущей наверх, на чердак. Девочка жутко не любила лазать на чердак: там было темно и неуютно. Углы затягивала белая, словно сплетённая из седых волос, паутина, в которой путались неудачливые мухи и неподвижно сидели крупные черные пауки. Но Аня все же решилась и поднялась по ступенькам. Толкнув дверцу над головой, девочка просунула на чердак голову и чихнула, ненароком втянув носом пыльный воздух. Оглядевшись по сторонам, Аня ничего не увидела. На чердаке царил полумрак, и лишь тонкий лучик света сочился из маленького зазора в крыше, который папа вот уже несколько дней собирался залатать. Было тихо.

Аня уже решила спуститься вниз, как снова услышала шорох, который раздавался из самого дальнего угла. Чтобы посмотреть, что там такое, пришлось бы полностью влезть на чердак. Аня помедлила. Фонарик, которым можно было бы осветить себе дорогу, она не взяла. Девочка сглотнула. Аня с детства боялась темноты, и терпеть не могла жутких чердачных пауков. Немного постояв на лестнице, она все же аккуратно закрыла за собой дверцу и спустилась вниз. Шорохи тут же прекратились. Еще некоторое время Аня прислушивалась, пока собиралась к празднику, но ни единого звука с чердака больше не донеслось.

Праздник был великолепен! Гости расположились на веранде и весело щебетали друг с другом. Папа готовил шашлыки, а потом взялся за гитару, чтобы устроить для приглашенных музыкальную паузу. Все фотографировались, пускали мыльные пузыри, пели и танцевали. День подходил к концу.

Когда гости разошлись, Аня помогла родителям прибраться и, совсем забыв о происшествии, вернулась в свою комнату. Сняв платье и туфли, она упала на кровать и подумала о том, какой всё же прекрасный был день, несмотря на то, что праздничные эмоции совсем ее вымотали. У Ани даже не было сил добраться до ванной.

– Завтра первым делом, как проснусь, распакую все коробочки с подарками! – последнее, о чем подумала девочка, залезая под одеяло, и тут же уснула.

Аню разбудили уже знакомые странные звуки. Девочка быстро нашарила выключатель. Неярко загорелся маленький светильник на стене. Аня села на краю кровати и прислушалась. Она отчетливо слышала, как что-то громко шуршало на чердаке. Как быть: сейчас же рассказать все родителям или взять фонарик и проверить самой, что же там происходит? Девочке было неудобно будить маму и папу. Они весь день старались, чтобы организовать для нее праздник, и теперь спокойно спали в своей комнате.

Ане было немножко страшно, но любопытство взяло верх. Она вооружилась фонариком, который папа всегда оставлял в коридоре, и прямо в пижаме полезла по лесенке. Приподняв дверцу над головой, девочка просунула на чердак руку с фонариком. Беловатый кружок света от фонарика блуждал по полу, по стенам, но ничего странного Аня не замечала. Вокруг царили полумрак и тишина.

Внезапно что-то зашуршало в углу, где стоял старый чемодан. Аня посветила фонариком в том направлении. Вдалеке что-то двигалось.

– Эй! – крикнула девочка, но предмет продолжал шевелиться.

Он был небольшого размера и прямоугольной формы.

– Книга! – воскликнула Аня, когда обложка раскрылась, и страницы начали переворачиваться, словно от порыва ветра.

– Что это такое?

Девочка не могла понять, в чем дело, ведь никакого ветра тут и в помине не было. Ане стало страшно.

– Нет, я все-таки позову родителей, – подумала она, но тут же услышала голос:

– Аня! Аня! Подойди!

Аня вскрикнула, и чуть было не упала с лестницы от неожиданности.

– Кто здесь? – дрожа от страха, спросила девочка.

– Аня, подойди! Подойди! Подойди!

Тихий голос раздавался из того самого угла, где лежала книга. Страницы ее перестали шуршать и лишь слабо подрагивали.

С замиранием сердца Аня осторожно пролезла на чердак, оставив дверцу открытой. Ей было страшно и любопытно одновременно. Маленькими шажками она шла по скрипучему деревянному полу.

– Аня, подойди, прошу тебя!

Голос раздавался прямо из книги.

– Кто здесь? – еще раз повторила Аня. – Кто говорит со мной?

Она подошла совсем близко, сев на колени рядом с книгой. Страницы книги были абсолютно пустыми. Девочка пролистала всё от корки до корки, но не нашла на страницах ни единой буковки. Книга больше не двигалась и не шелестела.

– Показалось. – подумала Аня. – Хотя, конечно, это очень странно, что в книге нет ни слова.

Она еще раз пролистнула страницы в поисках хотя бы одной заметки, полюбовалась на старинную обложку, украшенную блестящими камешками, пока окончательно не убедила себя, что все это ей попросту привиделось спросонья. Аня осторожно встала, отряхнув с коленок чердачную пыль, взяла фонарик, и пошла к выходу.