Хранительница времени. Выбор

– Кстати, - Машка по привычке болтала без умолку, пока я возилась с ключами, отпирая дверь в квартиру. – Слышала новости? Врачи нашего города в глубоком шоке. Онкология опустела, парализованные встали, а хирурги диву даются, как за одну ночь могли бесследно затянуться ужасные раны, а пациенты массово вышли из комы. Никто не понимает, как… ох, ничего себе!

Мария шагнула в квартиру первой и застыла на пороге, мешая мне войти. Не понимая, что случилось, я захлопнула дверь, слегка отпихнув Машку в сторону, и… вслед за подругой превратилась в соляной столб.

Пол квартиры был усыпан большими голубыми и белыми цветами, напоминавшими колокольчики. Они были повсюду, в коридоре, комнатах, на кухне, я подозреваю, даже в ванной и туалете, хотя я этого пока не видела. Цветочный ковер был настолько плотным, что даже некуда было поставить ногу, чтобы не наступить на бутоны.

– Эт-т-то что такое? – Потрясенно прошептала Машка, снимая туфли и пристраивая сумку на тумбочку в прихожей. Я последовала ее примеру, сгрудив туда же свой пакет и скидывая босоножки.

– Алина, откуда это чудо?

Я молчала, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Я узнала эти цветы…

Осторожно, стараясь не повредить ни один из лепестков, я обошла квартиру, заглядывая в каждый уголок и убеждая себя, что надеяться бессмысленно. Последней, куда я заглянула, была спальня. Посреди бело-голубого великолепия, в центре комнаты, из ярко-красных роз было выложено одно-единственное слово «Прости».

Я медленно сползла вниз по косяку.

– Ма-а-ашка, - завыла я в голос. – Я так больше не мо-о-огу!

Подруга, уже не обращая внимания на цветы, кинулась ко мне и обхватила руками:

– Алинка, что с тобой?

– Я его лю-ю-юблю!

– Кого?! – Вытаращила глаза Мария, автоматически гладя рыдающую меня по голове. – О, господи, сиди здесь, сейчас принесу что-нибудь успокоительное. Она осторожно посадила меня на пол и метнулась на кухню. – Хотя бы валерьянка у тебя есть?

Зачем мне лекарства, я теперь сама себе и валерьянка, и нашатырный спирт. Только толку-то, если от сердечной боли даже нитроглицерин не поможет.

Я услышала, как подруга вытащила из шкафчика коробку, в которой я держала свою скудную аптечку, и усиленно роется там.

– Нету, - огорченно пробормотала она. – Сейчас воды принесу! Только не реви!

Раздался звон разбитого стекла, и Машка вскрикнула, чертыхаясь. Я медленно поднялась и направилась на кухню.

Подруга выбрасывала осколки чашки в мусорное ведро, а между пальцами у нее текла кровь. Нервно подернув плечами, она констатировала:

– Минус чашка, извини. Надо бежать в аптеку, а то перекиси водорода я у тебя тоже не наблюдаю.

Вытерев слезы, я подошла к подруге и взяла ее за порезанную руку. Всего мгновение – и Машка удивленно разглядывает свои совершенно здоровые пальцы.

– Не поняла, - пробормотала она, уставившись на меня. – Как ты это сделала?!

Судя по всему, разговор будет очень долгим. Усадив ошарашенную подругу в кресло, я достала бокалы и бутылку кантарионского вина.

Через два часа мы с Машкой сидели на полу в обнимку и рыдали на пару. Она поверила мне сразу же и безоговорочно, все-таки метод Аскании весьма убедителен.

– Какая же ты счастливая, Алинка, - размазывая по щекам пьяные слезы, убеждала меня подруга.

– Я?!

– Ты! – Машка направила на меня указательный палец. – Тебя, между прочим, эльфийский король любит, а мне вечно какие-то придурки попадаются!

– Ага, любит, - всхлипнула я. – Так любит, что сразу поверил, что я его приворожила и на трон замахиваюсь.

– Нечего было от него правду скрывать, - философски заметила Машка. – И потом, ну ошибся, понял, осознал, а ты свалила и сидишь тут, напиваешься со мной да по больницам носишься. Вот скажи, что там, на полу, розочками выложено?

Ой, а я и забыла, что на лирдианском Машка читать не умеет.

– «Прости», - тихо призналась я.

– И ты все еще здесь? – Подруга резво поднялась, покачнулась, но устояла. – Давай тебя соберем, и отправляйся!

– Никуда я не пойду, - надулась я, понимая, что безбожно вру даже самой себе.

– Линка! – Машка уперла руки в боки. – Имей совесть! Ты же сказала, что лирдианцы сюда попасть не могут, долго ждать будешь, когда он к тебе лично извиняться придет! А если он все-таки смог как-то закинуть сюда эту клумбу, значит, сил у него ушло немерено! Хочешь вообще лишить его магии этих, как их… порталов?! Сама себя чуть не угробила, теперь и ему такой участи желаешь?

Потрясающая логика. Он, значит, свои силы испытывает, а я виновата?! Ох, Тинатриэль, что же ты делаешь…

– У меня и надеть-то нечего, - всхлипнула я. – Как приехала, только медицинской одежды набрала, чтобы в больнице за медсестру принимали и никто с вопросами не лез. Остальное все велико, джинсы и те приходится носить с ремнем.

– Я думаю, ты зря переживаешь, больше всего его устроит твое неглиже, - хихикнула эта вредина.

– Мария Александровна!

– Алина Владимировна, - Машка нетвердой походкой потопала в спальню, - пошли твой шкаф инспектировать, наверняка найдем что-нибудь подходящее.

Я поплелась за ней, размышляя, что наш маленький женский междусобойчик явно удался. То, что все мужики – козлы, мы уже обсудили, сейчас будем выяснять, что надеть нечего.

Машка распахнула дверцы, и мой взгляд сразу же наткнулся на него. Это платье я купила в интернет-магазине по ошибке, перепутав размер, а когда поняла это, нужного размера на сайте уже не было. Возвращать не стала, понимая, что расстаться с ним просто не смогу, и оставила его висеть в шкафу в качестве стимула для борьбы с лишним весом. Оно было длинным, до пола, из натурального шелка темно-бирюзового цвета, точь-в-точь, как нынешний цвет моих глаз, с тонкими, перекрещивающимися на спине, лямками. Я сняла его с плечиков и приложила к себе. Машка нетерпеливо подпрыгивала.

– Примерь!

Пришлось снять верхнюю часть белья, чтобы надеть платье. Застегнув молнию сбоку (ура, сама!), я посмотрела на себя в зеркало. Платье сидело как влитое.

– Красота, - завистливо протянула Машка. – Везет тебе, Линка, и фигура, и эльфийский король, и две магии в придачу. Слушай, - она сверкнула глазами, – а возьми меня с собой на Лирдиану!

Я искала туфли на верхней полке, стоя на табуретке, и едва не сверзилась вниз от такой просьбы.

– Ты с ума сошла?! Что ты там будешь делать? У тебя же магии нет!