Хромосомы судьбы

– Добрый день, - сказал он и показал на объявление: - Ваше?

– Наше, - ответил Флетчер.

– - И это правда?
– спросил студент.

– Что вы хотите?
– ответил вопросом Флетчер.

– У меня экзамены, - сказал студент.
– Сдам я или не сдам?

– Тысяча долларов, - сказал Флетчер.
– Читали объявление?

– У меня только двадцать пять, - признался студент.
– И те последние.

– Не можем помочь!
– отрезал Флетчер.

Крисе толкнул его в бок:

– Первый почин...

– Тысяча долларов, - настаивал Флетчер.

– Джеймс...
– опять толкнул его Крисе.

Студент стоял в ожидании.

– Платите, - сдался Флетчер, - наличными.

Студент извлек из кармана несколько смятых бумажек.

Крисе взял у него кусочек кожи с плеча. Флетчер скрылся в лаборатории.

– Когда мне прийти?
– спросил студент.

– Сейчас будет готово.

В лаборатории тонко запел футуроскоп.

– Как вы додумались?..
– спросил студент.

Крисе не ответил. Студент по его знаку сел в кресло. Через минуту в приемную вошел Флетчер.

– Экзамены вы сдадите, - сказал ои студенту, - если будете заниматься. Особенно по курсу аналитической химии.

– Моя слабина...
– признался студент.

– С профессором Форбсом будьте вежливы, - добавил Флетчер.
– Не вступайте с ним в пререкания, как на прошлом экзамене. Помните, чем это для вас кончилось?.. До свидания, - сказал он, не давая студенту открыть рта.

Пятясь, тот вышел из приемной с видом величайшего замешательства. Двадцать пять долларов остались лежать на столе.

У Крисса было такое чувство, что они с компаньоном ограбили нищего.

После студента пришли другие. Старая леди - узнать, вернется ли ее сын из альпинистского похода в Бутан. Депутат - будет ли переизбран на второй срок. Футурограмма леди была положительной: с сыном ей предстояла встреча.. Депутат будет забаллотирован.

– Как вы сказали?
– спросил он Флетчера.

– Победит Фергюссон.

– Республиканец?

– Да,сэр, республиканец.

– Это все козни Стаффорда...
– ворчал депутат, направляясь к двери.

В банке был открыт счет, общий для Крисса и Флетчера.

– Идут дела, Крисе, идут!
– Флетчер потирал руки.

На Блэйк-авеню шли новые посетители. Больше по мелочам: одних интересовал выигрыш на биржевой спекуляции, других тотализатор, третьих карьера. На компаньонов смотрели как на хиромантов, астрологов - мало ли на свете шарлатанов, гадалок? Футуроскопия? Ну и что? Есть электроника, есть кибернетика, электронные свахи... То же и футуроскопия: модный, ультрасовременный термин, не больше. Ученый мир не интересовался деятельностью Крисса и Флетчера. Фирме, откровенно сказать, это было на руку. Банковский счет разбухал. Флетчер ходил довольный:

– 0'кэй!

Однако между компаньонами назревал разлад.

Криссу хотелось знать, как и где записан код человеческих судеб, можно ли повлиять на запись. Крисе задумывался над моральным аспектом изобретения. Причины к этому были. Их становилось все больше.

Ссора между компаньонами вспыхнула после самоубийства генерала Макговерна.

Генерал появился в приемной перед отъездом в Южный Вьетнам, где должен был руководить сражением под Гуэ. Он имел разработанный ведомственный план. Флетчер сказал ему:

– Сражение будет проиграно.

– Это вы говорите точно?..
– спросил генерал.

– Фирма не бросает своих прогнозов на ветер. Макговерн застрелился в машине по дороге в аэропорт. Радио и газеты обсуждали самоубийство, доискивались причин.

– Мы убили его, - сказал Флетчеру Крисе.

– Почему убили?
– возразил тот.

– Сказали, что сражение будет проиграно, и он покончил с собой.

– Он спрашивал о сражении, не о себе. В этом вся разница. Сражение будет проиграно без него.

– Флетчер!..

– Крисе! Не путай личную судьбу и события.

Я знал, что генерал покончит с собой. Но я не сказал ему об этом.

– Почему?

– Он не спрашивал.

– И все же...

– Не будь сентиментален, Крисе. Я не мог ему сказать, что он застрелится, как не мог предотвратить самоубийства. Футуроскоп показал, что он застрелится.

И он застрелился.

– Потому что не выиграет сражения.

– Он не мог его выиграть. Он же не поехал во Вьетнам, он застрелился! Пойми: он должен был прийти к нам, должен был узнать, что сражение кончится неудачей, должен был застрелиться. Таков его путь.

– И все же это ужасно, Флетчер! Надо остановиться.
– Крисе кивнул в сторону футуроскопа.

– А деньги?

– - Деньги мне не нужны.

– Мне нужны, Крисе. И давай прекратим спор.

Через два дня произошло еще самоубийство. Покончила с собой киноактриса Лиз Стейнвилл: футуроскоп предсказал, что ей не дадут главную роль в фильме "Над пропастью" по книге Вильгельма Либена "Отречение".

Две смерти - генерала и киноактрисы - поставили перед Криссом вопрос: что такое время и что такое судьба и как они связаны между собой.

Есть два времени - прошедшее и будущее и между ними грань - настоящее.

Прошедшее дано нам в видении и в воспоминаниях.

Мы видим его как дорогу, которую прошли и которую второй раз пройти нельзя. Оно прочерчено линией, за пределы которой мы не могли сделать ни шагу. В каждый момент жизни, когда мы стояли перед настоящим, нам открывалось бесконечное множество линий, но мы выбирали одну - ту самую, которая теперь прожита. Вспомните: когда вам нужно было выбирать университет, вы могли выбрать Колумбийский, Чикагский, но вы выбрали Иельский. Почему? Не потому ли, что ваша дорога жизни - судьба - так же закодирована в хромосоме, как ваш рост, цвет волос и форма ногтей?.. Изменить ничего было нельзя, как нельзя одновременно двигаться в нескольких направлениях. Из бесконечного числа вариантов выбран один, на всех остальных лежит зыбкое (вы все же могли выбрать), но властное табу: выбрали вы одно.

Так же и с будущим. Оно открыто перед вами в бесконечном числе возможностей: вы можете ехать в порт или в аэропорт, лететь на Гавайи, в Европу, но сделаете одно - то, что вам предстоит сделать. Почему?

Не запрограммировано ли будущее в вас так же, как уже пережитое прошлое?.. Еще более интересна та грань между прошлым и будущим, которую мы зовем настоящим. Это миг, атом. И это между тем акт творения. Именно в этот момент мы выбираем и делаем единственный шаг - тот, который определен нашей судьбой. Присмотритесь: даже в этот миг мы не вольны в себе, действуем так, как нам что-то подсказывает. Назовем ли это необходимостью, целесообразностью, разумом, долгом - не имеет значения. Мы делаем то, что запрограммировано в нас. И даже если сознательно начнем метаться, ломать себя, неведомая сила, заключенная в нас самих, заставит нас стать на ту дорогу, которую нам предстоит пройти.