Хрон
Шрифт:
— Все просто, — рассудительно начал Александр. — Нам известно, что Зевс, главный среди богов, куда-то запропастился. В свете текущей тенденции превращения богов в смертных можно предположить, что Зевс утратил свою магическую суть и бессмертие и выполз на поверхность, где сейчас бомжует или занимается любой другой деятельностью, какой может заниматься обычный человек. После Зевса в подземном царстве вся полнота власти, по идее, должна перейти его жене Гере, но уж мы с тобой знаем, что эпоха матриархата канула в Лету задолго до нашего рождения. Об этом знает и Аид, владыка всей этой преисподней. Я сомневаюсь, что Аид добровольно уступит трон Гере.
— Потому во
Танатос перед отъездом археологов в Элизиум рассказал, какую клятву дал Аид богам. Так что теперь картина в уме Александра вырисовывалась довольно четкая. Картина банального дворцового переворота.
— Да, Персефона нужна ему как страховка от утери своих сил. Без них Аид — жалкий человечишка, и Гера раздавит его как клопа. Исходя из вышесказанного, можно сделать предположение, что Гера подговорила Танатоса расправиться с Персефоной, и таким образом расправиться с самим Аидом. Ни у кого не останется сомнений в том, кто должен править подземным миром, когда Аид перестанет существовать.
Николай, подумав, сказал:
— А ты не считаешь, что Танатос может вести собственную игру?
— В смысле?
— Танатос может желать того же, чего желает Гера — править подземным миром. Ведь после Аида Танатос — самая тяжелая фигура. Ему подчиняются легионы эриний, других солдат. Именно ему, а не Гере! Да, был еще Арес, который также мог претендовать на трон. Но Ареса теперь не берем в расчет — он простой человек, а не бог.
— Слушай, твоя версия имеет право на существование! — кивнул Александр, принимая доводы друга. — Вероятно, она даже более рациональна, чем моя. После ухода со сцены Аида все войска подземного царства останутся под контролем Танатоса. Гера может управлять дюжиной-другой всяких монстров, но куда ей против огромной армии? Ни один бог не имеет столько верных солдат, сколько в перспективе будет иметь Танатос. Был бы Зевс, он смог бы вмешаться, но Зевса нет.
— А мы втянуты во всю эту дурно пахнущую игру, — вздохнул Николай.
— Что поделаешь… Поскорее выполним поручения этого негра да свалим на поверхность. Я уже, если честно, соскучился по солнцу.
— Солнце, — задумчиво протянул Николай. — Я уже забыл, как оно выглядит…
Повинуясь импульсу, друзья одновременно подняли головы и посмотрели вверх. Но вверху не было неба, не было солнца. Лишь туманный мрак, скрывающий высокие своды подземного мира.
— Вот ты мне все загадки свои загадываешь, — вздохнул Николай. — Давай теперь я кое-что загадаю.
— Валяй.
— В некоторый штатах США определенное преступление считается заслуживающим наказания, и тех, кто пытается его совершить, непременно наказывают. Однако тех, кто пытается совершить это преступление и СОВЕРШАЕТ его, никто не наказывает. Как ты думаешь, что это за преступление?
Александр сморщил нос. Ответ крутился на языке, но так и не показался на свет.
— Сдаюсь.
Николай хмыкнул.
— Так что, это стоит расценивать как намек?
— Может быть, может быть… — Николай вновь посмотрел наверх, где сейчас хотел бы видеть солнце. Но солнца там не было. — Кто знает, что теперь для нас лучше.
ГЛАВА 40
— У меня могут быть большие неприятности. Очень большие.
— Твой большой брат устроит неприятности гораздо страшнее этому мрачному гаду Аиду, — успокаивал Арес богиню.
— Аполлон не тот, кто сейчас может тягаться с Аидом. Черт, и куда запропастился Зевс!
Арес прикусил губу. Он-то точно знал, на каком небе сейчас находится Зевс. Если есть рай для богов, то он —
именно там.— Нам нельзя надолго останавливаться. Погоня не кончилась тем отрядом, я уверен.
Артемида натирала длинную глубокую рану на бедре остатками нектара. Остальное она отдала Аресу — он пострадал значительнее: резаные раны почти повсюду, пропущенный рубящий удар по спине, пропущенное копье в плече. Кора отделалась ушибами, когда свалилась с лошади.
Закончив лечение и переведя дух, троица продолжила путь.
— Быстрее доберемся до Елисейских полей — быстрее все это кончится, — приговаривала Артемида.
Местность пролетала мимо со скоростью звука. Белоснежные кони Артемиды выкладывались на всю, перемахивая одним разом глубокие ущелья и цепи острых скал. Загипнотизированный скоростью, Арес погрузился в состояние дремы, потому время для него сжалось в плотный квант и осталось незамеченным.
Они остановились уже на правом берегу Ахеронта.
— Куда теперь?
— Никто точно не знает, где находится вход в Тартар. Думаю, следует искать самое мрачное и отталкивающее место.
— Такое место — весь Аид, — хмыкнул Арес. — Кстати, а там, дальше — что там?
— Сам Элизиум. Дом для всех праведников.
— Ты была в Элизиуме?
Артемида кивнула:
— Была. Очень похоже на поверхность, знаешь ли. Только солнца нет. И звезд тоже нет.
Колесница быстро помчала вдоль почти отвесной стены скал, через которые даже кони богини животных перелететь не могли. Какой-то частью разума Арес размышлял о скорости, с которой колесница Артемиды способна передвигаться по подземному царству.
— Кто-нибудь знает, что стало первым человеческим изобретением, способным развивать скорость звука?
— Вы это к чему? — удивилась Кора.
— Арес, тебе случаем не поплохело?
— Я в порядке. Так вы знаете или нет?
Девушки не ответили. Арес расценил молчание как незнание верного ответа.
ГЛАВА 41
Они стояли перед огромным зевом пещеры, уходящей в недра земной тверди еще глубже, чем сам Аид. Порода здесь казалась темнее той, что составляла большую часть всех скал и камней подземного мира, а свет там, внутри пещеры, слабо мерцал голубоватым оттенком. А не красным, как везде.
— Мне кажется, или этот вход размером с пирамиду Хеопса?
— Тебе не кажется, — ответил Александр, задрав голову вверх.
И что понадобилось Персефоне и ее спутникам в этом страшноватом, если не сказать больше, месте?
— А титаны, видимо, и впрямь были здоровенными, — сделал вывод Николай, основываясь на размерах входа в пещеру.
Александр обратился к черным рыцарям:
— Печать Богов там?
Как всегда, рыцари не ответили. Но чуть пришпорили коней и не спеша поехали вперед. В объятия голубоватого свечения подземной бездны. Чем глубже въезжали путники, тем выше становились своды пещеры, тем стремительней разбегались в стороны ее стены. Под ногами шуршала мелкая галька, покрывающая здесь все ровным одеялом.
Колоссальность пещеры привела археологов в неописуемый восторг. Николай не сдержался и присвистнул:
— Вот это да! И почему она до сих пор не обрушилась?
— Умопомрачительно! — согласился Александр.
Фобос и Деймос восторгом не искрились. Им что конюшни при дворе Танатоса, что самая огромная на планете, а то и во всей вселенной пещера — никакой разницы.
Чем дальше они ехали, тем сильнее становилось чувство давящей пустоты. В этой пещере как будто не существовало ни времени, ни расстояния, ничего вообще. Лишь видимость и того и другого.