Хроника не очень пикирующего бомбардировщика

ОТЧЁТ ЛЕЙТЕНАНТА АЛЛАНА Г. РИНГБЛОМА, РЕЗЕРВ КМП США

Огонь ПВО был очень сильным, разрывы ложились прямо по нашему курсу. Первое звено развернулось вправо и начало пологое пикирование в направлении с правого на левый борт цели, затем прямо сзади, после того как линкор повернул влево. Я последовал за Проссером вправо и начал пикирование в направлении с правого на левый борт. После сброса я посмотрел назад и увидел дым в носовой части корабля. Мне показалось, что четыре бомбы легли по правому борту, вблизи носовой части. Мой стрелок доложил, что двое из нашей группы выпрыгнули с парашютами после того, как их самолёт был подбит зенитками.

ОТЧЁТ СЕРЖАНТА КЛАЙДА Г. СТЭМПСА, КМП США

Сразу по прибытии в район целей наш вылет из 6 самолётов перестроился в боевой порядок «ABC» и командир группы немедленно сделал полубочку и вошёл в пологое пикирование со стороны солнца под углом около 50°, второй номер последовал за ним, я был третьим номером. Я не уверен, куда попала бомба командира, бомба второго номера попала около 5-6 метров правей носовой части правого борта, третьего – примерно в то же место.

Вот, в сущности, и всё, что было более или менее достоверно известно американской стороне об обстоятельствах гибели капитана Ричарда Ю. Флеминга. Хотел бы обратить ваше внимание на несколько важных моментов:

1. Все пять отчётов написаны пилотами из шестёрки «Виндикейторов», пи­ло­ты «Донтлеcсов» ничего из этого не видели, и видеть не могли, они атаковали раньше и в тот момент давно уходили от района целей на малой высоте.

2. Из пяти пилотов дивизиона Флеминга трое видели возгорание его самолёта – один пилот из его звена, и двое из атаковавшего с другого угла.

3. Его попадание – близкий промах в районе кормы – видели двое, оба из вто­ро­го звена, один из них видел момент сброса.

4. Стрелок-радист одного из самолётов видел два парашюта.

5. Двое из пилотов видели разрушения от попаданий, но в разных местах, ещё двое — дым в носовой части.

6. Момент и место падения самолёта Флеминга не видел никто.

Подобная «избирательность зрения» не должна никого удивлять. Все пилоты находились в кокпитах бомбардировщиков с очень плохим обзором в секторе «спереди снизу». Кроме того, в тот момент они были заняты крайне сложным делом, бомбометанием с пикирования по маневрирующей и ведущей зенитный огонь цели. Поэтому бoльшую часть времени они смотрели либо в телескопический прицел с очень малым углом зрения, либо на альтиметр на приборной доске, а вовсе не глазели по сторонам. А капитан Флеминг пикировал первым.

Кокпит палубного разведчика-бомбардировщика «Воут» SBU2 «Виндикейтер». Сверху виден окуляр телескопического прицела. Третий прибор в верхнем ряду приборной панели – альтиметр. Пилот, прильнувший к окуляру телескопического прицела пикировщика.

Между тем сражение при Мидуэе близилось уже к фактическому завершению. Утром следующего дня, 6 июня 1942 г., разведчик с авианосца и патрульная «Каталина» с Мидуэя в очередной раз обнаружили «японские линкоры» (история этого обнаружения и идентификации целей заслуживает отдельного романа в стихах). После чего авианосное соединение контр-адмирала Спрюэнса, за неимением других целей, занялось этими двумя многострадальными крейсерами, а также присланной им в помощь парой эсминцев типа «Асасио». С Мидуэя к той же цели были направлены 26 «Боинг» B-17.

«Летающие крепости», как обычно, никуда не попали. Три последовательные волны палубных пикировщиков с авианосцев «Хорнет», «Энтерпрайз», а также «осиротевших» самолётов с «Йорктауна» добились гораздо лучших результатов. Получивший как минимум пять прямых попадания тяжёлый крейсер «Микума» пошёл ко дну, его «безносый» систершип «Могами» получил шесть попаданий, но остался на плаву. Отправленные их прикрывать эсминцы «Асасио» и «Арасио» также получили по бомбе. Потери личного состава составили не менее 50 человек на эсминцах, включая командира 8-го дивизиона эсминцев, 81 на «Могами» и 650 на «Микума», включая командира корабля. Два члена экипажа последнего были спасены подлодкой SS-202 «Траут» и попали в плен.

Фотография, ставшая главным символом Победы при Мидуэе: палубные пикировщики «Донтлес» на фоне горящего внизу крейсера «Микума».

ПОЛУЗАБЫТЫЙ ГЕРОЙ

Оглушительная «невозможная победа» при Мидуэе обошлась Вооружённым силам США (армии, флоту и морской пехоте) в 307 человек убитыми, пропавшими без вести и умершими от ран. Из них 186 человек принадлежали к лётному составу, из которых 94 были пилотами (к слову, американских пилотов в этом сражении погибло в полтора раза больше, чем японских).

Почти все погибшие американские пилоты были награждены посмертно, среди них был и капитан Ричард Ю. Флеминг, награждённый Медалью Почёта. Таким образом, он стал первым пилотом морской пехоты, удо­сто­ен­ным этой награды. Более того, он стал единственным участником этого переломного сражения, по­лучившим высшую награду страны. Его стрелок-радист, рядовой морской пехо­ты Джеймс А. Томс, также получил высокую награду – Крест за лётные заслуги.

Можно долго гадать, почему выбор пал именно на капитана Флеминга, притом, что чего-чего, а примеров героизма и самопожертвования в ходе сражения при Мидуэе хватало с избытком. Скорей всего, всё было предельно просто: подтвер­ждённый свидетелями подвиг пилота, который сначала всё-таки дотянул свой горящий самолёт на точку сброса и сбросил бомбу, наиболее точно соответствовал статуту этой наг­ра­ды: «For extraordinary heroism and conspicuous intrepidity above and beyond the call of duty».

Поскольку некоторые детали из приказа о награждении нам впоследствии по­на­добятся, то приведу его в полном виде:

Президент Соединённых Штатов имеет честь представить к Медали Почёта

КАПИТАНА РИЧАРДА Ю. ФЛЕМИНГА, РЕЗЕРВ КОРПУСА МОРСКОЙ ПЕХОТЫ США

За действия, изложенные в данном приказе:

За выдающийся героизм и несомненную отвагу, далеко выходящие за пределы воинского долга, проявленные в качестве лётчика 241-й разведывательно-бомбардировочной эскадрильи морской пехоты во время боевых действий против вражеских японских сил в ходе сражения при Мидуэе 4-го и 5-го июня 1942 года. Когда, во время первой атаки на вражеский авианосец, командир его эскадрильи был сбит, капитан Флеминг возглавил оставшиеся самолёты дивизиона со столь неустрашимой решимостью, что спикировал на своей машине до рискованно низкой высоты в 120 метров, прежде чем сбросил бомбу. Несмотря на то, что его самолёт был изрешечён 179 пробоинами от града огня, что обрушили на него японские истребители и зенитные батареи, он смог вывести самолёт из пикирования, получив лишь два лёгких ранения. Ночью 4 июня, когда командир эскадрильи потерял ориентировку и отделился от остальных, капитан Флеминг самостоятельно привёл свой самолёт на базу и смог совершить успешную посадку, несмотря на сложные погодные условия и полную темноту. На следующий день, после менее четырёх часов сна, он возглавил второй дивизион своей эскадрильи в координированной атаке с пикирования и пологого пикирования против вражеского линкора. Не остановленный тем, что в момент решающего захода его самолёт получил попадания и загорелся, он неустрашимо довёл атаку до конца, снизился до высоты 150 метров и сбросил бомбу, добившись близкого промаха в районе кормы цели, после чего его горящий самолёт разбился в море. Его бесстрашное упорство и непоколебимая преданность долгу полностью соответствует высочайшим традициям Военно-морских сил Соединённых штатов.

Франклин Д. Рузвельт

Эскортный эсминец DE-32 «Флеминг», 1944 г.

Как мы видим, описание подвига в приказе полностью повторяет изложенное в рапортах и отчётах, за исключением од­ной небольшой, но важной детали: как мы помним, собственно момент падения самолёта Флеминга с американской стороны не видел никто.

24 ноября 1942 г. Президент США вручил эту награду матери Флеминга. На родине героя, в городке Южный Сент-Пол в Миннесоте его именем был назван местный аэропорт, а 16 июня 1943 г. на воду был спущен эскортный эсминец DE-32 типа «Эвартс», получивший имя «Флеминг». Корабль так же достойно провёл свою короткую, чуть больше двух лет, службу: получил четыре боевых звезды, охранял транспорты и эскортные авианосцы, участвовал в высадке на Окинаве, сбил несколько японских самолётов и потопил подлодку I-362. Между тем появлялось много новых героев и о капитане Флеминге не то чтобы забыли, он стал просто одним из 464 кавалеров высшей военной награды США, получивших её в ходе Второй Мировой войны.

ГЛАЗАМИ ВРАГА

В следующий раз эта история всплыла благодаря деятельности «Комиссии по изучению стратегических бомбардировок США» (United States Strategic Bombing Survey), проводившей сразу по окончании Второй Мировой войны допросы большого количества «официальных лиц» в Германии, Италии и Японии.

Ниже приведены фрагменты, касающиеся интересующей нас темы. Японские офицеры именуются в японской традиции (первой идёт фамилия, затем имя), звания указаны на момент допроса, в скобках должность на момент сражения при Мидуэе, даты переведены с Токийского времени на часовой пояс Мидуэя.