Хроники ада

– Надо хотя бы подождать, – вяло возразил Колян. – Нам же все равно до башни добираться.

– Зачем?

– Вы же сами говорили о тайнике.

– Ерунда это, Коля. Я просто время тянул. Нет там никакого тайника.

– Так вы знаете, куда дальше идти?

– Теперь уже знаю. Вот почему нам некогда ждать. А Стеблов… ну тут уж как кому повезет.

– Вот-вот, – сказал Лукич, – сейчас о себе надо думать.

Он сел рядом с Варнаковым, положив на бедра АКМ Мирзы.

– Дай-ка сюда автомат, – велел Колян.

– Чего?

– Давай-давай. – Не дожидаясь реакции Лукича, Варнаков взял АКМ за цевье и протянул оружие Нагаеву. – Держите, Равиль Салихович. Воюйте сами или Закиру отдайте.

– Я не понял, Колян, – хрипло произнес Лукич. – Это теперь мой автомат.

– Не нравится – можешь проваливать. Но оружия у тебя не будет.

– Это почему?

– Потому что ты – крыса. Забыл, как перед бандитами начал петь?

– Да вы что, мужики? – Лукич поднялся на ноги и теперь смотрел то на Варнакова, то на Нагаева. – Вы что, не поняли? Я же специально к ним в доверие втирался. А упираться тогда было глупо. Вы же видите – я прав оказался.

– Это не ты прав, а судьба так повернулась, – сказал Колян. – А ты – крыса. И оружия не получишь. Надо бы тебя сейчас прикончить, да мараться не хочется. Но это – пока. Так что лучше проваливай. Глядишь, и отбрешешься перед бандитами.

Повисло тяжелое молчание. Первым его нарушил Нагаев:

– Знаешь, Коля, даже если так. Пусть уж лучше тогда Лукич идет с нами – так надежнее. Доберемся вместе до Цветка, а потом… потом разберемся.

Михаил Стеблов

Новосибирская Зона Посещения

Когда началась стрельба, Стеблов внутренне оказался к этому готов. На протяжении всего перехода до станции он думал лишь об одном – как вывернуться из сложнейшей ситуации. Не просто думал – верил, что шанс еще представится. И возможно, Бог вознаградил его за оптимизм.

Едва раздались первые выстрелы, как Михаил пригнулся и мышью шмыгнул в траву. Он не стал ползти, потому что со связанными за спиной руками делать это было очень неудобно. Он побежал, хотя и знал, что в Зоне бегать нельзя. Но сейчас он боялся не Зоны, а людей с автоматами. Предчувствие говорило ему, что по убегающему человеку стрелять не станут. По всему выходило, что началась бандитская разборка между двумя группировками, и они сейчас продолжат выяснять отношения между собой. Кому в такой момент нужен удирающий, как заяц, пленный? А вот если таиться в траве, то ничего не высидишь. А то и прихлопнут. И его расчет оправдался.

Он быстро добежал до ближайшего палисадника, огораживающего участок, ударами ноги сломал несколько штакетин и залез в образовавшуюся дыру. Дальше стало чуть проще. Сорняки на заброшенном огороде вымахали так высоко, что низенький Стеблов, пробираясь, видел только их верхушки. Когда он добрался до деревянного одноэтажного дома, то уже не бежал, а перешел на быстрый шаг. Он понимал, что сейчас на первое место выходит уже не скорость, а осторожность. Прокравшись мимо стены дома, он очутился в наружном дворике. Там обнаружил распахнутую калитку и выглянул на улицу.

Он уже собирался двинуться направо, как вдруг заметил слева на углу, через дом, чьи-то ноги в кроссовках. Человек на тротуаре, судя по позиции ступней, лежал на боку, а тело его, от коленей и выше, скрывал забор.

Стеблов не хотел идти в том направлении, потому что проулок, где лежал человек, вел к водонапорной башне. А там, по представлениям Михаила, ему сейчас делать было нечего. Тем не менее после короткого раздумья он пошел именно влево. Как он и предполагал, человек был мертв – буквально изрешечен пулями. Рядом, на асфальте, валялся АК-47 со сложенным прикладом. Убитый по одежде не напоминал военного – «калаши» в Зоне кто только не носил, – но разгрузочный пояс явно указывал на то, что человек шел сюда не за ягодами. На поясе в специальных карманах покоились два запасных рожка и противопехотная граната; в ножнах лежал нож «Шайтан» с резиновой ручкой. Кроме того, из кобуры торчала рукоятка «стечкина».

В данную минуту внимание Стеблова больше всего привлек нож. Его лезвие, как знал Михаил, имело серрейтор – специальную заточку, предназначенную для разрезания веревок. Он присел рядом с трупом, уже примериваясь, как удобнее вытащить нож связанными руками. И в этот момент лицо «трупа» дрогнуло, и человек открыл глаза. Затем губы его чуть шевельнулись.

Стеблов встал на колени и, наклонив голову, спросил:

– Ты кто, парень?

– Позывной… «Ястреб»… – еле слышно прошептал умирающий. – Отряд…

Губы его замерли, не закончив фразы, но глаза продолжали смотреть вверх в темнеющее небо. Туда, где между первых звезд осторожно всплывал узенький серпик луны.

Дергач и Купер

Новосибирская Зона Посещения

Когда Дергач пришел в себя и обрел способность соображать, его первой мыслью было: «Господи, а я ведь снова жив».

Ему и в самом деле невероятно повезло – как минимум, в третий раз за неполные двое суток. А может, и в четвертый. Граната влетела в проем окна, ударилась в потолочное перекрытие и уже при падении разорвалась за водяным баком. Именно бак принял основную часть осколков и значительно смягчил ударную волну. Тем не менее один из осколков все-таки угодил Илье в правую руку немного ниже локтевого сустава. Если бы не бронированная пластина, вшитая в рукав куртки, руку могло бы и оторвать. А так – лишь раздробило. Вот почему второй мыслью Дергача стало: «Ох, сука! А больно-то как…»

Купер отделался значительно легче. Осколки его почти не задели, а те, что задели, не пробили бронежилет. Зато взрывной волной так шарахнуло головой о кирпичную стенку, что сознание Купер обрел только с помощью Дергача – когда тот стал брызгать ему на лицо воду.

Вот кому совсем не повезло, так это Ляху. В начале перестрелки он сидел у стены, поблизости от того места, куда угодила граната. Ни бронежилета, ни каски Лях не имел, поэтому осколками его искромсало чуть ли не насквозь. Так и остался валяться на полу, словно дохлая крыса.

Очухавшись, Купер поставил Илье укол и сделал перевязку. Потом они осмотрели сверху поле боя, но никого не обнаружили – кроме полудюжины неподвижных тел. Возможно, что тел было и больше, но оценить ситуацию точнее мешали высокая трава и сгущающиеся сумерки.

– Плохо, – сказал Купер. – Как мы теперь Нагаева искать будем, если они в Зоне скроются? Тут хоть целый полк вызывай, замучаешься прочесывать.

– Очень плохо, – согласился Илья.

– С твоим человеком какая-то связь предусмотрена? Ну на экстренный случай?

– Почти никакой. Не успели мы все проработать, времени не было. Ну, он сказал, что мелом попытается значки оставлять. Там, где они проходить будут. Но ведь они к башне даже не приблизились.

– И что теперь будем делать?

– Еще не вечер, – сказал Дергач. – В любом случае, далеко они уйти не успеют. Главное, чтобы бандиты в суматохе Нагаева не подстрелили.

Они спустились вниз на веревке и стали прочесывать место перестрелки. Искали, в первую очередь, тело Нагаева. Но, к счастью, не нашли. Зато на контейнерной площадке их ожидал сюрприз. Когда они проходили мимо тела Француза, тот внезапно застонал и зашевелился. Купер приблизился и без лишних церемоний перевернул раненого на спину. Тот вскрикнул от боли, потом прохрипел: