Хроники американского убийцы. Доминик

Арчибальд, проводив его недолгим взглядом, развернулся и, немного прихрамывая, принялся пробираться к месту встречи.

Люди продолжали толпиться, слышались разговоры, сочувственные вздохи, порою раздавались даже приглушенные рыдания — аромат горя, запах смерти так и витал над этой толпой, придавливая одним лишь своим существованием, навевая на душу какие-то смутные предчувствия чего-то страшного. Дерек вздохнул и, стараясь напоминать себе, что ему надлежит больше внимания уделять их операции, чем их же горю, поспешил приблизиться к Доминику.

— Я отойду ненадолго, — шепнул он, — Здесь Арчи, не знаю, откуда он знал Джилл… Хочет поговорить о чем-то.

— Поговорили бы потом, — мужчина чуть нахмурился, — Дерек, ты не забыл, что у нас здесь дела? Нужно быть осторожнее, не слишком высовываться…

— Да я и не буду высовываться, мы просто поговорим в сторонке, — парень ободряюще улыбнулся, — Не волнуйся так, Ник, скоро вернусь. Ты сам будь настороже, идет?

— Ладно, Дик все равно велел тебе шататься по залу, — Доминик пожал плечами и сейчас же поспешно их опустил, — Ты тоже будь аккуратнее, помни — он может быть где угодно.

Тедерик кивнул и, идя теперь уже не сквозь самую гущу толпы, а пробираясь с краю, ближе к стенам, поспешил к заветной двери. Арчибальд уже ждал возле нее и, увидев приближающегося приятеля, приветливо улыбнулся.

— Тут, оказывается, подсобное помещение, — он чуть кивнул на дверку, — Дверь не заперта, может, зайдем туда? Здесь все галдят, я, признаться, себя не слышу.

— Конечно, — Дерек чуть развел руки в стороны. Ничего подозрительного в предложении поболтать наедине он не видел.

Дверка и в самом деле оказалась открытой, распахнулась очень легко, и Тедерик, оглядываясь через плечо, первым скользнул внутрь.

Арчи, прихрамывая, осторожно пробрался следом и, прикрыв створку, прислонился к ней спиной, шумно выдыхая.

— Фух… Не люблю похороны, если честно — такая давящая, гнетущая атмосфера. У меня даже раны как будто сильнее болеть начали… — он оперся на трость и сделал несколько хромающих шагов вперед.

Дерек не ответил. Взгляд его был прикован к трости в руках старого друга… или того, кого он считал другом.

— Ты хромаешь… — медленно вымолвил он, неспешно поднимая взгляд к знакомому лицу и вглядываясь в него. Арчи, все тот же Арчи — немного небритый, бледный, утомленный своими ранами, но все тот же, что и всегда… Нет, этого не может быть.

— Конечно, хромаю, — Молле удивленно моргнул, — Ты забыл, что я только-только покинул больничную койку? Меня выписывать-то не хотели, я их уговорил.

— Да, я просто… — он мотнул головой, заставляя себя улыбнуться и, обнаружив рядом с собой стул, присел на него. Подсобка была довольно странной — никаких особенных предметов здесь не наблюдалось, зато имелся одинокий стул, стоящий посреди комнаты. В углу валялась кое-как скомканная веревка, стояло несколько палок, видимо, некогда бывших швабрами — помещение казалось скорее свалкой, а не чем-то, несущим функциональную нагрузку.

— Просто переживаю, — наконец нашелся Дерек и, окинув долгим взглядом помещение, пожал плечами, — Не самое, конечно, уютное местечко, на карцер похоже.

Арчибальд зачем-то приоткрыл дверь и, выглянув за нее, задумчиво покивал.

— Да, но говорить удобнее здесь, чем там… Дерек, а к кому ты подходил? Смотрю, Ричард Конте ходит возле гроба, а ты шел в другую сторону…

— Сквозь толпу затруднительно протолкнуться, я искал путь, — Тедерик, ловя себя на том, что лгать стал просто филигранно, легко развел руки в стороны, — Добраться до Ричарда было непросто…

— Ага, — отвлеченно отозвался Арчи, продолжая созерцать зал, — Наверное, скоро уже все начнется… Любопытно, что там за фигура с закрытым лицом?

Дерек вздрогнул. Подозрения, нахлынувшие, было на него, но отвергнутые, неожиданно вновь начали возвращаться.

— Кто-нибудь из сочувствующих, наверное, — он постарался устроиться на стуле как можно более расслабленно, — Прячет лицо, чтобы слезы скрыть.

— Да, действительно… — Арчибальд переступил с места на место и, с некоторым трудом шевеля рукой, переставил и трость. Дерек помрачнел. Что-то происходило, что-то было во всей этой ситуации, во всем этом разговоре неприятное, и у него начинало формироваться стойкое убеждение, что, поддавшись на провокацию, он попался на крючок.

— Знаешь, что странно… — Молле не отрывал взгляд от зала, задумчивый и меланхоличный, — Я всегда был уверен, что капитан Ричард любит своего брата. Но о похоронах Доминика в газетах не писали, видимо, он закопал его без помпы… Странно, очень странно. Такой человек!..

— Нет, странно другое, — Тедерик, медленно поднявшись со стула, сделал шаг назад, не сводя пристального взгляда с собеседника, — Странно другое, и я никак не могу понять этого… Зачем ты охотишься на Доминика Конте… Альфа?

Имя, казалось, взорвалось в полутемном помещении, подобно бомбе, осветило его нестерпимо ярким светом. Догадка, неожиданно поразившая Дерека, высказанная, брошенная им, попала точно в цель, и собеседник его знал это.

На губах Арчибальда вспыхнула широкая, жестокая и довольная улыбка. Опровергать слов приятеля, выражать мнимое изумление он не стал — очевидно, просто не видел в этом смысла и, легонько качнув головой, медленно повернулся, взирая на собеседника в упор, и отвечая нарочито медленно, немного растягивая слова.

— Я всегда знал, что ты умный мальчик, Тедерик Янг, — он неспешно отставил трость и шагнул вперед, уже совершенно не хромая, — Зачем же ты встал? Сядь. Беседовать всегда приятнее сидя, Дерек, разве не так?

— С тобой — вряд ли, — Дерек закусил губу, медленно отступая, — Зачем… почему… почему ты?? Арчи… Я не могу поверить, я думал, что знаю тебя!

— Сядь, — голос Арчибальда, человека, которого, казалось бы, юноша знал, прозвучал неимоверно властно, жестко, с тем же холодом, что звучал в нем некогда еще в больнице. Молле, больше не пытаясь разыгрывать невинность, неожиданно завел руку за спину и достал из-под пиджака пистолет, направляя его на перепуганного собеседника.

Тедерик нервно облизал губы. Страх показывать было нельзя, нельзя ни в коем случае — ему следовало протянуть время, ему надо было дождаться друзей… Дьявол, он же сам предупредил, чтобы о нем не волновались!

— Из… из этого пистолета ты застрелил Джилл? — голос едва слушался, однако, молодой человек все еще отчаянно пытался делать хорошую мину при плохой игре.

Альфа широко ухмыльнулся.

— Из другого, — голос его засочился насмешливой доброжелательностью, — Из этого я застрелю тебя, Рик, если ты сейчас же не сядешь.